五丈原蜀軍中軍大賬裏，諸葛亮在帳中祈禳已經六天六夜，感覺七星燈正在逐漸暗淡，但主燈還較明亮。薑維在帳外守衛，正見孔明披發仗劍，踏罡步鬥，壓鎮將星。忽聽得寨外呐喊，正要派人出問，先鋒大將魏延已經飛步進來，大聲報告：“魏兵到了！”魏延急促的腳步竟將主燈撲滅。諸葛亮霍然回到人世，棄劍而歎：“死生有命，不能再祈禳了。”
星光之中，瞑目已經六天六夜的司馬懿鐵忽然吱吱一笑：“那麼，是我司馬家族贏了你的竹林七星。”諸葛亮見自己的七顆星星都已離自己而去，四顆圍繞在司馬懿左右，兩顆若即若離，一顆卻已同自己的主星一道熄滅，苦笑一聲：“未來二十年，道家竟是如此不堪！這是道家之過嗎？是什麼使道學中人如此軟弱呢？”讓諸葛亮失望的不是這七顆星的失敗，而是他們的無奈與無能。麵對儒教的強大攻勢，他們雖然也作了反抗，但並沒有抗爭到底的勇氣，更無決戰至死的魄力。他們寧可把道埋在心裏也不殉道，如阮籍阮鹹；他們甚至可以完全放棄道而事身於儒，如山濤王戎；他們逍遙山水而放棄抵抗，如劉伶；他們當中唯一抗爭至死的嵇康，其內心卻早已妥協；他們當中唯一堅守純正的向秀卻隻能與感傷為伴。
然而諸葛亮心底裏卻也明了，道家本來就不是鬥爭之學，玄學本來就隻是玄學；而儒教恰恰相反，它是鬥爭之學、入世之學，兩相比較，道家豈能是儒教的對手？憑諸葛亮的道術，守一蜀國尚可，卻不能統一偌大的中國，因為道家所治本來就隻能是小國寡民。“罷了罷了。”他徐徐睜開眼，看著司馬懿，“你是想說，是你儒教贏了我道家，從此以後，儒教可以一統天下了？”司馬懿道：“你的竹林七星均已臣服於我司馬氏，你的主燈被你自己手下所滅，事情已經非常明朗了。”諸葛亮長歎一聲。司馬懿在此時卻顯示出一個智者的見識：“從此天下，雖然盡屬儒教，但道家會長存在世人心中，棄你而去者，依舊還能回歸。”諸葛亮閉目不語。
薑維見魏延踏滅了主燈，心中忿怒，拔劍就要殺他。諸葛亮伸手阻止：“這是天意，道家必然不能治理天下，當讓位於儒教，魏延隻是順應天命，並無過錯。”薑維收了劍。諸葛亮吐血數口，臥倒床上，命魏延出去迎敵，對薑維說：“我本以為可以用道家的‘無為而治’治理天下，不料儒教更占上風，從此以後，儒教必將吞並蜀國、滅掉吳國、一統天下，這是天意啊。我沒能按天意行事，是我的不對。我過於托大，失去了自知之明，可歎。但蒼天還是給我們道家留下一條後路：今後凡不平於儒教者，可以隱居山野，回歸道家。我平生所學，已著書二十四篇，計十萬四千一百一十二字，內有八務、七戒、六恐、五懼之法。我遍觀諸將，無人可授，隻有你可以傳我的書。切勿輕忽！”薑維哭拜而受。諸葛亮又說：“儒道之爭，雖是天下之爭，其實是天下每一個人的靈魂之爭。你學得我法，雖將遠離政事，卻也可安慰世道人心。不可荒廢。”
遺囑已畢，身體尚有餘熱，諸葛亮便強支病體，令左右扶上小車，出寨遍觀各營；自覺秋風吹麵，徹骨生寒，長歎一聲：“遙望萬裏沃土，遍地鮮花，竟是儒教之天下！蒼天之智如此高遠，我不及啊。”歎息良久，噴血而亡。
司馬懿瞑想已畢，走出大賬，仰觀天空，見一大星，赤色，光芒有角，自東北方流於西南方，墜於蜀營內，三投再起，隱隱有聲，歎道：“孔明死了，道家從此不能再成氣候了。”司馬昭問道：“那以後怎麼辦？吱吱。”司馬懿一愣：“你也吱吱了？”司馬昭點頭。司馬懿沉吟片刻，閉目回想身後數十年，緩緩說道：“儒教雖勝，但道家也不會敗。世人靈魂中的儒道之爭，將永無盡期。”