獄卒們虐待犯人，無所不用其極，他們製造了一種名叫“軟梏”的刑法折磨犯人，章太炎後來回憶說：“其法以帆布為梏，反接兩手縛之，加以木楔，名曰‘軟梏’。梏一小時許，則血管麻木，兩臂如針刺狀，雖巨盜弗能勝，號呼宛轉，聲徹全獄，其虐較拶指為甚。凡獄囚與外交通書劄，則以此鉗製之，故暴戾之狀，不聞於外。餘複受梏三次，由今思之，可以致死者數矣。”
章太炎生性暴烈，哪裏能忍受這般欺淩，剛開始他常常奮起反抗，“以拳擬之，或奪其椎”，與獄卒對打。他當然不是身強力壯的獄卒的對手，所以因此吃了更多的虧。在這方麵，鄒容因為懂幾句英語，可以同獄卒講些道理，沒有受過軟梏。
這兩個革命者，在監獄中相依為命，有了煩惱，受了欺淩，互相安慰，兄弟之情愈加深厚。章太炎寫下了飽含深情的詩篇《獄中贈鄒容》：
鄒容吾小弟，被發下瀛洲。
快剪刀除辮，幹牛肉作餱。
英雄一入獄，天地亦悲秋。
臨命須摻手，乾坤隻兩頭。
鄒容和詩一首《獄中答西狩》：
我兄章枚叔，憂國心如焚。
並世無知己，吾生苦不文。
一朝淪地獄，何日掃妖氛？
昨夜夢和爾，同興革命軍。
入監後不久，章太炎決定以死抗爭。在行動前，他與鄒容有過一番披肝瀝膽的對話。他對鄒容說，你我的身體都很虛弱，又都不能忍受獄卒的*，與其這樣受他們的迫害而死，還不如想個別的辦法。我們的監禁期，你是兩年，我是三年，你應該活下去，我應該比你早死。鄒容回答說，大哥要是死了的話，我也不願留在世上。章太炎講了戰國時代伍子胥一家的故事。楚王要殺他們全家，命他的父親將兩個兒子都召來。伍子胥的哥哥去了，被殺，伍子胥逃跑，後來回到楚國，為父親和兄長報了仇。他接著說，我們兩個人不能都被殺掉，應該有一個人活下來報仇。現在外麵對監獄裏的情況議論紛紛，如果我死了，他們必然會害怕輿論的譴責，對你就會寬大一些。
於是章太炎考慮自殺的辦法，當時監獄裏沒有刀斧毒藥之類的東西，隻有絕食的辦法可行。鄒容聽後對他說，活活餓死，不是大丈夫所為之事。章太炎引經據典回答：中國曆史上餓死之鬼很多，可以舉出五個，第一是伯夷，第二是龔勝，第三是司空圖，第四是謝枋得，第五是劉宗周。前三個人我不願效法他們，如果像後麵兩個人一樣餓死，我心甘情願。
謝枋得是南宋詩人，抗元英雄，他在失敗後流亡各地，以賣卜為生，元朝強迫他出仕，地方官將他押到京都，他在那裏絕食而死。劉宗周是明末學者，與南明政權共存亡，絕食二十天而死。章太炎念念不忘反清革命事業。
章太炎和鄒容這番談話既表現了他的高尚的革命情操，也充分表現了他和戰友之間的深摯感情。