“坐下吃吧！”白向生指了指地上的蒲團。
葉知秋又搖了搖頭，這次陸知節沒有開口，葉知秋便端著飯碗站著草草地吃了一碗米飯，然後又回到牆角讀書去了。
陸知節卻是一口酒，一塊熟牛肉，一點讀書人的斯文也沒有了。怕是在山中清淡久了，那牛肉和酒差不多全進了陸知節的肚子，白向生則同葉知秋一樣，隻就著蔬菜吃了些米飯。
酒足飯飽之後，陸知節拍了拍肚子，也不和白向生多話，徑直回牆角去了，留下了杯盞滿桌的杯盞狼藉。葉知秋見狀要起身來收拾，卻被陸知節一把摁在了地上，點了點他手中的書本，示意繼續讀書。
白向生見這師徒二人都在用心，無人搭理自己，坐著無趣，起身悄然離開。他準備去集市上看看，采購明日開學所需的筆墨紙硯等物事。
天氣炎熱，陸知節吃飽喝足，又飲了酒，此刻倦意湧上來，隻覺得紙張上的字跡竟然都一個個跳躍起來，晃得眼花；隻不過身側的蒙童尚且讀書不輟，自己為人師表又如何好意思呼呼大睡。強自咽下一個哈欠，陸知節竟有些淚眼朦朧了，他把書本丟在一邊，咳嗽了一聲，問道：“你家在何處？”
葉知秋抬起頭來，見屋裏隻有先生和自己兩人，方才確信問得是自己，急忙合書，便要站起來回話。
“不用，不要拘禮。坐著說話便成！”陸知節見這孩子謹慎守禮，心下愈發歡喜，此刻更是連連擺手示意他坐下。
葉知秋也就不站了，垂首回話：“回先生的話，學生籍貫幽州清河縣。”
陸知節聞言點點頭：“家中尚有何人？”
葉知秋神色一黯，又憂心起爹爹來，不知他現下可好，然後低聲答道：“家中還有老父，隻是走失了，不知現在何處。”
原來同自己一樣，差不多是個孤家寡人，陸知節生出些同病相憐的情緒。他抬手想拍拍孩子的腦袋，不過似乎又不太合乎他的性子，隻好放下了，接著問道：“那你是一個人來的？”
葉知秋點點頭。
“走過來的？”
葉知秋點頭。
“走了多久？”
“十來日。”
陸知節聞言有些動容，這不過是個十歲的孩子啊，心中對他的憐愛又多了幾分。
“走了這許多路，就是為了來這裏讀書？”陸知節問道。
“是，先生。”孩童輕聲回答。
“那你可曾想過為何讀書？”
“回先生的話，知秋未曾認真想過，就是喜歡讀書。”
“很好，孩子，讀書不為功名，很難得！”陸知節看著葉知秋，眼神熾熱：“孩子，你要記住，書中有顏如玉，也有黃金屋，但那都不是最重要的，而在於讀書能讓我們知善惡、明事理，進而固守本心，將來有一天，當你進退不定、彷徨無措的時候，那些讀過的就會成為漫天黑夜中的明星，給予你前行的勇氣和力量！”
“是，先生！我記住了。”葉知秋認真地點點頭，把先生的話牢牢地擊在心裏，不過也隻是記住，並不能領會。直到許多年後，葉知秋以書生之軀對抗十萬蠻夷，憤然獨行，麵對敵人的不解和嘲弄，他隻以“隻求不負心中聖賢之書”作答。從那一刻，他才真正明白先生今日所言。
說完這番話，陸知節終於抵擋不住睡意的侵襲，靠著牆壁倒頭睡去，一時間鼾聲如雷。葉知秋卻絲毫不受幹擾，重新攤開書本繼續苦讀起來。