一路往佛堂走，心情舒暢便覺眼前那片竹林都有了秀雅之美。半夏突然咦了一聲：
“那不是瘋嬤嬤嗎？”
杜若輕咳，葉清潭順著兩人目光，隻見一花白亂發老嫗，從杏林小徑跑出來。看見她們，猛地停住腳步，眼神怔怔地望著葉清潭，嘴裏哦哦含混不清。
“她是什麼人？”
老嫗穿著肥大醬紅夏衣，和單薄身子極不相襯。看服製像福媽媽的打扮，可又沒那麼整齊講究，一頭亂發尤其紮眼。
“是一個瘋婆子，大少奶奶不用理會。”
杜若近前一步，挽住葉清潭，生怕那瘋婆子奔過來傷了她似的。
“她不是一直呆在花間閣嗎？怎麼跑出來了！”
半夏奇怪地打量著瘋婆子。
無關緊要的人和事不需要理。葉清潭正要抬步，方鴻書從老嫗身後追上來，抱琴也氣喘籲籲地趕到了。
抱琴小聲和老嫗說著什麼，方鴻書早看到了葉清潭，點頭輕笑，又俯身和老嫗說了幾句。老嫗才將目光從葉清潭身上移開，由抱琴扶著，顫巍巍地隨在方鴻書身後往杏林深處去。
“是三爺的奶娘嗎？”
葉清潭隨口問，目光落向杜若。杜若剛剛的神情很明顯知道些什麼。
“不，不是，怎麼會是三爺的奶娘呢！”
“花間閣就是林子裏那處破閣樓？”
葉清潭一直望著那幾個身影進了閣樓，才緩步往佛堂走。
“聽說以前花間閣是府裏最與眾不同的地方。”
見半夏也盯著抱琴的背影出神，葉清潭起了好奇：
“怎麼個與眾不同？”
“廚房的那些婆子就喜歡嚼舌根，一處破閣有什麼與眾不同的。”
杜若有些不悅地白了半夏一眼。
半夏根本沒注意她的眼色：
“花間閣原是老太爺在時最雅致的地方，閣樓裏不飾螺鈿精鏤的壁飾，掛的是隋朝大畫師展子虔的遊春圖和東晉書法家王羲之的行書條幅；多寶槅上不置華美寶物，擱的全是書函畫卷。不置妝台，隻有書案，案上擱的筆架上吊著成排的羊毫……”
“那倒是很特別！老太爺一定很寵三爺吧，是想他能從小飽熟詩書，將來成就一番事業吧！”
不知怎地，眼前浮現出方鴻書走進群芳院的樣子，不禁覺得好笑。父母哪有不忘子成龍的，就是家裏的小弟葉清源，不也寄托了母親的全部希望嗎？
心裏一痛，加快了腳步。半夏跟上。
“可不是那樣的！三爺五歲時老太爺就病了，一直臥床四五年，哪還有心思調教三爺呢！那些裝飾布置都是為了三爺的娘親。”
半夏突然住了嘴，她終於看到杜若黑著一張臉。
葉清潭已沒心情聽這些話，更無心去了解方鴻書的過往。那樣一個人，說傻不傻，說瘋不瘋，不論是怎樣的人都與她無關。
踏進佛堂，她便專心禮佛，雖說沈雲溪的病與她禮佛沒有半點關係，可內心對菩薩的虔誠不可褻瀆，總要好好把三天的齋戒做完。
正午時佛堂裏滿是陽光，身上不知不覺起了細汗。用過簡單的齋飯，打發兩個丫頭回去收拾庭院，再打聽一下沈雲溪的情況。心裏惦記著那本帳冊，總得盡快找個機會拿到手。