葉明知是個孝順之人，對母親許氏的話是言聽計從，又加上龐氏和弟弟的勸說，還有楊全的保護，便應允了下來。但時間隻給了子廉三年，說三年後必須回到家中，老老實實的準備大考，此時的子廉隻有一十五歲。
無論如何，父親答應了，子廉十分興奮。幾日後，子廉帶著小廝葉石，平日裏稱作小石頭的，還有楊全，帶了足夠的盤纏，三人踏上了遊曆之路。兩年多的時間內，子廉遊遍了大宋疆土上的名山名水，收獲甚多，也感慨甚多。眼見快到三年之約，子廉還欲再遊玩，但楊全卻在旁不停的提醒他該是回家的時候了。無奈，隻得踏上返程。
這一日，到達南京應天府時，就聽街上哭聲、哀樂聲不斷，路兩旁圍觀的人眾多，子廉等人也湊了過去。隻見浩浩蕩蕩一個龐大的出殯隊伍映入眼簾，出殯用的物品全是上好的，棺木更是用好楠木製作出來的，可見逝去之人非富即貴。棺木旁就見一婦人哭得死去活來，但令子廉心下一震的是，如何此婦人隻有哭聲，卻不見淚水呢？
這時，就聽旁邊圍觀人群中有人議論，說道：“你說這田老爺也是，不就得了個銀屑病嗎？怎麼說沒就沒了呢？”
“是啊，都沒留下一男半女就走了，這萬貫的家財還不全都落入那年輕的婦人之手？”
“哪裏啊，田老爺不還有個弟弟嗎？親哥哥去了，還能不回來奔喪？”
“他當時可是被田老爺硬生生的趕出家門的，如何還能回來奔喪？就算是回來，那族譜中也早已把他除名，又哪裏來的他的財產？”
子廉聽到這裏，心裏更疑，便打聽道：“這田老爺是何許人也？”
“你是外地來的吧？這田老爺可是應天府有名的地主，名叫田啟乾，家有良田百傾，更有吃不完的米糧，用不完的金銀！可謂富甲一方啊！”
“他還有個弟弟？”
“是啊，叫田啟坤的，親哥倆，可幾年前因企圖對田啟乾新娶的這個夫人無禮，被趕出了家門，自此再也沒回來過。聽說是去了鄰縣，這次田老爺去世，也派人通知他了。隻是今日下葬，他還沒趕來，估計是不能來的了。”
“仁兄說的他新娶的夫人可是棺木旁那正哭泣之人？”
“是啊，這婦人比田老爺小二十歲，都可以做他的女兒了，當時田老爺娶她時可是轟動了整個應天府啊！別看她年紀小，可不是個省油的燈，自從她進了門，整個田府上下可都歸她一個人說了算，小叔子給趕出了家門，之前田老爺的兒子也在園中玩耍時不慎落水溺死，現在這田老爺也莫名的去了，還不知道是不是她的作為呢！”
“哎，我說你這個人，說話怎麼不經過大腦啊？這可是人命關天的事，豈容你在這兒瞎猜測，萬一被田家的人聽到，可是要告你誣陷的，即使不判你，你後半輩子還想不想好好過日子了！”
聽旁邊人這麼一說，之前說話的人也立刻緘口不言。子廉心中有七八分明白，可見田家在應天府勢力強大，根本無人敢去招惹的。
正在這時，隻見一人急匆匆的衝過人群，憤慨的攔住了送葬的隊伍，並口中大罵道：“你這不要臉的婦人！如何敢毒害我兄長也！”