任何時候，眾人的智慧總是大於單個人的智慧，這是個亙古不變的真理。
3虛心聽取批評
《鬼穀子》中說：“德之術日：勿堅而拒之。許之則防守，拒之則閉塞。高山仰之可極，深淵度之可測；神明之德術。正靜，其莫之極。右主德。”其大意是，君主的“德”之術是：不要堅決地拒絕別人。若輕率許諾，就可能妨害自己的操守；若輕率拒絕，就可能閉塞自己的言路。仰望高山尚可看到頂，測量深淵尚可測到底，君主聽術的公正沉穩則令人莫測高深。以上說的是君主聽取意見的原則。
“勿堅而拒之，勿妄而拒之，許之則防守，拒之則閉塞。”這是鬼穀子所讚賞的聽術，也是每一個肩負領導使命的人應該切記的。對於他人的意見，不管是否合乎自己的心意，都應該慎重對待。尤其對別人的批評，更要做到“有則改之，無則加勉”。
在《漢書-霍光傳》裏記載了一則“曲突徙薪”的故事：從前，有一戶人家建了一棟房子，親朋好友紛紛稱讚房子造得好，主人十分高興。這時，有一位朋友對主人說：“您家廚房上的煙囪是直的，灶膛的火很容易落到房頂上，極有可能引起火災。您應該在灶膛與煙囪中間加一段彎曲的通道，這樣就安全多了。”主人不以為然地笑了笑。朋友又說：“您在灶門前堆了很多柴草，這樣也很危險，還是搬遠一點好。”主人心裏很不高興，沒有聽從朋友的建議。過了幾天，新房果然發生了火災，鄰居們奮力幫助他把火撲滅了。主人擺了酒席，感謝幫忙救火的人。這時，有人提醒主人：“您請了救火的人，怎麼能忘了那位向您提忠告的朋友呢？”主人連連點頭，親自跑去把那位朋友請來了。
做事時要向有經驗的人虛心請教，因為實踐是檢驗真理的唯一標準。不聽忠言，最終會自食惡果。
“兵聖”孫武在初任吳國將領之際，看到吳王因想稱霸而急於起兵，大夫伍子胥想報殺父之仇而急於戰事，沉痛地說：“戰爭若感情用事則無法取勝，戰爭的終極目的乃在求勝，故急於無勝之戰，猶如負幹草人火一般自取滅亡。目前對戰爭之準備未盡周全，敵情也無法掌握，若隻因私欲而戰，豈可得勝？昔人有言‘逐鹿者，迷於山’，若現在興兵，豈不犯下極愚蠢的錯誤？”吳王闔間接受了孫武的意見，伍子胥也打消了急於伐楚的念頭。後來，正是孫武率領吳軍攻破楚國的國都。吳王采納孫武的正確建議，使吳國避免了一次魯莽的戰爭。
現在，一些世界知名企業為了更好更快地發展，也歡迎不同的聲音出現。2004年，溫家寶總理會見了前美國通用汽車公司總經理斯隆。在談到公司決策的時候，斯隆說出了通用汽車公司的決策理念。那就是：聽不到不同意見不決策。很多人都希望在做事情的時候能夠有一致的意見，這樣就可以順利地實施，為什麼通用汽車公司背道而馳，必須聽到不同意見才做出決策呢？事實上，這正是通用汽車公司長期立於不敗之地的一個重要原因。任何人做事都不可能麵麵俱到。尤其是當今時代，各種信息充斥在我們的周圍。一個人不可能掌握所有的東西，那麼在決策的時候就難免會出現考慮不周全甚至錯誤的地方。這個時候，學會從別人那裏借用智慧、聽取不同的意見就顯得十分重要了。
善於傾聽不同的意見，也就是善於從不同的人那裏借腦，具有采納價值的進行必要的吸收，沒有采納價值的也不會影響最終的決策，何樂而不為呢？
4.賞罰必信正
《鬼穀子》中說：“用賞貴信，用刑貴正。賞賜貴信，必驗而目之所聞見，其所不聞見者，莫不諳化矣。誠暢於天下神明，而況奸者幹君。右主賞。”其大意是，凡獎賞，最重要的是守信；凡刑罰，最重要的是公正。賞必信，刑必正，必須讓臣民親身見聞，對於那些沒有親見親聞者，也有潛移默化的作用。君主的誠信若能暢達天下，連神明也會護佑，又何懼奸邪之徒幹擾君主呢？以上是君主賞罰的藝術。
“信”與“正”是賞與罰的關鍵所在。有功不賞，則無人思進取；有過不罰，則惡人將肆虐。賞、罰都要取信於民，使社會形成良好的風氣。
戰國時期秦國的商鞅變法，就是從立木樹信開始的。當法令已詳細製訂但尚未公布之時，商鞅怕百姓不信任，於是就在國都的集市南門立下一根長三丈的木杆，下令說有人能把它搬到北門去就賞給十金。百姓們感到此事很古怪，沒人動手去搬。商鞅將賞金增加到五十金。於是有一個人半信半疑地將木杆扛到了北門，結果立刻獲得了五十金的重賞。人們這才開始相信商鞅。這時，商鞅下令頒布變法法令。變法令頒布了一年，秦國百姓前往國都控訴新法使民不便的數以千計。這時太子也觸犯了法律，商鞅說：新法不能順利施行，就在於上層人士帶頭違犯。太子是國君的繼承人，不能施以刑罰，便對他的老師公子虔處刑，在另一個老師公孫賈臉上刺字，以示懲戒。第二天，秦國人聽說此事，都遵從了法令。新法施行十年，秦國出現路不拾遺、山無盜賊的太平景象，百姓勇於為國作戰，不敢再行私鬥，鄉野城鎮都得到了治理。商鞅變法使秦國成為戰國七雄中最為強盛的國家，為後來秦王贏政“掃六合、四海一”奠定了堅實的基礎。
說起“賞”的藝術，其實並不像賞功那麼簡單。有時候，為了鼓舞士氣，即便無功也要賞。戰國時期，燕昭王任樂毅為大將，聯合秦、韓、魏、趙軍隊，合五國之力一起進攻齊國。齊滑王聞訊，急忙調兵遣將，令觸子為先鋒官在濟水迎戰。觸子采取了避其鋒芒的做法，堅守壁壘不戰，樂毅也沒有好的對策。此時，糊塗的齊滑王卻幫了聯軍的大忙。他見觸子隻守不攻，覺得有損齊國的威風，命他立即出兵。觸子隻得被迫迎敵，結果被打得大敗，觸子也不知所終。幸虧齊將達子引領殘軍且戰且退，一直退到齊都臨淄以西的一個叫秦周的地方才停下來，準備死守臨淄城。達子想犒賞士卒以振奮士氣，於是就去求齊滑王，希望他能發放城內國庫的金幣犒賞三軍。齊滑王拍案大罵道：“達子你打了敗仗，還妄想要我的賞賜！你馬上給我死戰，否則提頭來見！”達子一聽這話，仰天長歎，心想：昏君不知審時度勢，必然沒有好下場，齊國沒希望了。無奈之下，他隻能率殘部衝進敵陣，奮力拚殺，結果戰死沙場。達子一死，五國聯軍長驅直入，殺進臨淄，搶走了齊國宗廟裏的重器，還將齊國的金銀珠寶洗劫一空。齊滑王昏庸無道，貪小失大，結果將整個國家都拱手送給了別人。