一、改革開放以來，特別是近年來，醫療衛生體製發生了很大變化
一是在醫療衛生服務體製方麵，醫療衛生機構的所有製結構從單一公有製變為多種所有製並存；不同醫療衛生服務機構之間的關係從分工協作走向全麵競爭；醫療衛生機構的服務目標從追求公益目標為主轉變為全麵追求經濟目標。二是在醫療保障體製方麵，經過多年的改革探索，目前確定了統一模式的、社會統籌與個人賬戶相結合的城鎮企業職工醫療保障保險 體製。同時，政府對醫療衛生事業的行政管理體製、藥品生產與流通體製等等也都發生了非常大的變化，醫療衛生體製變革的基本走向商業化、市場化。包括公立醫療機構乃至公共衛生機構在內的所有醫療服務機構，都已經成為實行獨立經濟核算、具有獨立經營意識的利益主體。在醫療衛生服務機構的微觀組織和管理方麵，普遍轉向企業化的管理模式；醫療服務的價格形成機製也主要依靠市場供求關係來決定。對於絕大部分社會成員來說，醫療服務上的需求能否被滿足以及被滿足的程度，基本上取決於個人和家庭的經濟力量。
總體上看，通過競爭以及民間經濟力量的廣泛介入，醫療服務領域的供給能力全麵提高。醫療服務機構的數量、醫生數量以及床位數量都比計劃經濟時期有了明顯的增長，技術裝備水平全麵改善，醫務人員的業務素質迅速提高，能夠開展的診療項目不斷增加。此外，所有製結構上的變動、管理體製方麵的變革以及多層次的競爭，明顯地提高了醫療服務機構及有關人員的積極性，內部運轉效率有了普遍提高。
二、目前醫療衛生體製存在的主要問題
主要表現為醫療服務的公平性下降和衛生投入的宏觀效率低下。
1.在公平性方麵，不同社會成員醫療衛生需求的實際被滿足程度，由於收入差距的擴大而嚴重地兩極分化。富裕社會成員的醫療衛生需求可以得到充分的滿足，多數社會成員包括相當多農村人口以及部分城市居民 的醫療衛生需求，出於經濟原因很難得到滿足，貧困階層則連最基本的醫療衛生服務都享受不到。在2000年世界衛生組織對成員國衛生籌資與分配公平性的評估排序中，中國列188位，在191個成員國中倒數第四。
2.在衛生投入的宏觀績效方麵，盡管全社會的衛生投入水平大幅度提高，居民綜合健康指標卻沒有明顯的改善。公平性和宏觀效率的低下，導致了消極的社會與經濟後果。它不僅影響到國民的健康，也帶來了諸如貧困、公眾不滿情緒增加、群體間關係失衡等一係列社會問題；多數居民在醫療問題上的消極預期，已經成為導致宏觀經濟需求不足的一個重要因素。長此以往，不僅影響經濟發展，而且危及社會的穩定以及公眾對改革的支持程度。
3.上述問題產生的根源主要在於以下幾個矛盾。一是醫療衛生服務的公共品性質與商業化、市場化服務方式之間的矛盾。與一般消費品不同，大部分的醫療衛生服務具有公共品或準公共品性質。具有公共品性質的服務是營利性市場主體幹不了、幹不好或不願幹的。同時，也是個人力量所無法左右的。因此，必須而且隻能由政府來發揮主導作用。否則就一定要出問題。SARS所暴露的公共衛生危機以及其他諸多問題的出現已經充分顯示出問題的嚴重性。
二是醫療衛生服務可及性與商業化、市場化服務方式之間的矛盾。醫療衛生的普遍服務性質，決定了它必須能夠及時滿足每一位患者的需要。因此，醫療衛生服務體係本身必須是多層次的、布局合理的。商業化、市場化的服務方式不僅無法自發地實現這一目標，而且必然導致醫療服務資源在層次布局上向高端服務集中，在地域布局上向高購買力地區集中，從而使醫療衛生服務的可及性大大降低。改革開放以來，中國大城市的醫院密集程度和擁有的高端服務設備數量已經達到了西方發達國家的水平，廣大農村地區則重新回到了缺醫少藥的狀態。