這個故事裏的小湯姆就是好萊塢著名影星，曾兩度問鼎奧斯卡最佳男主角的湯姆·漢克斯。
一生的道理：湯姆的父親說得很對，在你自己沒有說自己不行以前，沒有人可以說你不行。因為隻要你相信自己，用心去做，你就有機會證明自己。但是，在你自己承認自己不行以後，誰都能來嘲笑你了。
五根手指和十個腳趾
1976年，年輕的邁克·萊恩隨英國探險隊成功登上了珠穆朗瑪峰。但在下山時，他們遇到了狂風大雪，而且，根本就沒有停下來的跡象。當時，他們的給養已經所剩無幾。如果停下來紮營，等待風雪停住，那麼，他們很可能在沒有下山之前就被餓死。如果繼續前行，大部分路標已被積雪覆蓋，很可能迷路，而且每個隊員身上所帶裝備將讓他們不堪重負，影響下山的速度，不餓死也會因疲勞而倒下。探險隊麵臨著生與死的嚴峻考驗。
邁克·萊恩向隊友們提出了一個行動方案，就是丟棄所有的隨身裝備，隻留下少量食品，輕裝前行。但是方案卻遭到隊友們的強烈反對，他們認為到山下最快也要十天時間。這就意味著這十天裏不僅不能紮營休息，還可能因缺氧而使體溫下降，凍壞身體，丟掉生命。
邁克·萊恩很堅定地說：“我們別無選擇！這種雪山天氣十天甚至半個月都有可能不會好轉。再拖延下去路標也會被全部掩埋，我們隻有等待死亡。如果丟掉重物，我們就不會再有任何雜念，輕裝前行就可以提高速度，我們還有生的希望！”
最後，隊員們終於采納了他的建議。大家扔掉輜重，也扔掉了幻想，一路忍受疲勞和寒冷，互相鼓勵，不分晝夜，隻用了八天時間就達達了安全地帶。事實上，惡劣的天氣正像邁克·萊恩所預料的那樣一直未能好轉。回到山下，他們一無所有，一切裝備都留在了山上。邁克·萊恩的付出更加巨大，寒冷凍壞了他的十個腳趾和五根手指，但是，他的抉擇卻拯救了整個探險隊。在醫院截肢後，他保存了手指和腳趾，因為這是他帶下山來的能夠保存的唯一的紀念品。
一生的道理：在追求成功的路途中，我們常常像邁克·萊恩一樣，麵臨著許許多多嚴峻的抉擇，很多時候，平庸的人往往因為貪戀已經擁有的而最終走向了失敗，而非凡的人往往因為懂得必要的舍棄而最終贏得了輝煌。成功並非很難，難的是對得與失，取與舍的選擇。
成功的尺度
一個叫朱莉的空中小姐，很喜歡環遊世界。另一個空中小姐嘉玲也一樣，但她還希望有自己的事業，而且最好與旅遊有關。因此，嘉玲每到一個地方，就仔細地記下她經曆的一切，尤其是當地的旅館及餐廳狀況，並不時把自己的經驗提供給乘客。後來，她被調到旅遊行程安排部門，因為她掌握的旅遊知識非常豐富，就像一本活的旅遊百科全書。她在那個部門如魚得水，更掌握了世界各大城市的旅遊動態。幾年之後，她已擁有一家自己的旅行社。而朱莉呢？她還是一個空中小姐，盡管她從未放棄努力工作。
一生的道理：成功的尺度不在於做了多少工作，而在於做出多少成果，一個沒有目標的人，往往終生在原地打轉。