眼下，劉秀爭奪天下的資本隻有河北，而河北旁有漁陽彭寵反叛、內有內黃五校賊作亂，與此同時，劉秀麵臨關中、南陽、淮陽等地多線同時作戰的問題。雖然此時的真定宗室已經沒有什麼實力與劉秀抗衡，但若是他們聯合彭寵作亂，劉秀則抽不出足夠的兵力來平亂。在麵臨與真定王室族人矛盾激化、河北動蕩的情況下，罪不及妻孥宗族，懷柔以對，還是不夠的，隻有立郭聖通為後，立劉強為太子，才足以向真定王室明確表明劉秀無意牽連劉揚族人的態度，也是徹底緩和真定王室族人焦慮情緒的最佳選擇。明智如劉秀，怎會不明白呢，隻是他不敢想罷了。
然而如今被劉得一提，事情終究還是再次擺到明麵，讓眾臣紛紛表態勸諫。
這時，陰麗華自知立後一事已無轉還的餘地，劉秀遲早會點頭的。經過一番深思熟慮後，陰麗華主動找上了近日對她避而不見的劉秀，對他說：“文叔，你不必再為妾遲疑不決，順勢而為吧。”
劉秀看著陰麗華，心裏也說不清楚是什麼滋味，他固然舍不得陰麗華受委屈，但他對此卻是無能為力。
陰麗華知道劉秀的心意並心生感激，然正因如此，她明白自己更應該在此時自辭後位。她無比堅定地對劉秀說：“文叔心意，妾皆明白。然妾出身微末，難當大任，立郭貴人為後乃是眾望所歸，文叔不必再為此而為難，況困厄之情不可忘。往後隻要文叔心裏有妾，妾便別無他求。”
看著一臉認真的陰麗華，劉秀不禁為她的善解人意而動容不已的同時心疼不已，心裏暗暗決定往後要對陰麗華更好，一直好。
有了陰麗華的自辭，劉秀終於做出了最後的決定。就這樣，命運就把王後的寶座送到了郭聖通手上。
建武二年（公元26年）五月，真定王謀反。六月，劉秀正式冊封郭聖通為後，昭告天下。於是，郭聖通成為了東漢王朝第一任王後，而她的兒子劉強也順理成章地被立為東漢王朝的第一任太子。
舉行冊封儀式的那一天，劉秀的心情自是不好受的。按照禮法，陰麗華作為貴人，必須向劉秀和郭聖通這對帝後行跪拜大禮。自己最心愛的女子，如今卻要跪在自己麵前，對別的女子俯首為妾行大禮，劉秀不忍心看到這一幕，把頭偏向一邊。
郭聖通這一日雖然很高興，卻並沒有得意忘形。她一直留意著劉秀的舉動，如今見劉秀這樣，心裏自然是不好受的。明明她是勝了的人，此時她卻覺得自己才是失敗者。但是，當她的目光落在跪在地上的陰麗華時，她頓時又得到了慰籍，至少她不好受，陰麗華也不好過。
至此，立後一事塵埃落定。
坦白而言，陰麗華以原配名分讓出後位成為劉秀後宮特殊的存在，讓劉秀得以有嫡子作為正式繼承人穩定朝堂，而郭聖通得到後位。不得不說，在當時的形勢下，不論是從個人還是從國家角度考慮，這個決定是三個人最恰當、最順理成章的選擇，而陰麗華應勢而為的同時進一步贏得了劉秀的愛重，群臣的敬意，不早不晚，剛剛好。