高元輝引了高唐王入攬翠軒便不再進屋，隻垂手候在廊下。已有兩個小丫頭坐在台階坡上，此時起身掀簾子。
懷都深吸一口氣，舉步拾級而上，未進門一股子濃鬱的藥香便已撲鼻而來，不由一皺眉，進入屋裏，藥味更濃，他低頭看了眼，又握了握手中的玉佩，才昂起頭從容繞過屏風。隻見恭王煦唇角帶笑斜靠在榻上，麵上浮著一層病態的紅暈，當年那個疏淡幽雅的少年如今恍似隻剩下清臒與憔悴，唯有那半掩憂鬱的雙眸仍不改往日堅定。而坐在榻尾的恭王妃隻簡單地披了件家居的杏子紅單衫，似挽未挽地用一支翠鏤盤長簪別住烏鍛似的長發，少女的嬌縱無疑淡了，手執一柄生綃白團扇，有一下沒一下地扇著，舉手投足都是少婦的風情。她和懷都兩人了無笑意的眼神在空氣中一碰，旋即各自轉開。這時一個紅衣丫環上來伺候懷都坐下，又過來一個藕衣丫環奉茶。
“往年三月桃花汛一起，你必思蓴羹之美，怎的今年竟不能來？”恭王煦細細抿了口茶，謹慎掩去眼底漸濃的戒備之色，麵上維持著一派溫雅淺笑，泛泛漫言家常。
“‘桃花流水鱖魚肥’，十年前偶一提及，倒是勞你長掛懷。”懷都接過茶盅，水氣氤氳中的麵容熟悉而又陌生，“聽聞你又病了，這一見，雖氣色不佳，精神倒是尚可。”
“久病之身早已慣了……”恭王煦笑容益發柔和，未及言畢，一旁的恭王妃先已彎起一雙明媚的眼嬌笑連連，紈扇障麵，纖指斜斜一點丈夫，嚦嚦鶯語驟然響起，“三災八難的，可不是又病了，這廂才剛商量要不要報假。堂哥倒是來得快，竟已探病來了，是皇後娘娘那裏得的消息？”
“可不敢擔堂妹這話，”懷都懶懶靠著椅背，雖是笑顏，黑湛湛的眼裏卻摸不準是喜是怒，“是為著額兒德尼，喜事變喪事，故而不克前來。這次進京便一並拜會了，至門口才聽了吳守進說起你身上不大爽快，我也算著這日子是不好。”
恭王妃本是巧笑倩兮，忽而哀哀作色道，“真是冤孽，要什麼樣的女子沒有，偏就看上那紅顏禍水，白送去一條命。”語畢又是一陣長籲短歎。恭王煦亦惻然。
“額兒德尼雖是沒福，你也算為他報了仇了，對方到底也沒得了便宜。”恭王煦伸手搭住妻子的肩頭，雖是寬解，仍公道地添了一句，“原是聘於了悉萬丹的，若早早息了心，哪裏就這樣了……”
懷都太陽穴上突地一跳，旋即開顏，直直望定了恭王煦，“說的也是。原是我們這些不自量力，意欲強娶皇上所約聘之妃，才招來了這等禍事。可是……”
“咳咳咳，”恭王煦忽然低頭猛咳，整個背猛然弓起，片羽般的睫毛投下陰影，看不清臉上的神情，那比身上荼白綢衣更慘白的十指一把抓住自己的胸口，指骨細瘦，看著都硌人，隱隱露出胸前那道幾欲致命的猙獰傷痕。
恭王妃漫不經心地輕拍丈夫的背部，全神貫注於懷都的表情，見著他的瞳孔如針紮般漸漸收縮，不由嘴角微翹，微不可見地下巴輕輕一點。
“皇太後的千秋節快到了，堂兄這次不會又急著走吧？”仿佛剛才什麼也沒發生，恭王妃話鋒一轉。“前些日子我去覲見皇後，聽著那意思是要為堂哥再聘一位繼室。”
“諾敏死了也有五年了，”恭王煦一口氣順過來，歉然一笑，雲淡風輕地延續著話題，“你也算得是情深意重了，唐括家想來也沒什麼可指摘你的。我母妃外家倒是有些年貌相當得，同是後族亦不算辱沒了你，況且秉性都尚可稱溫淑。不知此次你可願結秦晉之好？”
“拔裏啊……慶妃娘娘誕育皇子有功，可謂聖眷正隆，恩被其族。怎說辱沒，倒是我高攀了。”懷都不置可否，食指輕扣桌麵，“若和皇上、明理成連襟，固然榮幸，隻怕是到底意難平，白糟蹋了好女孩。”
“想是堂哥心裏有了人才這般推諉吧。”恭王妃語笑晏晏，“其他幾家就沒有能看上的？”
“我倒是看著那柔然鬱久閭家的新鮮有趣。隻怕是皇上不肯把到手的美人讓與我。”懷都微微眯起眼，漫應著這種和睦的玩笑，忽壓低聲眨著眼道，“說起娶親倒是想起來了，明理要回來了，我們都猜是不是又要娶第四房了。”
恭王煦本是疲倦地輕蹙眉尖，半闔著眼，一派弱不勝衣斜倚病榻，聞聽此言，猛然一睜，眼角掠過恭王妃最後定在懷都身上。
“明理？”懷都的話雖輕，恭王妃卻覺著耳裏仿佛是一道驚雷，隻覺嗡一聲，所有的感觀知覺都已離她而去，下意識去抓，卻隻是兩手空空，情不自禁怔怔輕聲重複了一句，“是烏林答家的明理？”
“除了他還有誰？”懷都嘴角微翹，投去興味的關切。
恭王妃神色一定，掩飾的話脫口而出：“呀，明理可是有年頭沒見了。”轉過頭恬靜地朝丈夫笑道，“真是有朋自遠方來，不亦樂乎啊。”
恭王煦溫文的笑容中暗藏森然，“可不是？又要娶妾？好事啊，就不知我那表姐是否隨行？家裏可都想她的緊呢，之前術安和乙室家小姐聯姻本說好了要回來，最終卻又不能成行。”
“倒是沒聽說扶陵郡主要回來。”懷都的眼神驀然犀利，森森發寒，嘴角弧度卻在慢慢擴大，不動聲色細細問道，“怎麼？有人盼望著嗎？”
“嫁出去十多年卻寸步不離北陲，總有人惦念些冷熱的。”恭王煦見話已點到，避重就輕道，“不知這次明理會留多久呢？每次都來去匆匆，我看這次也不例外，你說呢？懷都。”