朱元璋稱帝後，要冊封百官，可當他看完花名冊後。心裏又犯起了愁。因為功臣有數，但親朋不少。封吧？無功受祿，群臣不服；不封？麵子上過不去。軍師劉伯溫看出朱元璋的難處，又不敢直諫，一來怕得罪皇親國戚，惹來麻煩，二來又怕朱元璋受不了，落下罪名。但想到國家大事，不能視而不見，最後，他想出一個方法，畫了一幅人頭像，人頭上長著束束亂發，每束發上都頂著一頂烏紗帽，獻給了朱元璋。
朱元璋接過畫，細品其味，忽然哈哈大笑道：“軍師畫中有話，乃苦口良藥。真可謂人不可無師，無師則愚；國不可無賢，無賢則衰！”，原來，劉伯溫畫的意思是，“官（冠）多法（發）亂！”劉伯溫此舉，不但未傷害到朱元璋的麵子，不犯龍顏，還道出了諫言：官多法必亂，法亂國必傾，國傾君必亡。畫中有話，柔中有剛，也算是做到了直話巧說的高境界，使聽者懂得話外之音，達到了預期的目的。
在社會中，要想獲得辦事的成功，必須懂得把話說巧的道理。最好在說話時巧妙地拐個彎兒，千萬不要信口直說。因為每個人都需要自尊，需要麵子。直來直去，實際上就是故意不給人麵子，使對方心中不快，以致造成雙方關係破裂，把事辦砸。
實話實說，應該是辦事的一條準則，但這條準則有時候並不能起到好的作用。但是，當你將直話進行一番修飾，或換一個角度巧妙地表達出來，可能就會是另一種結果。你會發現，這種直話巧說的技巧，是非常有利於辦事的。
引而不發，吊足胃口
所謂的引而不發是指：拉開弓卻不把箭射出去。比喻善於啟發引導，也比喻做好準備暫不行動，以待時機。有些時候在與對手競爭時，為了獲取最大的利益，我們可以適當製造形勢卻不輕易鬆口，讓對方著急緊張，以致再次妥協。引而不發，吊足對方的胃口也是一種策略。
1984年，我國上海某無線電廠進行技術改造，需要從日本引進框架模具生產線。賣方是日本的某廠，該廠的設備屬世界一流，該廠委托某商社作為商務代理。而某商社也是世界上一流的大公司，它的業務渠道廣闊。為了交易成功，該商社的一位部長與某廠廠長一同前來我國上海參加談判。談判前，日本某廠已經獲得我國政府部門批準的進口用彙額度情報，這對我方來說極為不利。
談判一開始，日方報價為350萬美元，經我方代表努力，反複討價還價，價格逐漸降至293萬美元。這個價格基本上符合引進方的要求，應該說是可以成交的。但我方主談估量了當時的情況，憑他的經驗，認為價格仍存在進一步下調的可能。於是，我方主談對日方代表說：“貴方在設備的報價上做出了不少努力，我們深表感謝。可問題是經過我方核算比較，還是覺得有些高，希望貴方進一步考慮，明天上午報一個更優惠的價格。”第二天上午9時，雙方在日本某商社的上海事務所繼續談判。某商社的部長發言說：“經過反複核算，價格實在是不能再降了，再降就虧本了。我們總不能做虧本買賣吧？”我方主談聽後鄭重地說：“如果情況確實是這樣，我們的談判隻能到此為止了。不能成交我們很遺憾。不過，貴方為了這個項目曾多次來上海，我們深表感謝。”他一邊說一邊離開座位，我方的其他談判人員也紛紛離開談判室。