形聲字占漢字總數的90%以上，可以說我們日常接觸到的絕大多數字都是形聲字。對於形聲字，我們並不陌生，例如在識字時常用的“妙招”——讀字讀半邊，說的就是形聲字。
“讀半邊”是形聲字的一大特征，因為形聲字是由兩部分組成的：表示讀音的“聲旁”和表示意義的“形旁”。我們經常讀的“半邊”就是指“聲旁”。表示聲音的“聲旁”參與造字可是漢字創造史上的一件大事！我們知道，象形字、指事字、會意字都是通過視覺上的字形來表示意義的，它們能很清晰地表示字的意義，卻不能反映出這個字的讀音，這無疑給漢字的普及和使用帶來諸多不便，形聲字卻可以彌補這些缺陷。形聲字的造字過程也很簡單，它是在象形字、指事字、會意字的基礎上形成的，如果像拆機器一樣把形聲字分解開來，我們會發現，哪怕是最複雜的形聲字，也是由象形、指事、會意三類字組成的。我們就拿“茅”字來還原一下形聲字的造字過程。
古人在造“茅草”的“茅”字時，就從象形字、指事字或者會意字裏麵找一個讀音跟“茅”相同的字，最好這個字又比較常用，於是矛盾的“矛”字就被挑選出來。然後再在“矛”上加一個偏旁，一方麵要跟“矛”在字形上區分開來，另一方麵，也讓新造字能反映出一部分意義來。茅是一種草，所以就給它加一個表示草的符號，於是“艸”就跟“矛”組合成了表示茅草的“茅”了。
從造字過程的還原中，我們知道古人是通過發音來創造形聲字的，它的聲旁實際上就標識著這個字的讀音，而形旁則跟意義有關係，比如跟水有關係的都帶有“氵”，如江、河、湖、海；跟山有關係的都帶有“山”，如峰、嶺、岱、嵩，這樣的例子還有很多。
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“讀半邊”也會鬧笑話
根據形聲字的造字規則，人們隻要認識聲旁就知道這個字的讀音了，可是為什麼“讀半邊”還會鬧出這麼多笑話來呢？這又要歸功於偉大的時光了。與字形一樣，古今的讀音也發生了很大的變化，而且這個變化發展不均衡，有些字的讀音變化得快，有的至今還是跟古音相同。這樣就造成了古時的同音字，現在讀起來卻有很大差異了。例如江、紅、缸三個字，都是以“工”為聲旁，這說明在造字的時候它們的讀音是一樣的，但是慢慢地就分化成聲母不同的三個讀音了。所以我們可要留神了，既要利用形聲字的特點幫助我們又快又多地識字，也要避免“讀半邊”鬧笑話，最好還是動手查查字典，以字典的讀音為準。