“人”字是我們書寫最為頻繁的字，也是曆史最為悠久的漢字之一。“人”字的甲骨文從形體上，我們可以看出是一個上端為頭、朝左而立的人，中間部分是人的身子，下部是人的腿。我們知道，當“人”作為偏旁構成漢字時，通常寫作“亻”，如“任、信、使”等等。然而，也有些漢字，在造字初期，是直接由“人”字構成的，它們的最初含義，是與人有關的。
從——兩人前後相隨
在古人創製漢字的初期，“從”的甲骨文字形是由兩個麵朝左側、一前一後的“人”構成的字。所以，“從”表示一個人在前麵走，另一個人在後麵緊跟著。因此，“從”最初便是表示“跟從”的意思。後來，在人們的不斷使用中，“從”字又發展出“聽從、從命”的意思。
大家知道“唯命是從”這個成語的意思嗎？它的意思是“對所有的命令都無條件地服從，不會有半點反抗”。關於“唯命是從”這個成語的由來，還有一個小故事。據史書記載，春秋時期，楚莊王率領軍隊攻打鄭國，很快便攻破了鄭國的國都。鄭國的鄭襄公非常害怕，為了保全鄭國，鄭襄公便裸露著上身跪於路邊，迎接楚莊王的到來。鄭襄公見到楚莊王後，說楚國可以占領鄭國，讓鄭國人做奴仆，給鄭國一個向楚國進貢的機會，鄭國將唯命是從，不會對楚國有半點反抗。楚莊王看他十分可憐，便答應退兵了。在“唯命是從”這個成語中，“從”便表示“聽從、從命”的意思。
北——兩人背對背
上麵的“從”字是由兩個麵朝左側、一前一後的“人”構成的，然而，如果兩個人的意見產生分歧了，後麵的人就不再聽從、跟隨前邊的人了，而是調轉身體，背對著前麵的人。因此，當兩個“人”背對背站著時，其形體便寫成了，這也就是“北”字。由此我們可以看出，“北”有“背叛、違背”的意思。後來，在文字的使用中，人們又用“北”表示“後背、背部”的意思，並將“北”字寫作了“背”，用來和表示方向意義的“北”字進行區別。
大家知道“敗北”是什麼意思嗎？在古代，國與國之間經常會進行戰爭，當兩軍交戰時，是麵麵相對的。而當一方打了敗仗後，便會轉頭逃跑，背對著打了勝仗的一方。因此，“敗北”就是背敵而逃的意思，逃的方向不管是東南西北，都叫“敗北”。
比——兩人肩並肩站在一起
與“從”字的甲骨文字形相反，“比”字是由兩個麵朝右方、一前一後站立的“人”構成的。從“比”的形體中，我們可以看出，“比”像是兩個人並排站立著，好像是在比較誰高誰低。所以，“比”後來就有了“比較”的意思。
由於我們在比較兩個事物時，需要先將兩個事物放到一起，所以“比”又有了“挨著、接近”的意思。大家聽說過“海內存知己，天涯若比鄰”這個名句吧，這句話的意思是說“如果四海之內有知心朋友，那麼即使朋友遠在天涯海角，也感覺像近在身邊一樣”。這個名句中的“比”便是“鄰近、挨著”的意思。
【博聞館】
代表走路的雙人旁
我們知道，很多單人旁的字都與人有關，比如“體”“伸”“健”“侄”“借”等，那麼雙人旁的字是不是也和人有關呢？比如“行”“微”“徐”“徑”等，是不是代表有兩個人呢？
不是這樣的。“彳”也有讀音，叫做“chi”，《說文解字》上的解釋是：“彳，小步也。”所以帶雙人旁的字一般與道路、行走有關。比如“行”字，從構字方法看，它屬於象形字，它的甲骨文很像十字路口。所以“行”的本義就是指“道路”，而“道路”是供人“行走”的，所以又引申出“行走”的意思。有個詞叫“彳亍”，意思是慢步行走、徘徊。
另外，“徐”是慢慢走的意思，“微”是悄悄地走，“得”是走路時拾到東西，“徑”是人和馬走的小路，可見雙人旁的字本義大都與走路有關。