雖然劉衡的冷漠與疏離讓陰麗華很受傷與難過，但對於如今的她來說，最緊要的是想清楚接下來如何行事。劉秀留而不發，也不知是根本沒有當回事，還是留而後察，明明知道卻又要假裝不知，陰麗華無法在劉秀身上試探一二，她為之苦惱。
劉陽明白陰麗華的憂慮，他從容地對陰麗華說：“母妃大可不必多慮，兒臣自有應對之法，屆時若有需要，定遣人知會母妃。”
陰麗華觀劉陽神色，見其鎮定自若，便知所言之誠，於是順從地放下心中的重重顧慮，轉即想到近日所聞，便問劉陽：“據聞太子如今與馬援相近，可有此事？”
劉陽為此愣了一下，回道：“實乃太子對馬援頻頻示好。馬援前不久私下勸兒臣與太子潔身自好，轉身太子即置若罔聞，一反常態，拜訪馬援更是殷勤。”這其實也是劉陽曾經為之猶豫，動搖的原因，因為劉強是當真要把儲君之位讓出來，劉強曾經跟他說過，隻要他想要，劉強就給，而劉強並非隻是說說而已，如今但凡劉秀不喜的，劉強便會做，反其道而行。劉強這樣的作為讓劉陽看到了劉強的誠心，畢竟是曾經敬愛的兄長，有德有能，劉陽又非鐵石心腸之人，劉強待他以誠，他的心便會軟和。
陰麗華也知道劉強的心意，不過在劉強做出一次又一次讓她傷心的選擇後，她對劉強抱上了一顆防備之心，她就怕劉強這是故作姿態，於是她叮囑劉陽說：“不管太子如何表現，我們都不能掉以輕心，小心為上。”
劉陽對此微微頷首。
陰麗華想到馬援對劉陽與劉強的叮囑，她不免問一句劉陽：“馬援讓你們潔身自好，你可有從之？”
劉陽當即告訴陰麗華：“兒臣認為此乃睿智之舉，尤其是兒臣當下如此境地。”
陰麗華對此頷首後，一臉疼惜地看向劉陽，“委屈陽兒了。”此時此刻，陰麗華再次後悔自己當初沒有努力爭取。
劉陽對此卻不以為然，他說：“孟子有雲：‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為也，所以動心忍性，增益其所不能。’兒臣甘之如飴。”
劉陽的見地讓陰麗華感到十分欣慰與自豪，她莞爾道：“母妃相信陽兒他日定能達成所願。”
劉陽對此莞爾一笑，回去之後佯裝若然無事，泰然自若地修身養性，醉心學問，與朝臣之間的來往僅止於點頭之交，但依舊沒有藏拙。
劉強因為長久以來的鬱鬱不快，加之身體本就有些孱弱，突然一病不起。郭聖通所出的劉輔、劉禮劉、劉康等紛紛第一時間來看望劉強，雖然他們都真誠地關懷劉強，祝福劉強早日康複，但劉強知道他們這份誠心不過是出自利益關係，而非出自他們的真情。臥病在床的劉強忽然之間感到自己的一生甚是淒涼，本應親近自己的人並沒有親近他，不應親近他的人卻成了他的眷戀，但又偏偏造化弄人，他把他喜愛的人都弄掉了，如今真心待的他似乎都已經沒了，他的心空蕩蕩的，有時實在過於悲觀，他會想也許就這樣離開才是最好的。於是，他的病反反複複，一直沒有康複。