２憲政之殤
民國伊始，諸事草創。
唐紹儀作為民國第一屆責任內閣總理也是焦頭爛額，四處陪笑。以美國摩根財團為核心的美、英、德、法四國銀行，聯合起來排斥日俄兩國的金融集團。欲在華形成借款的壟斷權，唐紹儀認為要是讓四國銀行得逞，對於中華民國絕對是災難，是飲鴆止渴。於是衝破四國阻攔，向華比銀行借款１００萬以應軍事急需。
這樣馬上引起了來自各方麵的壓力，唐紹儀無奈又被迫親往四國公使館解釋。四國趁機提出更苛刻要求：
一、中國財政預算案須交四國公使備閱；
二、日俄兩國不得加入借款；
三、取消比國合同，退還比國借款；
四、中國政府正式向四國道歉。
唐紹儀像是吃了外國人的“痰”一樣，心中惡心難奈，胸口氣堵堵的回了內閣。碰巧，王芝祥前來辭行，對唐紹儀說：“少川，我即日返南京……”
沒等王芝祥說完話，唐紹儀立刻跳了起來，大聲說道：“什麼？怎麼又返南京？”
唐紹儀之所以這麼大動肝火，是因為他剛想盡辦法把王芝祥從南京弄到北京，計劃讓他接任直隸總督以此製衡袁世凱，沒想到屁股還沒坐熱呼呢，又把他給弄回去了。
王芝祥不知道唐紹儀剛受了外國人的窩囊氣，而此時他也得到了南京宣慰使的肥差，巴不得趕赴南京就職呢！
他等唐紹儀發完火後，說：“袁總統已簽屬命令，責我為南京宣慰使，現在專等你的簽字了。”
唐紹儀當即拉下臉來，說：“鐵柵兄，我亦知道宣慰使比督直更有前途，可是為民國大計想，你需要留在直隸，倘去南京，豈非馬老櫪槽之間了嗎？”
王芝祥沒明白唐紹儀的意思，眨巴一下嘴，說：“可是……，總統已經……”
“別管總統，我去找他理論。”唐紹儀說罷，氣呼呼地去找袁世凱了。
……
機要秘書呂碧城走到袁世凱辦公室前聽到唐總理正在嚷嚷：“責任內閣有權進行借款和進行借款支配用途，我借華比銀行款又不是一己私利，我又何嚐不是為了民國事業？四國銀行壟斷，我中華民國就隻能是他線下木偶了。”
袁世凱唯唯說道：“少川息怒，我並未說你不是，況憲政執行之初，舉步維艱，我們不得不八麵照顧啊！”
唐紹儀仍舊忿忿的說：“此事暫擱下不提，那麼王芝祥怎麼又回南京任宣慰使了呢？他來北京前，我詢問過你的意見，怎麼這會兒又變卦了呢？”
袁世凱表現出無可奈何的樣子，說：“直隸方麵的官兵不是早就發過通電不接受王芝祥嗎？我怕他到職不能勝任。值此裁撤兵員而又廣缺遣散安家之費用的時候，王芝祥到任，恐有兵變。如此又引發政局動蕩。”
唐紹儀仍不讓，說：“直隸方麵俱是北洋舊部，哪個不聽從總統之令？”
袁世凱也生氣了，心想：“你唐紹儀也是我的舊部啊，還是我提拔你當總理的呢，你不也頂著我來嗎？”但是他嘴上卻說：“少川啊，你看我都這麼大年紀了，總統之位早晚是你的，我們就別就這些小事爭執了吧？”
唐紹儀沒摸清袁世凱的底，憤然起身說：“聽總統的意思，此事已無回旋餘地。奈何紹儀才淺德疏，在此請辭總理一職。”
袁世凱並未挽留，看著唐紹儀走出門外。
……
呂碧城進見袁世凱，俏皮說道：“唐總理又來欺負總統了？”
袁世凱無奈的搖了搖光光的腦袋，問道：“坊間如何議論借款一事？”
呂碧城回答說：“南方革命黨人仍是以此為攻詰。梁任甫先生倒是刊文說，南方革命黨就是倡議叛亂，全不顧民國草創之際民窮財盡，中央財政維艱。首先，地方不給中央交稅款，區區關稅的４４００兩白銀還掌控在各列強手中，尚抵不過外債的５０００萬兩銀子；其次，軍隊遣散、政府開支、皇室優撫、庚子賠款等開項如此浩繁。無論哪個方麵重組政府，都需要借款，革命黨也不會例外。”
“梁任甫總算還是明白人”，袁世凱舒一口氣，又問道：“川島速浪與善耆的勾當到底作何打算？”
呂碧城呈上一份文件後，又簡明扼要說：“川島浪速計劃先把清朝的肅親王擁戴到滿洲裏，再鼓動蒙古的喀喇沁王爺舉兵起事，由他們互相配合,建立一個‘滿蒙王國’。”
袁世凱問：“蒙古方麵什麼態度？”
呂碧城回答：“南方革命黨人提出的‘驅除達虜，恢複中華’的口號，不僅對蒙、藏、疆的少數民族造成了恐慌心理，而且還給伺機煽動叛亂的日本人和沙俄造成了口實；另外革命黨人的九洲十八省旗也把少數民族排除在外了。蒙古上層分為兩派，一派主張投沙俄；一派主張支持清貴族複辟。”
袁世凱沉吟良久說：“清帝退位詔書中寫明了‘仍和滿蒙回藏五族完全領土為一大中華民國’，現今他們搞分裂是沒有曆史根據的。立即在報刊重申這句話。”