狹義的觀點一般認為企業文化屬於意識範疇，僅僅包括企業的思想、意識、習慣和感情等領域。但是，廣義的觀點認為企業文化是企業在創業和發展過程中所形成的物質文明和精神文明的總和，而且把企業員工的構成狀況、企業生產資料狀況和物質成果特色等都可以看做企業文化的重要組成部分。所以，企業文化是指企業在經營實踐中形成的具有本企業特色的文化觀念、文化形式和行為模式，它是理念形態文化、物質形態文化和製度行為文化的有效結合體。
企業文化的激勵作用主要是指企業文化本身所具有的通過各個組成要素來激發員工動機與潛在能力的作用，它屬於精神激勵。一般來說，企業文化可以滿足員工的精神需要，調動員工的積極性，使他們對企業產生歸屬感、自尊感和成就感，這樣可以充分發揮他們的巨大潛力。關鍵是員工對企業文化的理解以及認同程度，一旦員工對企業文化產生了強烈的共鳴，那麼企業文化的激勵功能就一定具有持久性、整體性和全員性的特點和優勢。
一方麵，優秀的企業文化可以為員工提供一個良好的組織環境。如果一個組織擁有良好的企業文化，那麼它內部的小環境就會比較和諧，員工的人際關係就比較好。員工身處其中受到感染，才會有執著的事業追求和高尚的道德情操，才能把企業的發展與自己的成就密切連在一起，從而以良好的心態投入工作。那種彼此之間互不服氣，為權力、獎金、工資爭鬥的現象就相對較少，工作績效自然提高。同時，在良好的企業文化氛圍內，員工的貢獻也會得到及時的肯定、讚賞和獎勵，從而使員工產生極大的滿足感、榮譽感和責任心，以極大的熱情投入到工作中，激勵效果才會顯著。
另一方麵，優良的企業文化可以滿足員工的精神需求，起到精神激勵的作用。
隻有從人的內部進行激勵才能真正調動人的積極性，恰當的精神激勵比許多物質激勵更有效、更持久。對員工來說，優良的企業文化從本質上來說是一種內在激勵，它能夠發揮其他激勵手段所起不到的激勵作用。比如說，企業文化能夠綜合發揮目標激勵、領導行為激勵、競爭激勵、獎懲激勵等多種激勵手段的作用，從而激發出企業內部各部門和所有員工的積極性，而這種積極性同時也成為企業發展的無窮力量。
企業文化作為一種“知識資本”，給企業和員工注入了生命活力，帶來了有形的和無形的、經濟的和社會的雙重效益。那麼，如何充分發揮企業文化這一無形資產的功能呢？如何打造強勢企業文化對員工進行激勵呢？心理專家建議從以下幾個問題著手：
(1)凝心聚力，企業文化要著力打造高素質的職工隊伍。在推進企業文化建設的同時，要充分調動廣大職工的積極性，全身心地投入企業建設。要通過職工樂於接受並能積極參與的方式、方法吸引職工、感染職工積極地投入。
第一，用科學理論武裝職工的頭腦。要從企業的實際出發，緊密開展理論教育，並且要把教育的重點放在解放思想、更新觀念上。教育中，要注意培養職工的“主人翁意識”、“我是企業的人”、“我為企業獻一計”的觀念，引導職工跳出自我來認識自我，跳出成績看不足，跳出當前看今後，自覺地用市場的觀念、競爭的觀念看待企業的改革與發展。
第二，用企業精神凝聚職工。塑造團隊精神，獻身企業建設，是企業文化建設的重要內容。要利用多種形式開展團隊精神教育，圍繞什麼是團隊精神、如何塑造團隊精神引導職工形成“我即企業、企業即我”的意識，增強職工獻身企業的主人翁精神。
第三，用健康的文化陶冶職工情操。要利用專題報告會、紀念日活動、健康的文化娛樂活動，豐富職工的八小時之外的業餘生活，引導廣大職工樹立健康向上的生活觀念，自覺抵製不良思想的侵蝕。
(2)堅持創新，企業文化要服務企業的中心工作。創新才是企業文化的生命之源，成功的企業其文化建設不是凝固化的。在企業文化建設中，既要充分考慮發揚民族的文化精神和文化遺產，又要具有時代特色，把企業文化的構建與時代的精神整合為一。企業文化建設要緊緊圍繞企業的生產經營活動來進行。這就要求把企業經營的各種理念，不斷地向員工進行宣傳，使企業發展的各種理念成為職工思想的定式、價值的取向、行為的規範；要積極宣傳企業生產經營的各項規章製度，把企業經營的各種理念融入企業的各項規章製度、作業標準和崗位要求之中，並成為職工的自覺行動。