“東郭先生”的這個典故告誡人們，對自己的人要友好，對敵人要狠，決不能不分敵我。
此典出自《東田集·中山狼傳》。
趙簡子在中山這個地方打獵，前麵開道引路的是專門負責狩獵的虞人，後麵跟著一些凶猛的獵鷹和獵犬，飛禽走獸應弦而倒的數都數不過來。這時候有一隻狼站在大路上，像人一樣直立著嚎叫。趙簡子從容登車，左手拿起烏號良弓，右手夾持肅慎名箭，狠狠射去一箭，正中惡狼。那狼大聲痛叫，落荒而逃。簡子十分惱怒，驅車追趕，霎時間，車馬揚起的塵埃遮天蔽日，足奔蹄踏的聲響，如雷轟鳴。十步以外，分辨不清人和馬。
這時，墨家弟子東郭先生正向中山去謀求官職，他牽著一頭瘦弱的驢子，馱一口袋圖書，因一大清早就出門了，所以迷了路。他望見遠處塵土飛揚，心中驚恐萬分。突然，一隻狼竄到他的麵前，抬起頭來看著他說：“先生不是有誌於救助萬物嗎？從前，毛寶買龜放生，後來戰敗才得以乘龜渡江；隨侯為蛇治傷，蛇從江裏銜來明珠報答他，龜和蛇的靈性本來就比不上狼，今日我遇到了危險，您為什麼不讓我及早藏在口袋裏，讓我可以躲災避禍，得以活命呢？一旦幸免，將來如果能有出頭這日，先生的大恩大德有如救死回生，枯骨生肉一般，我怎麼會不像龜、蛇那樣誠心誠意報答您呢？”東郭先生說：“哈哈！包庇狼而去得罪世代做官的人，冒犯有權有勢的人，災禍說不定就要臨頭，哪裏還敢期望報答呢？然而，墨家一向以‘兼愛’為根本，我一定想辦法救你活命，逃脫這場災難，這本來就是我義不容辭、應該做的事情。”於是，他取出圖書，空出口袋，慢慢地往裏裝狼，但前怕碰傷狼的嘴，後怕壓著狼的尾，反複裝了幾次，一直都沒有能夠裝好。東郭先生正在拖遝遲疑，追捕的人馬越來越近了。狼焦急萬分，哀求道：“事情緊迫啊！先生難道真要客客氣氣地去滅火救溺，搖著響鈴去躲避強盜嗎？現在隻請先生馬上想辦法！”說罷便蜷曲起四腳，讓東郭先生拿繩子捆，它彎頭至尾，曲背藏嘴，如同刺蝟蜷縮腰腳，尺蠖彎曲軀體，蛇盤身子，龜縮腦袋那樣，團成一團，聽憑東郭先生擺布。於是東郭先生按照狼的意圖，把它裝進口袋，用肩扛起來放在驢背上，接著躲至道旁，等候趙簡子等人通過。
沒過多久，趕簡子追來了，問不到狼的下落，十分生氣，抽出佩劍，當著東郭先生的麵“嚓”地削掉一段車轅，罵道：“膽敢隱瞞狼去向的人，就和這段車轅一樣！”東郭先生慌忙趴在地上請罪，他爬到趙簡子跟前，跪著說：“鄙人很不聰慧，卻也想有所作為。現在奔走遠方，自己尚且迷失了道路，又怎能得知狼的行蹤，帶著您的鷹犬去追趕呢？然而我曾經聽說：‘大道以多岐亡羊’羊這種東西，一個孩子便可以製服，如此馴順的動物尚且在很多岔路中走失，狼不能和羊相比的，而中山可以迷失的岔路又何止那幾條呢！您現在僅僅順著大路尋找，不和‘守株待兔’、‘緣木求魚’一樣嗎？更何況外出狩獵，本是虞人的事，請您去問他們吧！一個行路的人有什麼罪過呢？而且，我雖然十分愚蠢，難道還不知道狼嗎？這種東西生性貪婪而凶狠，與豺勾結，為非作歹，您若能除掉它，我理應以微力效勞，又怎麼會隱瞞實情而不講呢？”趙簡子聽了，無話可說，掉頭上路而去。東郭先生也趕著毛驢趕緊向前走。
走了好一陣，再也看不見狩獵隊伍的蹤影，聽不到車馬的聲響了，狼估計趙簡子已經走遠，便在口袋裏喊道：“先生留意，快把我從口袋裏放出來，幫我解開捆我的繩子，拔掉我腿上的箭，我要遠走了。”東郭先生便動手把狼放了出來。狼吼叫著對東郭先生說：“剛才我被獵人追捕，情況十分緊迫，幸虧先生救了我。現在我餓得很厲害，而又沒東西吃，最終還要死去。與其餓死在路旁，被野獸吃掉，倒不如死在虞人手裏，還可以成為富人家俎和豆裏食品。先生既然是墨家弟子，如今勞累奔波，受苦受難想有利於天下，您又何必吝嗇您的身軀，讓我吃掉，拯救一條微賤的生命呢？”說著張牙舞爪，便撲向東郭先生。東郭先生匆忙徒手同狼搏鬥，邊鬥邊退，閃到驢後，繞著驢身和狼周旋起來。這樣，狼一直不能傷害他，東郭先生全力抵擋，彼此都累得筋疲力盡，隔著驢氣喘籲籲。東郭先生不住地叫道：“狼忘恩負義於我！狼忘恩負義於我！”狼振振有詞地回答說：“並不是我一定要背棄你，天生下你們這些人，本來就是供我們狼吃的嘛！”