如果我們觀察一個人自知的程度，就可以解釋許多事。幼年時，我們開始以慣用方式解釋環境，這些解釋模式深鏤在我們心田當中，好像河穀流經一片不毛之地以後的固定河道。我們的思想和行為，漸漸依循陳舊的老路，而逐漸破壞我們充份覺察此時此刻一切變化的能力。沒有自知的人，是不可能真正負起責任的。
對自己負責應包括詢問自己的基本價值。多數已出版的有關事業指導的書刊，都是探討如何達到自我滿足和自我擴充，然而，這種指引，教人怎麼“獲得”多於教人怎麼“給予”；但有趣的是，絕大部分成功的職業人，都強調對別人貢獻的重要。一家公司的董事湯姆先生，對這一點說得非常清楚：“我一向把純然的自我追尋，看作是空洞的動機。成功固然是重要的，但為什麼追求成功呢？人們常常努力去做我們認為值得做的事，但是一個人的成功，不是隻靠自我追尋就足夠了，所以除了對所接受的覺得感激之外，還必須付出同等的回饋，才是可貴的。”湯姆先生又說：“我把我的事業當作是一個服務人群的途徑，在我權力和地位日益升高之際，這一點對我也益加重要。世上總需要一些人努力作一番積極的表現，但是也有很多人卻什麼也不給予。”職業人一定不可不去發現自己透過工作能對他人作何種的奉獻。
我們能不能學習對自己的事業更負責一點呢？答案是“可以，但是……”第一步是要明白這是一件很花時間的事。誠如你要學習英文的話，你一定了解，必須花費好幾年的研讀，你才能運用自如。對你個人的事業負責，就和學習語言一樣嚴格，而且你還得為學習和努力許下同等的承諾。
有效掌握你自己，固然非常重要，但了解這一點卻不容易。照料嚴重病患的人，就最能了解自我掌握的可貴和重要。例如，道格拉斯·貝德（DouglasBader）在二次大戰之前的一次飛機失事中，喪失兩腿，他躺在醫院裏呈半昏迷狀態，痛得不得了，但還微微聽到兩名護士在說話。其中一名說：“小聲一點，這裏有個可憐的人快死了。”聽了這話，貝德決意不死。後來，他有了驚人的複元成績，而且再度擔任戰鬥機駕駛員時，表現得十分出色，有一次甚至從德國戰俘營中逃脫——盡管他用的是兩條假肢。意誌力使道格拉斯·貝德造成了生與死的差別。此外還有很多例子顯示了個人選擇和決心的重要性。根據阿克特伯醫師（Dr.JeanneAchterberg）1984年所作的研究報告，抗癌成功者都有一些正麵的心理特質，這些特質包括：拒絕放棄希望、拒絕扮演病人角色、隨時準備接受新觀念等。他們對自己永遠具有強烈的信心。阿克特伯醫師即如此說：“這些人拒絕壞消息，他們拒絕相信自己的疾病；我想他並不了解自己的真實病情。”
許多調查也反映了我們是決定者的事實。即使是在不知不覺狀況中的個人決定，也往往比我們通常所知的，更能決定我們的現在和未來。高血壓患者需要內在動力以控製自己的血壓，職業人則需要認識他們的決定，對一生幸福的影響。最重要的一點就是，提高我們對自己的知覺意識，發展我們決斷的潛力。
這不是理想，也並非不切實際，不少人因為日益認識自己的欲望，而改變了一生。例如，身為電腦程序設計師的阿偉，寧可放棄自己的高薪職業，改讀藝術，他說：“我迫切想做有長遠價值的事，我決定改變整個人生方向，是經過無數痛心與悲傷才決定的。”不過，對大多數人而言，徹底的改變是人人都清楚感覺得到的，他們在一種生活形態中已經過了很久，所以改變無疑對他們造成了很大的刺激。一位記者老榮解釋：“我的嗜好是園藝，我花了兩年時間規劃我的庭園，結果十分驚人。我很樂意當一名專業園藝家，但我很害怕做這種遽然的變動。”
有犀利的眼光
我們不該把事業當做是理論的練習，我們必須作出大膽、甚至狂妄的決定。“你是決策者”這個簡單但深奧的訊息是基礎。我們生而為人，不論了解與否，都須做改造我們生活的重大選擇，如果我們不能了解我們每個人都掌握著自己一生的道理，就會缺乏意誌力去塑造一項適合我們個人希望、需要和能力的事業。
瑞克先生，一位成功的業務主管，他用非常生動的方式，說明了這一點：“我學會了無論碰到如何棘手的情況，都能撐下去的技巧，其秘訣就是：從情況中超脫，做直升機式的鳥瞰。如果像迷宮中的老鼠那樣亂竄，任何人也不能夠成就一番不凡的事業。眼光即一切。”成功的職業人，似乎都能站到機會的外側，然後巧妙地作個人決定。隻是，不論做何選擇，事業人一定要采取積極的正麵態度，努力開發每一種狀況。
責任落在每個人肩上，這個基本原則是所有對事業提供建議的人的共同見解。麗莎是一位事業顧問，服務於一家雇用七百名員工的公司，她說：“時常有人來找我，問我一個現實問題：‘公司未來打算做什麼來幫助我發展事業？’我隻能回答：‘什麼也不做。’公司實在不會幫助任何人發展事業——除非他碰巧是董事長的兒子。”