明正德皇帝朱厚照15歲即皇位。他在位期間，沒有像前朝那樣充滿鬥爭，沒有爾虞我詐的情況發生。他當上皇帝後，仍然整日無憂，心猿意馬，放鷹縱犬，泛舟逐流，玩個不停。隨著年歲增長，他逐漸感到朝廷生活枯燥無味，在身邊品質惡劣的太監引誘下，他不聽群臣勸諫，秘密出宮，北上南下微服巡遊，他除了飽覽祖國的錦繡山河，察視各地的風土人情外，所到之處，都以物色美女，尋找刺激為首的目標，無拘無束，縱情淫樂。每一次出遊，都被民間美色和秀麗的山水所迷戀，不想回朝理政。
有一次，他微服南巡，帶領身邊隨從，一路上遊山玩水進入福建，來到了尤溪。他白天走在路上，邊走邊欣賞沿途的青山綠水，獵奇覽勝；太陽西斜了，就進村住宿，隨遇而安。雖然一路勞累，卻也逍遙自得，在當地留下許多生動有趣的傳說。
一天，正德皇帝住進一個鄉村客店的當晚，遇到鄰居結婚，男歡女愛，洞房花燭，牽扯動了他的情思，徹夜難眠。第二天清晨起床後，有感而發，在牆上留詩一首：
昨夜新婚隔一牆，他嫌夜短我嫌長。
紅羅帳裏鸞和鳳，錦繡被中鴛與鴦。
鸞鳳親昵相依偎，鴛鴦嬉戲任交歡。
人上蓋人天蓋地，肉中包肉陰包陽。
他一路來到十八都長華村，住進楊厝崗客店，當晚差點丟了性命。
長華村後坑山西麓有一座山崗，名楊厝崗。山形西向走勢，緩慢起伏，穿過一片平洋逶迤而去，形如長蛇過江。崗下有一住戶姓楊名有意。他在那裏開了一個黑店，專做謀財害命生意。他家中豢養有一隻能吐煙傷人、毀屍滅跡的怪物名叫“金蟬貓”。隻要見到來投宿的商客，身上帶有錢物的，等到半夜商客熟睡時，他就放出“金蟬貓”怪物，往商客房中吐煙霧，一個時辰左右，房內客人就會被嗆死，並且連屍體也化成灰燼。楊有意藉此怪物，不知傷害了多少過往投宿的商客，奪得無數不義之財。
這天近傍晚，正德帝一行化裝成商人和夥計來到楊厝崗，住進楊有意店。楊見他是個商人，而且服飾華麗，出手大方，一定是大款富商，便殷勤接待，把他和夥計安排在一個清靜的房間，想在他們入睡夜靜時，放出“金蟬貓”怪物往他們房裏吐煙霧，要害他的命，謀他的財。
楊有意有一個女兒，她的性情與父親完全相反，雖然年紀小，卻心地善良，待人熱情，對父親的行為十分不滿，曾多次勸說父親，都遭到拒絕。她見到今夜來投宿的商客年紀輕輕，相貌不凡，卻要慘遭父親毒手，於心不忍，決心出手相救。她瞞著父親，在商客睡前，當著客人麵，端進一盆清水，置於客房之中。正德帝見到一少女一聲不吭端進一盆清水放下就走，疑惑不解。但又看她不像有惡意，便不去查問，由它擱置一邊，上床入睡。
當正德帝和他的隨從睡到半夜時，忽被門外響動聲驚醒，繼之聽到呼呼的風吹聲，接著一陣濃煙撲鼻而來，嗆著咽喉難受。他們立即起床想開門逃出，不料門被反鎖。這時，正德帝一行已經意識到情況不妙，遇到了賊人，如不趕快逃出，必被熏死。正當他們在房中來回踱步焦急之時，忽然想起少女置於房中的一盆清水，立即伏地把臉部貼近水麵，頓覺一陣神清氣爽，盡管煙霧籠罩房內，他們卻不受傷害。原來水能解煙，離水三寸之內，其怪物煙霧不能傷人。一個時辰過去後，煙消霧散，正德帝及隨從安然無恙。這時，他才知道少女在他房中放一盆清水的用意，是她救了眾人性命。
正德帝回京後，立即下旨，查抄了楊有意黑店。楊有意一家人除少女外，一律斬首。對救皇上一命的少女，勅命為“淑女”，賜掛匾額，後世仿之。