原來，立誌在四川放蜂的地方就在小紅家附近。那地方是一處向陽山坡，滿坡盡是油菜。這裏住著幾戶人家，都住在半山坡上。在人家地盤上放蜂，首先要征得人家同意。安頓好後，還得備上禮品慰問人家。出門在外的人求個平安。於是，他與李叔來到了小紅家。小紅母親正被疾病折磨著。她父親前兩年過世，母女倆生活十分艱難。為此，小紅休了學。立誌聽了當時便覺心酸。回到住處後，他左思右想，決心幫小紅一把。第二天，他給小紅家送去一罐頭瓶蜂蜜和五百元錢。母女倆感激不盡，連稱他是好人。並說，永遠不會忘記他的滴水之恩，定會以湧泉相報的。
第二天，小紅就到立誌住的帳蓬裏，邀請他到她家吃頓便飯。立誌再三謝絕，小紅死活不依，後來就去了。小紅給立誌做了碗過橋米線，辣得立誌頭上直冒汗珠子，舌頭不住往外伸。他第一次領教到川味飯的辣勁。
這麼一來二往，他們就熟悉了。小紅便經常到立誌帳蓬來，他們在一起暢談。從生活到學習，從文學到新聞。他們有共同的話題，所以很談得來。漸漸地兩人親如兄妹。立誌聽說小紅母親害的是嚴重胃病。記得是吃了頓麵條後，總覺得心口堵得慌，胃裏很難受，常反胃、厭食，吃不下東西。成天也覺得渾身無力氣，人也漸漸消瘦。為此，他們沒少折騰，跑了好幾家大醫院，見過許多教授、專家。中藥、西藥，中成藥吃了無數，就是不見效。花光了家裏的積蓄後，隻能用身子熬著。立誌聽了，有些不忍。他安慰小紅說：我聽奶奶給我講過這麼一個故事。故事裏說，從前有個人，吃了一碗涼麵後，便覺得身體不適。總是感到心頭什麼東西堵著，吃不下飯，睡不好覺。後來竟象得了癆病一般，渾身無力。一天，他來到幾裏地外的一個小村莊，見到一位八十多歲的老人。那老人上上下下把他打量了很久，才對他說：“小夥子，是吃麵得下的病吧？”那人點了點頭。他又說：“這樣，你兩個月後來我這裏，我給你配一副良藥，保你藥到病除。”小夥子雖滿腹懷疑，但還是連聲道謝。兩個多月後，小夥子如約而至。老人讓他在門前台階上坐下，說：“稍等。”不一會端來一碗麵湯讓他喝。小夥子疑惑不解，問：“這不是麵湯嗎？”“不是，是我專為你配的藥。喝下去，保管藥到病除。”小夥子也是事急亂求醫，死馬當成活馬醫。將那碗麵湯喝了下去。喝完，老人讓小夥子回去。小夥子又帶著不解離開了小村莊。不料，剛走到家門口，腹痛裏急，想要大便。回家到了茅房，便痛痛快快拉了一回，大便是黑色粘稠物。從此以後，身體日漸康複。後來，他去問老人，到底給他服的是啥藥，有如此神奇療效。老人告訴他，那確實是碗麵湯，但是埋在地下兩個多月的麵湯。他又問為什麼，老人又告訴他，吃麵條必須喝麵湯，麵湯乃是克麵條形成之積食的良藥。尤其是體質差的人，吃麵條一要喝麵湯，不然麵條會積在胃裏，粘在胃壁上。所以，我想：你母親是否也是因吃麵條沒有喝麵湯，因而麵條在胃裏形成了積食。我也想用埋在地下的麵湯幫你母親治好病。不過，我隻是聽奶奶那麼一說，真有那麼神奇就難說了。我覺得不妨試試。你說呢？
小紅驚喜萬分，他攀住立誌胳膊連聲喊：“試試，試試，快試試。一定要試試。”
立誌又說：“一切都由我準備，到時再告訴你母親。”
“成，成。”
兩個多月後，立誌取出埋在地下的麵湯，溫熱後讓小紅母親喝下。從此，小紅母親便擺脫了病魔，身體日漸康複。
這真是天大的恩德。小紅母親自然感謝不盡，竟有將小紅許配給立誌之意，被立誌婉言謝絕了。但從此以後，小紅和立誌的來往更加密切起來。她常邀他去她家吃飯，有時做下好吃的又會送來。立誌勸小紅別這樣，他想疏遠小紅。小紅嘴上答應，來往卻有增無減。立誌常告誡自己這是正常交往，要注意分寸。他也這樣做了。
後來，又發生了一件事，讓他們關係又拉近了一步。
一天，小紅下嘴唇上長了個血瘤子，雖說隻有莞豆般大小，但圓溜溜的十分惹眼。它不僅影響人吃飯，更重要的是影響人的麵容，使漂亮大打折扣。小紅為此十分苦惱，她曾狠心用剪刀去剪。不僅疼痛難忍，而且血流不止。過後，血瘤如青草一般，割掉不久又長了出來。讓小紅覺得痛苦極了。所以不願出門見人。