從廳堂出來，葉清潭特意繞去她弟弟的房間。果然葉清源沒有去他父親的書房，坐在桌前望著窗子發呆。
葉清潭悄悄進門，將兩棵茅草結的草蟲伸到葉清源麵前，這是她小時最喜歡折給她弟弟的玩物。葉清源伸手抓住草蟲，回身抓住葉清潭的手：
“姐姐不走。”
“嗯，姐姐不走，姐姐陪你畫畫好不好？”
擺好紙墨，葉清潭隨手畫了幾道波紋，把筆遞給葉清源。葉清源蘸了水墨，揮手將波紋漫開，紙上頓時出現一片汪洋。
“這是江水嗎？”
葉清潭好奇她弟弟的畫風變了，記憶中她弟弟最喜歡畫花鳥，她家後院樹上的棲著的小鳥都是他的素材，更別說一院子的花了。
葉清源悶聲不說話，繼續描畫著，可以看出他筆下出現一個女子浮在江水裏。葉清潭怔住了，那女子的衣飾豈不是她穿的新娘子的樣子。
“這是畫的誰呀？是姐姐嗎？姐姐怎麼在水裏呀？”
葉清潭投江，葉家人不可能知道，她弟弟更不可能知道。葉清潭拉住葉清源的手，又問一遍。
葉清源眼裏又泛起潮色：
“表哥說，姐姐掉水裏死了。我不要姐姐死！”
“姐姐不死，姐姐要看著清源長大，考中秀才，娶妻生子，為葉家光耀門楣……”
葉清潭頓時明白了什麼。她哄葉清源止了淚，看著他爬上床午睡，這才回到自己屋裏。杜若和半夏早就盯著她的屋裏看了，一見她回來，立即過來服侍她更衣午睡。葉清潭望著她倆忙碌的身影，突然有了主意。
葉家的晚宴天剛擦黑就布置好了。葉清潭領著半夏和杜若走進門，陳重元迎著葉清潭的目光頓時放出異彩。葉清潭在家時的妝扮一向簡素，此刻盛妝之下，簡直可以用羞花閉月來形容。就連兩個丫鬟都穿得格外鮮亮，顯得嬌顏可人。
葉清潭坐定，眸光有意無意地飄向陳重元，兩個梨渦盛著笑意。陳重元看得呆了。
清潭爹拿出珍藏多年的醇酒，讓葉清潭也喝兩杯。清潭娘想阻止，被清潭爹拂開手：
“女兒以後難得回來幾趟，我這酒此時不喝等待何時呢？”
清潭娘一聽這話，縮回手，心裏不是滋味。
葉清潭是家裏長女，是清潭娘的主心骨，家裏的大事小情她都會跟女兒商量。清潭爹大多數時間在書院教書，偶爾回來也是擺弄琴棋書畫。葉清源自小不愛說話，清潭爹也拿他沒辦法，一直沒有去書院讀書，啟蒙識字還是葉清潭在家裏教會他的。
女兒嫁人，對清潭娘來說就像少了半邊天一樣。清潭爹說以後難得相見，她怎能不傷心呢！她往葉清潭碗裏夾菜，一個勁讓她多吃點。
“娘，你也坐下吃飯。半夏和杜若也坐下吃飯。這裏是我家，你們就像我的好姐妹，不用拘著。”
清潭娘也附和著，杜若和半夏才怯怯地坐下，滿臉漲得通紅。
“杜若和半夏？好名字！是表妹給起的嗎？”
陳重元訕訕的笑著，目光實在舍不得離開葉清潭的臉。以前日日相見，倒沒覺得葉清潭有多麼驚人的美貌，這會他後悔得心肝都疼，這麼一個美人就在他一念之間拱手讓人了。