“清源回來了。”
葉清潭迎到院子裏，一個纖瘦的男孩剛好進來。他看見葉清潭先是怔了一下，突然奔過去抓住她的手使勁搖晃，好像有滿腹委屈又說不出來。
清潭娘喊他們快點進屋，一邊埋怨葉清源大清早不打招呼就跑出去，一邊喊張嫂端飯進來。
葉清源一直拉著他姐姐的手不放，生怕一撒手她就不見了似的。
葉清潭發現她弟弟眼裏全是淚，忙問他是不是被人欺負了。葉清源連連搖頭，眼裏的淚還是止不住地流。
“這孩子今天是怎麼了？”
清潭娘過去拉葉清源：
“馬家小子欺負你了？”
葉清源還是不鬆開葉清潭的手。葉清潭讓她娘先別問，拉著她弟弟的手到飯桌邊吃飯。
葉清源的眼淚總算止住了，撲閃撲閃的眼裏淚痕未幹，定定地看著葉清潭吃飯。
“你也吃，跑了大半天，肯定餓了。”葉清潭夾了一筷子菜放進他碗裏。
“這個豆腐圓子你最喜歡吃了，多吃點。”
葉清源默默地吃下圓子，又看著他姐姐，好像看著一件失而複得的寶貝。
葉清潭理了理她弟弟的衣裳：
“小弟今天真精神！是不是特意穿了新衣裳去接姐姐的？”
見葉清源點頭，她又問：
“碼頭上的人多嗎？可見到什麼好玩的事了嗎？”
葉清源搖頭。葉清潭複又笑道：
“見到姐姐開心是嗎？”
葉清源拚命點頭。葉清潭推開碗吃不下飯了，她見到葉清源何嚐不高興，想到上一世對她弟弟的忽視，她弟弟的早亡，讓她心裏堵得慌。這一世，她一定要護她弟的周全，護她全家的安康。
“怎麼不多吃一點？”
清潭娘見她放下碗筷有些奇怪：
“是飯菜不合口味嗎？”
葉清潭笑著搖頭，眼前熟悉的一切讓她覺得活著真好！
張嫂來問方家來的隨從該怎麼安置，葉家後院肯定不夠那麼多人歇腳。清潭娘有些猶豫，葉清潭讓張嫂帶方家的隨從去街口的客棧先歇下。
清潭娘忙說：
“要住最好的上房，叫店裏準備最好的吃食，你多放些銀子。”
葉清潭也不阻攔，知道她娘是要給女兒撐一回麵子。
葉清潭叫住張嫂，“等那兩個丫頭吃完飯，就先安排她們在後院偏房歇著吧！”
“我女兒如今也有貼身的丫頭侍候了，真是太好了！”
清潭娘看著張嫂出去，拍著葉清潭的手臂替她高興。
“有人在跟前跟後的服侍，我還不適應呢！”
葉清潭說的是心裏話，她家的經濟在江都不是最好的，也不是最差的。她爹除了在書院教書，還有祖上傳下來的田產茶園。要買一二個侍女服侍家裏的夫人小姐還是可以的，隻是清潭爹不喜歡家裏人多，隻有當年清源的奶娘張嫂一直留在她家幫忙。
母女一邊閑話，一邊看葉清源吃飯。他突然放下碗筷望著葉清潭：
“姐姐不死，姐姐活著。”
說著，眼淚又漫了出來。