明朝年間，尤溪縣二十九都有一位秀才名陳鬱。這年春節剛過，春寒料峭，陳鬱就打點行裝上路，赴京趕考。因為家裏窮，向親戚朋友湊到一點盤纏，盡管錢不多，但隻要省吃儉用，還可應付往返路上費用。
他一路上風餐露宿，無暇春色美景，埋頭趕路。二月中旬的一天，他多走了一程，到天大黑了尚未找到住宿處。他邊走邊尋，發現前方不遠處的黑暗中透出一絲微光，走到很近時，才發現是一處農莊。
他走進莊裏，過了幾座房屋，都已大門緊閉，拍門叫喊，無人答應，他又轉過一道彎，來到後院，耳邊傳來一陣悠揚動聽的琴聲，駐足牆外，往裏窺視，見是一處不大花園，花木扶疏，翠竹蕭蕭，青石墁地，很是清雅。不遠處有個小樓，珠簾低垂；樓上樓下都透出火光，琴聲就是從那小樓上傳出來的。南麵，是一片黑壓壓的房屋，萬籟俱寂，好像屋的主人早已熄燈沉睡了。看來像是一個大戶人家。喜得有一牆缺處，石甚高，這時，他不去多想，壯著膽子從矮處翻牆入院，順著琴聲走去。
當他走到琴聲樓前，不料滑了一腳，發出響聲來，被樓內的侍女聽到，大聲吆喝：“外麵何人，膽敢夜闖我家小姐繡樓！”陳鬱說：“上京趕考路過此地，不為別事，隻想借宿一宵，明早即行。”侍女說：“這是我家員外的後花園，你為何不走大門，而闖到這裏，不是賊是什麼？”招呼另一個同伴，手執掃帚、木棍，大聲責問：“你如不馬上離開，我就不客氣了。”繡樓上撫琴的兩位小姐聽到樓下男女對話聲，停住琴聲移步門外，隔簾在暗中瞧去，見是一個少年公子站在月光下，雖然衣衫不整，但容貌清秀，舉止文雅，彬彬有禮，不像是壞人，便開口對侍女說：“既然是路過投宿之人，不得無禮！”小姐又對著陳鬱說：“隻是家父外出夜訪未歸，小女不便擅自主張留你過夜。”她停了一下，想了想又說：“天色已晚，外麵又沒有別的地方可投宿，我想你是趕考之人，必定是滿腹經綸，才華橫溢，我這裏有一首詩，公子若能對得上，可容你在莊上過夜，如對不上，隻好請公子自便。”陳鬱拱手施禮：“請小姐出詩，我在這裏恭聽。”
這座莊園的主人姓邱，邱員外是莊上大戶，膝下有兩個女兒，正當妙齡。平日裏姐妹二人相伴在花園中、在繡樓上讀書、撫琴，學做女紅。這天晚上，姐妹倆在繡樓上彈琴取樂，正當她們盡興之時，被侍女和陳鬱的話打斷了。大姐提出與陳鬱對詩，陳鬱樂意接受，大姐對著二妹微微一笑，開口吟出一詩：
一姐不如二姐嬌，三寸金蓮四寸腰；
買得五六七錢粉，裝得八九十分嬌。
陳鬱聽了小姐出的詩句，開始覺得很平常，後細細揣摩，詩裏嵌入了一至十的數字，要對出卻也不易。他屏氣凝神低頭冥思，踱步低吟，思來想去，不得半個詞兒。他捫心自問：這麼簡單的詩句都對不上，還有臉進京趕考！不由仰麵長歎！
這一天，是二月十九日的夜晚，天空飄著浮雲，星星和月亮時隱時現，大地上一片朦朧清暉。忽然烏雲散去，現出一輪明月斜掛西邊天空，陳鬱心裏一亮，嘿！明月！有了。他大聲吟道：