劉秀給宗室封王後，又馬不停蹄地繼續巡行郡邑。而就在這時，遠在真定的劉揚覺得時機已然成熟，正是坐收漁翁之利的時候，於是他立即遣人通過昔日借給劉秀的部眾把密信傳給郭聖通。
郭聖通拿到信很是歡喜，以為隻是來自郭母的普通家書，然而當她看完之後盡是驚恐。
原來劉揚一直都在關注著洛陽，故而劉秀的作為他自是清楚。他告訴郭聖通劉秀為了立陰麗華為後，已經開始在鋪路，隻要陰麗華一旦生下王子，那後位極有可能便屬陰麗華。他對劉秀如此厚彼薄此，甚是不滿，也很替郭聖通感到不值。他說，若是他日劉秀達成己願，隻怕宮裏就沒有郭聖通乃至劉強的立足之地，他們真定劉家亦無完卵，而郭聖通的母親和弟弟自是首當其衝。他思來想去，最終還是決定先下手為強，他讓郭聖通伺機毒殺劉秀，屆時他傭兵扶持劉強登基，讓郭聖通母子從此享盡尊榮。
郭聖通不知劉揚所言是真是假，即便是真，她也不會乖乖順從的。從一開始，劉揚將她許配給劉秀之時，她便知道劉揚別有用心，她也一直為此憂慮，隻是沒想到劉揚居然在這裏等著她。郭聖通一點也不傻，她清楚劉揚說得好聽是為她，可裏麵有多少真心疼愛她很清楚，之前若不是她費盡心機討好，劉揚又怎會疼愛於她。郭聖通想，劉揚此番的真正目的隻怕是想挾天子以令諸侯，這樣的話，最後她與劉強極有可能落得個死無葬身的結果。她寧願相信劉秀，也不會相信以她母親和弟弟要挾她的親舅舅，親舅舅對她隻有利用，而劉秀縱使如今對她沒有愛，但是多少有憐惜，有敬重，她深信即便他日劉秀立陰麗華為後，隻要她安分，這宮裏始終會有她的一席之地。她決意不從劉揚安排，隻是，以她對劉揚的了解，並非隻有她這一處安排，定然還另有準備。可惜，她身處深宮，與外沒有聯係。一時之間，郭聖通實在不知如何是好。忽然，她想起前不久被劉秀下令召回的耿純，靈機一動，她便寫了一信命那傳信的將士交給耿純。
那將士本是劉揚的心腹，自是知道劉揚的打算，這時見郭聖通貿然給耿純送信，自是有所遲疑，雖然耿純亦是劉揚本家子弟，可據他所知，耿純對劉揚圖謀的之大事並不知情，況且他深知此番行事須得萬分謹慎。
郭聖通自是知道那將士的疑慮，便無比堅定地告訴他，耿純是她的人，若要成事，耿純至關重要，而耿純要做的事刻不容緩。若他不信，盡可打開信一看，甚至置之不顧。
郭聖通素來善於揣測人心，這一次自然也沒有例外，那將士信了郭聖通，迅速把信傳給了耿純。
耿純收到信，看畢後，當即把那傳信的將士殺了，然後馬不停蹄地悄悄趕往真定，探聽情況。在劉秀巡行郡邑回到洛陽之時，耿純隨後而至。翌日朝後，耿純在看到周茹意的身影後，機警地尾隨其後，兜兜轉轉來到一個隱蔽處。耿純簡明扼要地跟周茹意說明了情況，而後將郭況的書信交給周茹意，並讓周茹意替他叮囑郭聖通――萬萬不得輕舉妄動，好好看信。
周茹意謹記耿純的吩咐，與耿純分開後，馬上回到長秋宮，把信交給郭聖通，並轉達了耿純的話。
郭聖通接過信，急忙打開，看完之後，頓時鬆了一口氣。
原來郭況見劉揚近來操兵頻繁，早就察覺出不妥，正在查探時，劉得前來相告，如此他便得知了密事。正當他想著如何是好時，耿純就來了，看完郭聖通的信，得知劉揚為成大事，妄顧郭聖通母子以及他與郭母的性命，雖然當時心裏對劉揚甚是憤恨，卻並沒有輕舉妄動，當即便與耿純細細地密謀了一番，最後決定先借助不讚成劉揚圖謀大事的劉得帶上他和郭母離開真定，奔赴洛陽，然後由他向劉秀密告此事。
暗流湧動，風雨欲來之時，先是鄧禹兵破長安，擇了吉日，修謁高祖廟，集十一帝神主，遣府掾奉往洛陽，劉秀正在卻非殿裏閱讀鄧禹上表時，河右又傳來捷報。大司馬吳漢所率的大司空王梁、建義大將軍杜佑、大將軍杜茂、執金吾賈複、揚化將軍堅鐔、騎都尉劉隆以及王霸馬武、陰識九將軍在鄴東大破檀鄉兵，殺了檀鄉渠帥董次仲。劉秀不禁大喜。
十四日，劉秀大封功臣，位為列侯，大國四縣，餘各有別，下詔曰：人情得足，快須臾之欲，忘慎罰之義。惟諸將業遠功大，誠數傳於無窮。宜如臨深淵，如履薄冰，戰戰兢兢，日慎一日，其顯效未訓，名籍未立者，大鴻臚趣上，朕將差而錄之。有功必賞，有過必罰，賞罰分明。
博士丁恭為此勸諫道：“古帝王封諸侯不過百裏，所以建侯國有利社稷，取法《周易》屯封，強幹弱枝，邦國大治。今封諸侯四縣，不合法製。”
劉秀卻笑道：“古之亡國，皆因無道。朕未嚐聞功臣地多而滅亡。”意思是堅持己見，遂遣掌兵讚之事的謁者授印綬，策曰：在上不驕，高而不危；製節謹度，滿而不溢。敬之戒之，長為漢藩。