當時許多人都認為這個偶然跑到前麵的矮個子選手是在故弄玄虛。馬拉鬆賽是體力和耐力的運動，隻要身體素質好又有耐力就有望奪冠，爆發力和速度都還在其次，說用智慧取勝確實有點勉強。
兩年後，意大利國際馬拉鬆邀請賽在意大利北部城市米蘭舉行，山田本一代表日本參加比賽。這一次，他又獲得了世界冠軍。記者又請他談談經驗。山田本一性情木訥，不善言談，回答的仍是上次那句話：用智慧戰勝對手。這回記者在報紙上沒再挖苦他，但對他所謂的智慧迷惑不解。
10年後，這個謎終於被解開了，山田本一在他的自傳中是這樣說的：每次比賽之前，我都要乘車把比賽的線路仔細地看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第一個標誌是銀行、第二個標誌是一棵大樹、第三個標誌是一座紅房子……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米的速度奮力地向第一個目標衝去，等到達第一個目標後，我又以同樣的速度向第二個目標衝去。40多公裏的賽程，就被我分解成這麼幾個小目標輕鬆地跑完了。起初，我並不懂這樣的道理，我把我的目標定在40多公裏外終點線上的那麵旗幟上，結果我跑到十幾公裏時就疲憊不堪了。我被前麵那段遙遠的路程給嚇倒了。
在追求人生目標的過程中，我們有時也會被途中的細枝末節和一些毫無意義的瑣事分散精力，擾亂視線，以致中途停頓下來，或是走上岔路，而放棄了自己原先追求的目標，這是最可怕的。我們應該懷著愉悅的心情在成功的路上一步一步向前邁進，這樣我們不僅會實現自己的目標，而且在奮鬥的過程中我們才會感到不隻是一種付出，還是一種實實在在的獲得。
無論我們與自己心中的目標有多遙遠，我們切記不能將困難在想象中放大，學會用輕鬆的心態麵對一切，輕鬆地走路才不會被遙遠的未來嚇倒。在前進中學學山田本一，一步一步地邁進，要知道可持續發展比一下子就到達頂峰要明智得多，留點餘力明天用，還可因為每天進步一點點，而每天快樂一點點。
沒有什麼能阻擋前行的腳步
人生的道路曲折漫長，在人的一生中充滿著成功與失敗、順境與逆境、幸福與不幸等諸多矛盾。而人生挫折則是一個人邁向成功的征途中所必須認真對待的一個基本課題。人生的內容是多方麵的，因而人生所遇到的挫折也是多方麵的。工作上的失敗、生活的窮困、愛情的失意、家庭的離散等，都是我們人生旅途的障礙，麵對這些障礙，每個人的人生態度是不相同的，畏縮逃避，往往會讓生命逝去色彩，而逆境中的自強不息，則會成就自己的夢想！
自強不息，就像燦爛的陽光照亮了人生的前途，曆史上的很多名人誌士就是這樣。
很多年以前，有一個年輕人，因為家貧沒有讀多少書，他去了城裏，想找一份工作。可是他發現城裏沒一個人看得起他，因為他沒有文憑。
就在他決定要離開那座城市時，忽然想給當時很有名的銀行家羅斯寫一封信。他在信裏抱怨了命運對他是如何的不公，“如果您能借一點錢給我，我會先去上學，然後再找一份好工作”。
信寄出去了，他便一直在旅館裏等，幾天過去了，他用盡了身上的最後一分錢，也將行李打好了包。就在這時，旅館老板說有他一封信，是銀行家羅斯寫來的。可是，羅斯並沒有對他的遭遇表示同情，而是在信裏給他講了一個故事。
羅斯說：在浩瀚的海洋裏生活著很多魚，那些魚都有魚鰾，但是唯獨鯊魚沒有魚鰾。沒有魚鰾的鯊魚照理來說是不可能活下去的。因為它行動極為不便，很容易沉入水底，在海洋裏隻要一停下來就有可能喪生。為了生存，鯊魚隻能不停地運動，很多年後，鯊魚擁有了強健的體魄，成了同類中最凶猛的魚。最後，羅斯說，這個城市就是一個浩瀚的海洋，擁有文憑的人很多，但成功的人很少。你現在就是一條沒有魚鰾的魚……
那晚，他躺在床上久久不能入睡，一直在想著羅斯的信。突然，他改變了決定。第二天，他跟旅館的老板說，隻要給一碗飯吃，他可以留下來當服務員，一分錢工資都不要。旅館老板不相信世上有這麼便宜的勞動力，很高興地留下了他。10年後，他擁有了令全美國羨慕的財富，並且娶了銀行家羅斯的女兒。
終於，他自強不息，戰勝了困難，撥雲見日，驅走了籠罩著自己生活的陰霾。
自立自強的人才有能力成大事，才有勇於開拓的勇氣，自立自強的人才能成就自己，不去抱著等、要、靠的思想，而是去勇敢地創造自己的輝煌！
沒有一個習慣等待幫助、等待別人拉扯一把、等著別人的錢財，或是等著運氣降臨的人能夠真正成就大事。隻有拋棄依靠他人的念頭，破釜沉舟，依靠自己，才能贏得最後的勝利。自強是打開成功之門的鑰匙，也是汲取前進力量的源泉。成大事者都是自強者。他們從不模仿別人，也不為大多數人的意見所左右，而是自己進行思考和創造。他們常常自己製訂計劃並付諸實施。