鴛鴦道：“所以說看人不能隻聽別人的。原來府裏都說林姑娘小性子，清高目中無人，實際也許並不還是這樣呢。”彩屏道：“我們四姑娘對我好，可是姑娘的親嫂子都對人說她冷麵冷心冷情，別人更不要說了。虧我們姑娘脾氣好，也不去爭辯，現在每天隻靜靜在屋子寫字看書。”鴛鴦道：“難為四姑娘可以這麼清靜。”彩屏道：“我們四姑娘說什麼事情她也不管，就怕像二姑娘那樣被亂嫁人。”鴛鴦道：“女子的命運就如草芥，誰會真正看重呢。”說罷低聲對彩屏道：“比如老太太太太老爺們都以貴妃娘娘為榮，可誰知道貴妃娘娘過得真好還是假好呢？貴妃娘娘自省親後再沒有這樣回來過，現在三十多也沒有一個孩子，就是當年省親，我也親耳聽她淚流說，老太太太太送她去的是見不得人的地方，我還聽說現在太太和老太太每年還要送好些銀錢進去，讓娘娘設法可以多親近皇上。”彩屏驚道：“怎麼還要這裏送錢進去？不是娘娘送錢出來？娘娘在皇宮還會缺錢？”鴛鴦道：“你難道沒有聽過，皇上都是三宮六院嬪妃無數呢。說書上還說有的人進了宮一輩子也沒有見過皇上，還有不少沒有孩子又沒有得皇上喜歡的，就一輩子在裏麵做嬤嬤，若皇上去了，還有好些要去陪葬呢。”彩屏道：“竟然會是這樣啊，那還不如嫁個普通人家。”鴛鴦道：“俗話說‘寧為貧家妻，莫做富人妾。’嫁個普通百姓，未必不是福氣。二姑娘被自己的親父折了銀子嫁過去，這哪會有好日子過。三姑娘去和親，府裏都說是好事，焉不知還不是和貴妃娘娘一樣？聽說羅安國不過是個小國，又這麼遠，去了是一輩子也不可能回來了，也不可能再見到任何親人。”
彩屏聽了，點頭道：“怪不得南安太妃來這裏認女，怕是早知道要讓三姑娘去和親吧？”鴛鴦道：“南安王府有三郡主，如果和親是好事情，哪還輪得上我們三姑娘？你想想，認了沒有幾天，就說選定要去和親，南安太妃先前難道真會不知道？”彩屏道：“現在林姑娘走了，妙玉搬出去了，三姑娘也走了，還不知道我們四姑娘會怎麼樣，我總懸著心。姐姐，我要回去了，怕四姑娘找呢。”鴛鴦道：“我坐了好一會，也該回去了。”
彩屏回到暖香塢，見惜春正在伏案作畫。惜春問彩屏去了那裏，彩屏把剛才遇見鴛鴦以及談的話一一告知了惜春。惜春聽了，放下畫筆，對彩屏道：“彩屏，今天是什麼日子？”彩屏道：“今天是五月初七。”惜春道：“彩屏，你去過東門渡口，那裏有沒有客棧？”彩屏道：“好像有，就離渡口不遠。”惜春道：“彩屏，我們要收拾好東西，盡快離開這裏。我是一日也不想這裏住了。反正我哥哥說過，我可以過自己想過的日子。”彩屏道：“姑娘，要走我看這些天走倒好，那些婆子因為裁減人一事，現在都很鬆懈。”惜春道：“那我們明天就離開這裏，等到東門那邊找了客棧住下，然後我們再去問南下的船。”
次日午後，惜春和彩屏兩個收拾準備離開的行裝，彩屏道：“姑娘，我們的錢還是分開些放好，以防萬一。”惜春道：“我想到了一個法子，把一些銀票包好縫在我們佩戴的小荷包裏，這樣誰也不會注意。”彩屏覺得也可以，於是兩個人將銀票分別放在荷包，衣服口袋，包袱，弄了一個下午，才將一切準備好。彩屏又道：“姑娘，還是給大爺留下信吧，省得她們到處找。現在大爺不在府裏，若姑娘什麼也不留，她們肯定會亂找的，還有，隻怕也會連累這園子裏的婆子們。”惜春想了想道：“彩屏，你說得對，我就依你，我給我哥哥留下信這裏，省得連累人。”於是拿起筆寫道：“山野遠，江湖寬，悲歡離合古難全；天蒼蒼，地茫茫，春去秋來南北往。何處停留不須問，走出樊籠我自專！既有今日之出，決無再返之理！老太太，太太，哥哥嫂子，你們好自珍重，不必找我！”
惜春將信看了幾遍，然後將信折好，放在梳妝台前，用梳子壓好，又想了想道：“彩屏，把妙玉送我的那個綠玉鬥，林姐姐送我那個玉觀音，還有那本《南華經》都帶上。”彩屏聽了，將書和那個杯子玉觀音包好，一起放進包袱。惜春又將屋子查看了一番，然後將一些碎銀遞給彩屏道：“彩屏，等晚飯後，你把這些賞給院子的幾個婆子丫頭，就說我晚上要作畫，讓她們早些去歇。”彩屏應了。