比如，西安事變前夕，張學良和楊虎城頻繁晤麵都有心對蔣發難。可對於這樣一個關係到身家性命和國家前途的大事，在對方未亮明態度之前，誰電不敢輕易開口。眼看時間越來越緊，雙方都是欲說還休。
楊虎城手下有個著名的共產黨員王炳南，張學良也認識。在又一次的晤麵中，楊虎城便以他投石問路，說道：“王炳南是個激進分子，他主張扣留蔣介石！”張學良及時接口道：“我看這也不失為一個辦法。”於是兩個聰明的將軍開始商談行動計劃。
當時，張學良的實力比楊虎城大得多，且又是蔣的拜把子兄弟。楊虎城如果直接把自己的觀點擺在張的麵前，若張一旦不讚同，後果實在堪憂。於是便借了並不在場的第三者之口傳出心聲，這即使不成也可全身而退，另謀他策。
這件事例告訴我們，當自己拿不準對方態度的時候，最好不要直言相求或者否定對方，最好使用投石問路法，先摸清情況，再決定下一步行動也不遲。
還有一種方法就是：不直接詢問對方對某一具體做法的態度，而是先引用俗浯或故事，試探其對某一類行為的總的看法，從中得悉對方對某一具體問題可能采取的態度和行動。
東漢光武帝劉秀的姐姐劉黃剛剛死去丈夫，情緒低落，十分憂傷。劉秀擔心姐姐憂壞了身體，有意在大臣中選一位如意郎君，為姐姐牽線搭橋。
劉秀的姐姐看中了一名叫宋弘的大臣。一天，劉秀接見宋弘。他彎著腰對宋弘說：“俗話說：‘富易交，貴易妻。’
人富了要換一批新朋友；地位顯赫了就另娶門第高貴或年輕美麗的妻子，這是人之常情嘛！”
宋弘正色說道：“我聽說‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。’就是說貧賤時的朋友永遠不能忘記，貧賤中共患難的妻子永遠不能分離。”
劉秀聽後，稱讚了宋弘一番，十分後悔，再也不想在他身上打主意了。
皇帝的姐姐相中了有家室的大臣，這自然令皇帝頗為難。如果直接詢問，倘若對方予以拒絕，自己的麵子也過不去。於是，劉秀采用了先引俗語試探，得悉了宋弘在婚姻問題上的看法，從中推知他肯定不會同意姐姐的要求，於是也就不再追問了。
這種技巧使用得最高明的應是毛澤東同誌。
1959年8月，毛澤東在武昌東湖會見美國杜波依斯夫婦。毛澤東說：“我也覺得上年歲了，但我還有精力，我每天還能暢遊長江，也在中國其他河流暢遊過。如果你們不反對的話，我想在密西西比河裏遊泳，但我估計杜勒斯、尼克鬆、艾森豪威爾諸先生可能要反對。”
杜波依斯回答說：“正相反，這三位很可能想見到你在密西西比河裏遊泳，尤其在河口附近遊。”
毛澤東輕鬆地說：“真的嗎？如果這樣的話，我便近日內動身出發。就算是位旅遊者好了，不談任何政治問題，隻在密西西比河裏遊泳。如果艾森豪威爾允許的話，我倒想看看他打高爾夫球呢，或許我會見一下在醫院裏的杜勒斯先生。”
毛澤東這段話被視為一九七二年中美關係正常化的最早征兆。
50年代，正是中美關係敵對時期，恢複兩國正常關係的打算是非常敏感的話題，這涉及中美雙方的態度，毛澤東以遊泳作借口委婉地向美方放出了試探氣球，而杜波依斯已心領神會地把對方的態度也以同樣的方法表達出來，從而為雙方以後的關係正常化奠定了基礎。
但是，在有些時候，這需要雙方都具有一定的說話技巧，才能更完美、更藝術地把各自的意思表達出來。如1949年的北平談判，因為當時正處在全國解放前期，國民黨方麵談判代表在談判失敗後麵對蔣介石的窮途末路，已不願再為其陪葬，很想棄暗投明，但因為不知我方的真實意圖能否接收，於是乘一次打牌的機會，巧妙地向毛澤東同誌提出了一個問題說：“毛先生，是平和好哇還是清一色好。”
毛澤東同誌微微一笑，當即回答，當然是平和好，平和好。從而給對方代表吃了顆定心丸。結果不久，在周恩來同誌的安排下，一個個都脫離了國民黨的控製來到了北京．
話中話，弦外音的說話藝術在我們平常的人際交往中也經常遇到。會說固然可喜，會聽也是本事，否則就成了對牛彈琴了。