賈府一連發生幾件不愉快的事情，元妃去世，寶玉失玉，近來王夫人的哥哥王子騰來京赴任途中也偶感風寒，吃錯了藥，即刻一命嗚呼了。這些都使賈政心中鬱悶不安。
正值京官考績之時，皇上看賈政為官謹慎，忠心耿耿，就提升他方江西糧道，就是督察收糧、運糧的官，才使他心裏稍有安慰。
眼看就要到了離京上任的日子，許多親友都前來賀喜，賈政也無心應酬。看到寶玉的病情，全家都為之不安。
賈母派人叫賈政過去，王夫人也在。
賈政進去見了賈母，請過安後，說：“母親大人有話隻管吩咐，兒當洗耳恭聽。”
賈母哽咽著說：“在我眾多兒孫中，最疼愛的就數寶玉，他卻病成那個樣子，昨天我叫人給他算過命，說是要衝衝喜娶個金命的姑娘幫助他，不然隻怕性命難保。”
賈政說：“您老人家要給他成家，這也是理所當然的，我也不能逆著您，不心疼他。隻是寶玉正病著，我也很牽掛他，想看看寶玉到底是什麼病狀。”賈政說著眼圈都紅了。
賈母就讓襲人扶寶玉來見。寶玉見了他父親，襲人叫他請安，他就請了安。賈政見寶玉麵容憔悴，雙目無神，傻呆呆的站在那裏，就叫襲人扶他進去休息了。
賈政見寶玉病得奇特，就站起身來，對賈母說：“您老人家想辦法為孫子著想，就依著您主意辦就是了。但不知姨太太有什麼意見。”
賈母說：姨太太早就答應了。寶丫頭是個明事理的人，這邊襲人也是極妥當的孩子，和寶丫頭很合得來。咱們就趕著選個娶親的日子，鼓樂一概不必用了，親友暫時一概不請，也不排筵席，隻按宮裏的樣子，準備十二對提燈，用八人大轎把寶釵抬過來，照南邊的規矩拜堂，坐床撒帳，這樣就算給玉兒娶親衝喜了。先前一個和尚曾有過‘金玉良緣’的說法，說不定咱家有了帶金鎖媳婦，就會招出那塊玉來呢。家裏也許會隨著轉運，再一天天好起來。
賈政聽了，不敢違命，隻得勉強陪笑說：“母親大人說得很對，就這樣辦吧。”再說襲人扶寶玉進屋後，寶玉就昏昏沉沉地睡著了。賈母和賈政的談話，寶玉一句也沒聽到。襲人卻聽得清清楚楚，襲人心想：“這老太太果然很有眼力，如果寶姑娘來了，我會順心輕省許多。但寶玉心中隻有一個林姑娘，剛才的話幸虧他沒聽到，如果讓他知道娶的是寶姑娘，不但不能衝喜，反而會催命的。到了這個緊要關頭，我再不把話挑明，那不是一害就是三個人嗎？”襲人拿定主意，等賈政走後就悄悄地找到王夫人。見了王夫人，襲人跪下就哭。
王夫人不知襲人是什麼意思，就問她說：“你這是怎麼了？有什麼委屈，隻管站起來說。”
襲人說：“奴才的話，已經到了非說不可的時候了。”
王夫人說：“你有什麼話要說？”
襲人對王夫人說：“老太太要讓寶玉和寶姑娘成親，我也認為是件極好的事情。但依太太看寶玉是與寶姑娘好，還是與林姑娘好呢？”
王夫人回答說：“因為寶玉和林姑娘從小一起長大，所以他倆更好些。”
襲人說：“何止更好些？”於是就把寶玉與黛玉的事一一敘述一遍。
王夫人聽後，麵帶愁容地說：“這事可怎麼辦才好呢？”
襲人說：“還得太太告訴老太太，想個十全十美的辦法才好。”
王夫人說：“你先回去吧，過一會兒我再回稟老太太。”
當王夫人來到賈母屋裏的時候，賈母正在和鳳姐商量寶玉的婚事。王夫人就把襲人說的事情詳細地稟明了賈母。賈母聽了以後，沉默了一會兒說：“這林丫頭倒沒有什麼，如果寶玉真像襲人說的那樣，可就難辦了。”
鳳姐想了一會兒說：“我想了一個辦法，不知道老太太和姑媽以為怎樣？”
王夫人說：“你有辦法隻管說出來，大家商量著認為可行，就照著辦，不可行再另想辦法。”鳳姐說：“依我看可以采用移花接木的辦法。”
賈母問：“怎麼移花接木？”
鳳姐說：“咱們明裏告訴寶玉說老爺做主把林姑娘許配給他了，看他的精神怎樣？如果他毫不理會，我的辦法就沒必要用了；如果他表現出喜悅的樣子，就得大費周折移花接木了。”鳳姐說著走到王夫人身邊，小聲的耳語了一會兒。
賈母問道：“你們娘倆在搗什麼鬼。”
鳳姐又湊到賈母耳邊輕輕的嘀咕了一會兒。
賈母聽後對鳳姐說：“這麼辦法既苦了寶丫頭，林丫頭知道了，又不定怎麼樣呢。”
鳳姐說：“這話隻說給寶玉聽，在外麵一概不許提起，她怎麼會知道呢？”
三個人計議以後，王夫人和鳳姐就各自回房去了。
再說黛玉知道寶玉丟了玉，心想：如果真有金玉良緣，寶玉怎麼能丟玉呢？現在丟了玉，也許是因為我和寶玉有緣，拆散了他們。又聽說寶玉丟玉後，像喪失了魂魄似的。黛玉心裏又增添了幾分憂愁。
這一天黛玉吃過早飯以後，帶著紫鵑到賈母那邊去請安。順便也看寶玉。走了一會兒，忽然想起忘了帶手絹，就叫紫鵑回去取來，自己慢慢地走著等她。當走到以前葬花的地方，忽然聽到嗚嗚的哭聲，黛玉走到近前，看見一個濃眉大眼，傻裏傻氣的丫頭在那裏哭呢。黛玉問她說：“你有什麼傷心事？為什麼在這裏哭？”
那丫頭流著眼淚說：“我就說錯了一句話，我姐姐也不應該打我呀。”