從尤溪縣十九都胡厝村水尾往前，走過一段彎曲不平的鄉間小路，再往下盤旋一段十分陡峭的婉蜒山嶺，來到山腳下的一塊百來畝大的山坡地上，這就是苦竹州。
這裏四麵環山，怪石磷峋，山勢連綿，高聳入雲，人們初到這裏會有陷到井下的感覺。抬頭望去，隻見一片片綠色成蔭的樹叢覆蓋著每一個山頭。林木蔥鬱景色旖旎。這裏，蟬的聲音特別宏亮，一到秋天，知了，知了的叫聲，此伏彼起，響成一片。真可謂：
僻靜山村最有情，贏得萬樹群蟬鳴。
猶畏路客身不露，來去飛移帶笑迎。
鳥兒躲在樹叢中吱吱喳喳亂叫，隻聞其聲，不見飛翔。兩座大山相對的山腳夾縫間有一條溪流，它是由香湖、山兜兩條溪在胡厝水尾彙合後，從百餘米高的岩峰上衝流而下形成的。溪雖然不大，但在山村裏可不算小了。溪水清澈見底，撞擊著溪中嶙峋怪石激起無數浪花，發出陣陣咆哮聲，不停地滾滾向前奔流而去。
苦竹州原來有一個美麗的地名叫“福德州”，曾經有過村莊，住著十幾戶胡姓人家，村附近有一個座廟，當時的香火還很興旺。後來由於高山阻隔，交通不便，盜匪擾亂，福德州的村民慢慢地搬遷到胡厝村上來。如今，村莊和小廟都已不存在了。
傳說很久以前，有一天，彭、王、倪三位仙公在高州閑坐，談論人間世事。倪公說：“聽說從這裏沿溪進去有一個地方名叫福德州，顧名思義，那裏一定是一個人煙稠密、物產豐饒的好地方，隻是山路崎嶇，水陸不通，很是可惜。”王公說：“我們何不用移山填海法，搬來土石堵住閩江，把江水引到福德州去，讓船隻來往通行方便，也算為那裏的黎民百姓做一件好事。”倪公說：“好是好，隻是溪床狹小，亂石擋道，崎嘔不平，如何行船?”彭公聽了王、倪二公的話，心裏很是興奮，一時躍躍欲試。他自告奮勇地說：“隻要你們把閩江水引到福德州去，我就先去把溪道開。”王、倪二公接著說：“你要是開通了溪道，我們兩個就去古田縣搬來土石堵住閩江，把水引進去，讓船來往通行。”
彭公性急，說了就做。第二天，他駕駛著一條石船從灣口開始沿溪流而上，邊查看地形邊開通溪道，整整用了半天時間，眼看就要到福德州了。
在彭公開出石船後，王、倪二公靜坐在高州等待著彭公的好消息。按彭公的打算，石船要來回駛三遍：第一遍駛通溪道，第二遍拓寬溪岸，第三遍蹚平溪床，隻要來回三遍，他就大功告成。
然而，彭、王、倪三位仙公的談論，已被慈悲為懷的南海觀音菩薩聽到了。觀音菩薩很是焦慮，心想：“閩江是福建的幹流，是全省民眾生產、生活的命脈，豈能容他們亂來。如果把閩江堵住，江水倒流，兩岸土地、民房就要被淹沒，黎民百姓就會遭殃，我要立即前去阻止。”於是，她足踏蓮花駕起雲彩，傾刻間來到福德州，變成一個村婦，在溪邊洗衣服，等候著彭公石船的到來。