鷦鷯巢林，僅圖一枝；鼴鼠飲河，僅圖飽腹。所以老子說：“能了解、認識別人叫做智慧，能認識、了解自己才算聰明。能戰勝他人是有力量，能克製自己的弱點才算剛強，知道滿足的人才是富有的人。”
又說：“聲名和生命相比哪一樣更為親切？生命和貨利相比哪一樣更為貴重？獲取和丟失相比哪一個更為有害？過分的貪愛名利就必定要付出更多的代價；過於斂積財富，必定招致更為慘重的損失。所以說，知道滿足，就不會受到屈辱；知道適可而止，就不會遇見危險；這樣才可以保持長久和平安。最大的禍害是不知足，最大的過失是貪得的欲望。知道到什麼地步就該滿足的人，永遠是滿足的。”
劉邦在垓下殲滅項羽，大功告成的時候，便大封功臣，並以“運籌於帷幄之中，決勝於千裏之外，我不如張良”為評論，想以齊國三萬戶來封給張良。可是張良深知這裏麵的秘訣，而選擇萬戶的留地，請求封留侯，免去了劉邦的嫉妒與疑慮。並在後來對劉邦說：“我僅憑三寸不爛之舌，當上了您的軍師，封了萬戶，位列諸侯，我已經知足了。”
後來他拋棄了相位，隨赤鬆子去雲遊四方，從而免除了災禍。這就是他能知足知止，所以能遠遠超出韓信、鯨布、彭越等人之處，而獨得善終。
《周書》上說：“成功之下，不可久處。”這是真理，是曆代功成名垂之人的座右銘！範蠡輔佐越王勾踐，報了吳國之仇，雪了會稽之恥，勾踐可以稱霸，自己已是上將軍，名蓋天下，卻不久居。
他深知勾踐隻可共患難，不可共安樂，便從齊國寫信與文種說：“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹……你為什麼還不離去？”又寫信給勾踐說：“我聽說，主上有憂愁做臣子的就該去勞累，主上有恥辱做臣子的就該效死命。從前君王有會稽之恥，我所以不死，就是為這事。現在既雪了恥辱，我請求到會稽殺了我。”
勾踐說：“我準備與你共同分擔國家的重任，不然就殺了你。”範蠡最終沒有去會稽，改名換姓在齊國的海邊住下，並做起生意，家產發展到幾十萬。後來又被齊國取用為卿相，接著又以“久受尊名不是吉祥”為借口辭去相位。再遷居陶地，做起商人來，發展為巨富之家。而文種遭受勾踐賜劍自殺而死。
商鞅在秦國，推行變法改革的新政策，使秦國強大，足以稱霸，本來應該聽從張良的勸告，躬身隱退。可是，他仍然貪戀不去，終於受到車裂滅族的慘禍。
上麵都是能知足知止，知退知藏，而善保身家性命，以及不知足，不知止，不知退，不知藏，而禍及自身與家族的實例。
從這些實例中，我們應該悟出那句老話真對——知足者常樂。
楊玢是宋朝尚書，此時已退休居家。他家住宅寬敞、舒適。家族人丁興旺，在無憂無慮地安度晚年。他在書桌旁，正要拿起《莊子》來讀，他的幾個侄子跑進來，大聲說：“不好了，我們家的舊宅被鄰居侵占了一大半，不能饒他！”
楊玢聽後，問：“不要急，慢慢說，他們家侵占了我們家的舊宅地？…‘是的。”侄子們回答。楊玢又問：“他們家的宅子大，還是我們家的宅子大？”侄子們不知問意，說：“當然是我們家宅子大。”楊玢又問：“他們占些舊宅地，於我們有何影響？”侄子們說：“沒有什麼大影響，雖無影響，但他們不講理，就不應該放過他們！”
楊玢笑了。過了一會，指著窗外落葉，問他們：“那樹葉長在樹上時，那枝條是屬於它的，秋天樹葉枯黃了落在地上。這時樹葉怎麼想？”他們不明白含義。
楊玢幹脆說：“我這麼大歲數，總有一天是要死的，你們也有老的一天，也有要死的一天。爭那一點點宅地對你們有什麼用？”他們現在明白了楊玢講的道理，說：“我們原本要告他們，狀子都寫好了。”
侄子們呈上狀子，他看後，拿起筆在狀子上寫了四句話：“四鄰侵我我從伊，畢竟須思未有時。試上含光殿基望，秋風衰草正離離。”寫罷，他再次對侄子們說：“我的意思是在私利上要看透一些，遇事都要退讓一步，不必斤斤計較。”
總之，人世間的煩惱、得失、哀樂、好惡等等，都是由心而生，都是由自己的情緒轉化而來。隻有超越人為的價值標準，不為外物所困，才能坦坦蕩蕩，頂天立地！