從前，有一個國王，他想把象征國家王朝的大神廟整修一下。如此宏大的工程著實讓大臣們犯難，商議了好久也沒有做出整修的方案。於是國王派人到處去尋找諳於整修神廟的人，希望能把神廟整修得更為美觀*。
過了不久，有兩組人來求見國王，希望自己可以承擔整修工作，一組是技術精湛的工匠、畫師，另一組則是幾個信徒。他們都說自己能夠整修好神廟，可哪一組更有實力呢？國王也犯了難。
為了測試一下他們的整修能力，國王找了兩間小神廟，分別讓他們在一個禮拜的時間整修完，然後決定由哪組來承接整修大神廟的工程。
第一組向國王要了幾桶油漆和一堆各種各樣的工具，而另一組隻向國王要了水桶、抹布和常用的修剪用具。
很快，雙方都忙開了。一個禮拜很快就過去了，國王開始驗收成果。這一天，國王帶著大臣們來到了第一組，他們還沒有來到小神廟，就遠遠地看到了它，因為它與周圍的環境相比太顯眼了，一切都是那麼華麗耀眼。走近後，國王看到第一組修整完成的小神廟很漂亮，有彩帶、鞭炮、春聯等裝飾，還有顏色繽紛的壁畫，甚至地板都是光鮮亮麗的。很多大臣讚不絕口，他們認為這樣才能顯示出神廟的美觀。國王也覺得夠美觀，可總覺著缺少點什麼。
接著，國王又來到另一組整修的小神廟，遠遠看去，這裏似乎沒有發生什麼變化。大臣們感覺這些信徒太沒能力了，可是才剛進門，人們就似乎意識到了不一樣。小神廟裏雖沒有塗任何的油漆，看起來也非常平凡，可卻有一種說不出口的肅穆*。細細一看，信徒將院子的花木修剪得十分整齊，四周整理得幹幹淨淨，一切都是井井有條，沒有一點雜亂的跡象。進入室內，桌椅、窗戶、牆壁等，都顯示出原來的本色，讓人感到清靜祥和。
整個神廟沉浸在和諧寧靜、*肅穆的氣息中，一股平和、閑靜之感悠然出現在國王心中。國王看著這一切，滿意地笑了。
事物的本質是不可改變的，也是不能改變的，隻憑著主觀的意願，不切實際地在事物上強加自己的想法，其結果隻能是不倫不類，讓人貽笑大方。