一、玉雕的主要設備
玉雕設備隨著時代的發展和科技水平的提高，已經有了長足的進步，目前設備已多種多樣，有效地提高了雕刻的工藝水平和工作效率。
（一）玉雕設備的演變
玉器雕刻設備，從新石器時代到20世紀上半葉，上下七千多年沒有根本性變化。使用的設備叫水凳，在結構上有過多人操作到單人操作的演變進程，但一直是人力的腳踏、臂絞來驅動圓軸作旋轉運動，帶動雕刻工具來雕琢玉石。
水凳由凳麵、凳槽、鍋架、支撐架、座樓和一對踩板等部分組成。凳麵上有支撐轉軸用的，前麵的叫頂板，後麵的叫山子。兩個支撐點把轉軸架起來。軸有木製和鐵製兩種。木製的軸徑有50～60mm。軸端粘接鐵製琢玉工具，軸中部有繩子纏繞其上，繩頭連下麵兩個踩板。鐵軸較細，其直徑約20mm，軸端也粘接琢玉工具，中部掛一皮帶，皮帶兩端下連兩個踩板。踩板有竹製的，也有木製的，踩板的另一端與座凳的橫掌勾連在一起。兩腳上下踏動踩板，使掛在軸上的皮帶或繩子帶動軸轉動，從而使雕琢工具作旋轉運動，達到切割玉石的目的。工作時凳槽內放入需要使用的磨料，如石英砂（黃砂）、金剛砂（黑砂），這些磨料可分為不同的粗細型號，根據磨製需要分別使用踏動踩板，使工具旋轉。同時右手續砂，左手拿玉石用力上托，著力於鉈口。工具轉動帶著砂子與玉石研磨。玉石的研磨是雕刻的目的——或是切形，或是琢磨而製成玉器。工具和砂子的磨損是雕琢的消耗,需要不斷更換和補充。在琢磨的過程中，還需要用水將砂子調濕，以便容易帶入鉈口，增強研磨效果。
20世紀50年代以後，用電機作為動力帶動地軸，地軸皮帶輪和凳橫軸上的皮帶輪用皮帶連接，通過皮帶傳動使圓軸旋轉，用人造金剛砂作為磨料，進行雕琢，稱為“一機多帶”，“一機二帶”。磨玉機的“一機一帶”，即一台電動機帶動一根橫軸旋轉進行玉雕作業。
（二）磨玉機的構造
20世紀60年代開始研製“磨玉機”。北京、蘇州、天津、河南等地定點研製，先後做出十多種磨玉機樣式。其主要構造是：動力設備、傳動設備、轉動設備和升降設備等。20世紀70年代以後，出現了人造金剛石電鍍和壓製的玉雕工具，要求磨玉機的轉速提高到1～2萬轉／分。這時的動力設備必須用高速電機。同時，裝卸工具和製作精細處需要慢速。這就要求在動力設備上安裝無級變速裝置，以適應雕刻需要。傳動設備中，改變皮帶輪的大小，還有變速增速的作用。轉動設備，不是簡單的一根轉動軸。為了達到高速，必須選用高速軸承，高速耐磨的各種瓦件、套件。為了裝卸方便又把軸分為軸頭和軸杆，軸頭和軸杆的銜接要求既牢固又便於裝卸。升降設備是用螺杆旋轉提升降低的工作原理，將工作機頭、電機等一並升降，達到加大或縮小工作間距的目的。因此，磨玉機的構造原理是：使用高速電機，通過變速傳動，使轉動軸旋轉，帶動工具雕刻玉器。磨玉機的構造還可以分為三個係統：一是電力係統，有電源、電線、電機、照明、控製等構成；二是機械轉動係統，有機身、機頭等；三是供排水係統。
（三）磨玉機的操作
以蘇州製造的新型磨玉機為例講解磨玉機的操作。開機前先檢查電源插頭是否插牢，檢查地線接觸是否正常。然後打開磨玉機上的電路開關，這時右邊的綠色顯示燈明亮，顯示電路已接通。接著慢慢地扭動綠燈右邊的旋鈕，向正方向旋轉。工具開始慢速轉動，通過不斷旋轉旋鈕，工具的轉速越來越快，直到最高速度。如果需要中速運行，就在工具中速轉動時，停止旋動旋鈕。即可確定轉速。之後打開機頭側麵的供水開關，調整出水量，使其達到此時的用水要求。這時便可以開始琢磨加工了。工作期間，磨玉機發生故障，應立即斷水、斷電停機，進行維修。設備問題應由專人進行檢查修理。
電器的安裝、拆換，電器因老化或振動形成接觸不良或短路現象，應由專業電工到現場檢查維修。
使用磨玉機應注意以下幾點：
①全麵熟悉磨玉機的水路、電路開關、調速、升降係統。
②能夠正確地掌握在磨玉機上安裝工具頭的技術。
③遵守安全操作規程。
④保持磨玉機的清潔，愛護磨玉設備，定期保養，及時修理。
（四）玉器雕刻的其他設備
1.蛇皮鑽
蛇皮鑽目前在玉雕上的使用越來越廣泛，可以加工中小件產品，也能加工大件產品的精細部位，有靈活方便的優點。蛇皮鑽由電機、軟軸（蛇皮管）和手柄卡頭三部分組成。電機的轉動通過軟軸傳給工具卡頭，使工具轉動琢磨玉石。
使用蛇皮鑽要檢驗蛇皮鑽的性能。以轉動後工具規矩、噪聲小為好。使用蛇皮鑽還要經常維修。蛇皮鑽的手柄部分，容易損壞，因此，使用時不可用力太大、太猛。還要適時更換易損件，使其保持正常運轉。
2.開料設備
①半自動落架式開料機。該機安裝鉈片的主軸以架式支起，通過支點，杠杆可以上下活動。使用時，軸頭和工具（鉈片）因自重向下自落形成重力，著力於玉石上，把料切開。杠杆的另一端是電機和配重設備，以便調節鉈片的重力。電機與主軸間由皮帶傳動。
②封閉式鑽石鉈開料機。該機是通過搖動絲杠把托料盤推向轉動的鉈片，把料切開。金剛石鉈片轉速高，用煤油或其他介質冷卻。全套設備密封在一個臥式箱罩內，箱罩裝有透明窗，可以觀察開料進度。它的優點是切割速度快，托盤上還有橫移式絲杠，能夠準確度量出切割寬度使其切割準確。另一個優點便是無塵土，無泥漿飛濺，工作環境好。
③封閉式小型開料機。該機是一種小型的立式開料機，在工作麵的下邊，鉈片的一半在水中（水是降溫助磨劑）。切料時，鉈片轉動，手推玉石切削小料，既方便又快捷。
此外，玉石的開料機品種還很多，各地都有不同的造型，有的輕巧，有的笨重，但工作原理大都與上述三種類似，不再一一介紹。
3.電磨機
電磨機也叫直磨機，是小型手提式磨製工具。電磨機的種類很多，型號也很多，大的重七公斤左右，小的有半公斤左右。
電磨機是在製作大型玉器的細雕和精磨階段使用。選用名牌的電磨機，在使用時注意維修保養和愛惜，適時更換易損部件。一台能使用5～10年。如果不甚愛惜，三兩個月也能用壞一台電磨機。
4.角磨機
角磨機是手提式小型工具，本來是室內裝修剔角用的磨機。玉雕借用在製作大型玉器的出坯切塊階段。
電磨機和角磨機在使用時都必須注意碰水潮濕漏電的問題。一是注意對通風口適當遮擋，不讓水進入機器內部；二是工作人員要戴上絕緣手套，以防觸電事故。
二、玉雕的主要工具
工具是手工藝製作的重要組成部分。對玉雕工藝品來說，更是如此，因為玉石雕刻的工具，也像玉雕行業一樣，十分特殊，叫做特種工藝。行內有句老話叫“三分手藝七分工具”，可見工具的製作和修理是何等重要。由於玉石有非常堅硬的特性，使它的製作方法不同於一般的雕、刻、鑿，而是非同尋常的琢與磨。雖然琢有切開之意，但還是以磨的方式，達到切開之效果。“玉不琢，不成器”就是說玉器製作的特殊性和玉雕工具的與眾不同。
（一）傳統的玉雕工具
傳統的玉雕工具種類很多，大致可以分為切割類、軋磨類、擦磨類、鑽孔類、拋光類等。
1.切割類
鐵鉈是一種傳統的玉石開料工具，是用不同厚度的鐵皮（板）製成的不同規格的圓形鉈具。鐵鉈的優點是製作方便，價格低廉，使用費用極低。與金剛粉壓製的鉈片對比，其價格低廉，某些方麵，也還具備一定的優勢。比如，同樣大小的鍘鉈，鐵製鍘鉈的開料鉈口要遠遠小於金剛粉鍘鉈，這對充分利用玉石原料、節約用料，肯定是有好處的。尤其是小型的鉈片，可以用很薄的鐵皮製成，對於製作高檔玉料來說，仍具有一定的優勢。
①鍘鉈 鍘鉈是圓形片狀的鐵製工具，通過位於中心的圓孔來和開料機相接。鍘鉈的工作原理是鉈片轉動時不斷地帶動隨時續入的金剛砂漿，靠金剛砂的磨削作用來切割玉石原料。鍘鉈在玉器製作中主要是用來開料和出坯使用的。
直徑30cm以上的鍘鉈，製作起來也需要一定的技術。首先是在選定的鐵皮上找圓心、劃圓、剪裁、錘平，然後是在中心部位敲打出直徑8～10cm的鼓子，鼓子是平底斜邊，高度4～6mm，中間為孔。接著是給鉈片上勁，也就是通過鼓子的支撐力，將鼓子周圍由近及遠均勻錘打，邊沿部分少敲打，使鉈子內撐外緊，保持一定的張力，這就使鉈口一直繃緊撐圓，保持工作時能切細拉直。
鍘鉈的規格很多，用途也有區別，根據不同工作的需要選用不同的鍘鉈。
鉈麵平整，鉈口保持在正圓的軌跡上運轉。如果鉈口不圓，必須用刮刀將其刮圓，然後才能使用。
②鏨鉈 鏨鉈也是鐵製圓形片狀工具，其直徑一般小於120mm。其功能是以切割為主，但因其小巧靈活，可以作多種角度的切割，亦可作貼、靠等磨削，是繼出坯之後，進一步製作玉器的主要工具。
鏨鉈的製作要比鍘鉈簡單得多。取薄鐵片，剪成直徑小於120mm的圓形，將中心衝出一個小方孔。錘平後，鉚在軸頭的鐵梃上，要求鉈麵與梃杆垂直。調整的方法是，將其安在磨玉機上，在旋轉中用小錘敲擊鉚接點，可使鉈口逐漸平直；然後用鋼銼或砂輪片將鉈口磨成圓形。