走了有半天光景，他們已經走到半山腰。那些樹開始怪異起來，其實早就有些不一樣。這地方就這樣，山好像是什麼疊出來的，一層一層。走一層那些樹木都不盡相同。贛南老家那地方，南邊的山就是山，山上山下一個樣。可這地方不一樣，山一層層的，走著走著，草木就不一樣了，走著走著天就冷起來，越往上越冷。
庚年下了馬，他往背簍裏拿衣服穿。他們得往身上添衣服。他們已經添過一回了。可現在又冷得不行。現在又得往身上加衣服。
他把衣服遞給元朋，“穿上穿上！”他說。
“我們歇會，下來我們歇會。”庚年說。
“你餓了吧，我看你是餓了，反正我肚子叫了起來，我肚子叫了你一定早就叫了，你看連馬都餓了。”庚年說。
元朋不吭聲，元朋扭過頭撅著嘴，他不看庚年。看得出他還在生氣，他板著臉的樣子看上去氣鼓鼓。
“你不吱聲，我跟你說話你不吱聲？”庚年說。
元朋還是不吭聲。他往山頂看，那時候他們已經看不到那團白白山巔了。山裏就是這樣，你越挨山頂近就越看不見山頂。何況這地方林深草密。林子像一隻罩子將他們罩住。他又看馬，兩匹馬都安詳地在樹下嚼草。有一匹想掙到那條溪裏喝些水，庚年不讓。
“馬走出一身汗不能喝涼水，喝了要生病。”庚年說。
“哎！我跟你說話哩。”他朝元朋喊。
“你看你啞了聾了？成了一截樹樁不是？”庚年說。
“我知道你想什麼，我知道……”庚年說。
“是你自己！”元朋終於開口了，他一開口嘴裏跳出這麼一句。元明說：“是你是你！”
庚年說：“我怎麼了？”
“你不讓說的，你說禍從口出，你說隔什麼有耳……”
“我是說禍從口出，可我沒說隔牆有耳，再說一路上也沒見著村子，我扯什麼牆不牆的？”庚年說。
“反正你不讓我說話，反正你朝我凶凶地嗬斥，叫我閉上烏鴉嘴……難道你沒說？”
庚年真不記得跟元朋說過什麼了，那時他滿腦子想自己的心事，他隨口說了些什麼，他不記得了。
“也許吧？”庚年脫口說道。
“什麼也許，說過的話潑出的水，賴得了的嗎？”元朋說。
“好吧，我說過說過好了，我又沒說錯。那時候在山下，那時候早出發了……你想要被人聽出什麼，事情就大了……”庚年說。
“你說是吧，那不是一般的事，叫人聽出名堂，我們自己的事小，完不成任務事大。”庚年說。
元朋想：反正我不說話，我不想說話說話幹嗎，人不該幹自己不想幹的事。他真的又成了一個悶葫蘆，任庚年說什麼他都不開口。庚年說：“吃東西。”元朋就嚼炒麵。庚年說：“得喝口水。”元朋就捧了溪水喝。庚年說：“牽馬！”元朋牽馬上路。
兩個人默無聲響地走了一截，庚年覺得這有些別扭，何況他想到自己說不定就要離開元朋了，他不該讓元朋記恨他。
庚年想：就是要離開隊伍也不該把元朋給得罪了。平時元朋對庚年很好，他們是同鄉，警衛和馬夫都日夜隨了首長左右，他們常在一起。有時一起行軍，吃住都在一起。
他得讓元朋開口。庚年想了個主意，一打馬，馬歪到另一條岔路上去了。
元朋開口了，元朋說：“哎哎，我看不對！”他終於開口了，元朋不能再裝聾作啞地走下去，他覺得同伴走錯了路，走錯了路那可不是小事，走錯路任務就完不成了。
“該往這邊走，我看該往這邊走，那邊方向不對。”元朋說。
庚年打馬過來，說：“我當你真的成了啞巴了呢。”庚年現在還不打算離開元朋，他覺得時機還不成熟。一來，他得弄到冰，他有任務，他得把任務弄妥帖了。另外他得讓元朋看不出什麼破綻。為了讓元朋看不出破綻，他也得和元朋和好。
“我沒說話。”元朋說。
“你說了。”
“我沒說！”
“你說該往這邊走。”
“我說了嗎？！”元朋一股倔勁下不去，那沒辦法，他就是這麼個倔強的人，他什麼都好，就是有時倔得不行。隻有周副主席能讓他百依百順。
“我說了嗎？”元朋又說了一句，“我說了也是跟馬說的，我沒跟你說，我跟馬說。”
“你看你這伢？你看你……”庚年有些難為情，他不能生氣，他得攏住元朋。
“好了好了，我是說了，”他跟元朋笑著說，“我不該那麼說是吧？”
他在兜裏摸索著，摸出一樣東西。那是枚口笛。他把口笛放入嘴裏，一鼓氣，吹出一串鳥叫聲。那是打瀘定城得來的戰利品。那麼一大堆東西，首長從其中拈出這麼個口笛。首長把那口笛遞給庚年。首長說：“這東西能吹出聲音，你用它喚馬，我們那地方就用哨子喚馬。”庚年真就吹了口笛馴馬，可馬不聽他的，庚年就不用那東西馴馬了，他吹著玩。他吹不出曲子，吹得多了，他就琢磨出口笛的一點名堂來了，能吹出鳥叫。這讓大家很羨慕，尤其是幹警衛的那些小兵，都想能得到那枚口笛。元朋也想，可他從沒跟庚年說過，但說不說並不重要，從那伢眼裏就能看出他想。