大事果然不成了。這幾乎是4年前安慶緒弑父的翻版。它產生了同樣的後果，新的範陽－華北集團和新的前線集團開始分裂。叛軍集團勉強接受了他當新的大燕皇帝，但是河北的幾位將領開始各自為政，不服號令。此時叛軍實力其實超過了唐軍，卻失去了進攻能力。在前麵的文章裏，唐朝皇帝給人的印象好像相當討人厭，整玩弄政治權術，拖前線的後腿。但是看看叛軍集團，我們就會知道：一個擁有政治合法性、擁有號召力的皇帝，是何等的重要，何等的寶貴。
《兵車行》，徐燕孫作於1956年，現藏中國美術館。描繪玄宗時連年征戰，士兵出征時與家人惜別的情景
兩京易取，河北難收
昭覺寺之戰後，史朝義一路逃竄，仆固懷恩窮追不舍。史朝義連戰連敗，越來越像一條落水狗。唐朝的政策是“首惡必辦，脅從不究”，就盯準了史朝義一個人窮追猛打。所以河北諸將們大多袖手旁觀，看著這條落水狗在水裏掙紮。史朝義終於奔回範陽老巢時，這個老巢已經容不下他。這個被眾人拋棄的大燕皇帝隻好自縊身亡。
唐朝和河北叛軍達成了和解。他們向唐政府宣誓效忠，同時保留自己在河朔的地盤，不受中央政府控製。戰爭雙方其實都沒有贏，也都沒有輸。唐朝坐穩了江山，叛軍則得到了一大塊土地。打了8年仗，最後弄到這麼窩窩囊囊的結局，難怪很多史學家感歎唐政府的短視，導致後患無窮。是啊，為什麼不再加把勁兒呢？為什麼不再趁著大好形勢再剿一把呢？有人這都怪仆固懷恩，他明明已經能打下河北了，卻要養寇自重，所以才弄出這麼個和解方案來。
這種想法其實高估了唐軍的實力。到這裏，首先牽涉到一個問題：安史之亂為什麼打了8年？在安祿山剛起兵的時候，這場戰爭確實不需要打8年。當時唐朝力量占據優勢。河西、隴右軍團能和安祿山的主力抗衡，河朔軍還能出兵河北，如果應對得當的話，唐軍確有可能在一兩年內結束叛亂。但是靈寶戰後，問題就不是幾年能結束叛亂了，而是能不能結束叛亂。
河西、隴右軍團被殲滅，這個損失一直到最後也沒能被彌補。唐政府方麵占地雖廣，但整個江淮以南都沒有被真正軍事化，隻能提供財政支持，在軍事方麵則自保有餘，卻無力對叛軍發起進攻。唐軍主要力量大致可以分為三部分：朔方軍主力，朔方軍的一個支係河東軍，再加上從敵人那裏逃過來的一支平盧軍，這支力量並不太強。在八年戰爭中，雙方實力雖有所消長，但是總體來，隻要叛軍聯合起來，唐軍就打不贏。史思明把叛軍兩個集團整合起來，就能橫掃唐軍直逼關中。隻要叛軍分裂為河北集團和前線集團，唐軍隻盯著前線集團打，就能打贏。也就是，靈寶戰後唐軍始終是相對弱勢的一方，叛軍則始終被分裂的問題所困擾。昭覺寺戰役後，叛軍的前線集團損失極大，接近消亡，敵軍隻剩下了一個集團，這時唐軍又恢複了優勢。但即便如此，河北集團也不是大家想象中苟延殘喘的強弩之末。它的實力依舊和唐軍比較接近。
河北，尤其是河北北部，是個非常特殊的地區。陳寅恪先生對它做過專門的研究，指出這裏有強烈的“胡化”傾向，和唐朝內地截然不同。這裏種族混雜，民風剽悍，婦女兒童都能彎弓射箭，可以是唐帝國內最具軍事潛力的一個地區。如果看後來的唐代史，更會對河朔地區的戰鬥力有深刻印象。這裏的士兵往往能以幾州之地，和整個唐朝政府對抗。而以後來的契丹帝國之強，一個幽州藩鎮就能獨自把它阻擋於邊境之外。而且這個地區對叛軍是相當支持的。我們可能會覺得叛軍倒行逆施，哪裏會有人民的支持？叛軍在占領區確實極其殘暴，形同野獸，比政府軍要惡劣得多，當地居民肯定痛恨叛軍。但是在安史集團的老巢，人們對安祿山等人往往相當推崇，甚至接近於宗教式的膜拜。直到叛亂結束很久以後，河北民間還有很多人稱安祿山、史思明為“二聖”，安史舊將、首任魏博節度使田承嗣為了討好軍情民意，甚至把安慶緒和史朝義也加進去，弄了個“四聖”。河朔地區對中央政府的敵對情緒，由此也可見一斑。
正如黃永年先生在《六到九世紀中國政治史》的：“兩京易取，河北難收”。這樣的一個地區，哪裏是容易平定的？何況唐軍的實力還遠談不上雄厚呢。昭覺寺之戰已是險勝，要一鼓作氣掃清河朔，談何容易？當時僅範陽的李懷仙就握有5萬軍隊，加上其他軍閥，可以湊出十多萬大軍。仆固懷恩攻進河北時手中軍隊不過一兩萬，哪有力量真去剿清叛軍？即便唐軍主力揮師北上，恐怕也非一兩年可以成功。仆固懷恩確實太想立功，唐政府也確實妥協得太痛快，但是這個結局並非是某個人的蠢笨或者陰險所致，它主要還是實力對比的結果。叛軍祭出了首領的頭顱，唐朝犧牲了河朔的土地，雙方這樣勉勉強強地共存了下來。