一時水安說找了馬車來，讓幾人出去上車。水溶見黛玉主仆上了車，自己和水安也上去坐好。問了一下趕車的，說龍舟賽的地方並不遠。
黛玉道：“我記得小時看龍舟賽，都是跟著我爹去的。那時林叔還把我放在肩膀上看。”水溶笑道：“那時你不過四五歲吧，都十多年前了。”黛玉道：“是，不過那時看龍舟賽的人真多。”水溶道：“現在看的人也多。我聽說南方龍舟賽很多地方都有，讀說有紀念屈原的，有紀念曹娥的，還有紀念伍子胥的。這姑蘇的應當是紀念誰的？”黛玉道：“我們蘇州端午祭的應當是伍子胥。”水溶道：“南方的風物民情就是和北方不同。那些文人墨客到了這裏，無論何時何地都是詩都是文！”
不一會，趕車的說到了，水溶和水安跳下車，黛玉走出來，紫鵑和春纖在後麵。水溶見了，忙走前伸出手道：“來，玉兒，我牽你下來！”黛玉看了一下還在後的紫鵑春纖，隻好紅著臉將手伸出給水溶，小心下了車。
幾人王河邊走了幾步，看到處都是人，尤其那幾座橋上。黛玉道：“這麼多人，我們再往前麵看看。”幾人又走而來一段路。好不容易找了個人較少的地方，黛玉看正好有幾棵大柳樹，於是回頭對紫鵑春纖道：“我們這裏看吧，一會他們的龍舟應當從那邊劃過來。”水溶看了看兩岸的人，確實人多，還有不少正從四周湧來的人，岸邊幾乎再看不到空地。不由歎道：“怪不得白樂天寫了三首憶江南，我現在還沒有看到龍舟過來，也猜到了一會的壯觀景象了。”正說著，隻聽下邊是鑼鼓喧天，夾雜著無數的呐喊聲傳來。黛玉道：“那邊應當已經開始過來了。”兩岸的人影都是晃動起來。
一會兒，隻見鑼鼓聲呐喊聲越來越近，遠遠看下邊河上，有六隻龍舟伴著有節奏的鑼鼓聲爭相而來。一隻紅色和藍色的龍船搖搖領先，兩岸呐喊聲此起彼伏。龍船越來越近，水溶看那龍船船長有七八丈，首尾尖而翹高，中間粗而低橢，前有威武龍頭，後有旌旗長鞘。船分二十多欄，大鼓置於正中，由四個大漢輪流猛擊，還有五六個在邊上敲鑼鼓。三四十個劃船健兒身著與龍舟一樣顏色的衣服，在龍舟首尾一個指揮的指引下，形成一股強大的合力，在龍舟兩邊狠命劃著船槳，使龍舟在浩瀚的江中疾速前進。喧天鑼鼓如雷聲滾動，高高濺起的水花似急雨飄灑，水溶和水安也忍不住喝彩。此情此景，王建的《宮詞》說得好：競渡船頭掉彩旗，兩邊濺水濕羅衣。池東爭向池西岸，先到先書上字歸。詩人盧肇的《競渡詩》更是惟妙惟肖，極為傳神寫出了這一景象：鼙鼓動時雷隱隱，獸頭淩處雪微微。衝波突出人齊喊，躍浪爭先鳥退飛。
水溶見黛玉已經取下遮陽帷帽，滿是激動地看著江麵，笑道：“玉兒，我原來以為江南隻是山明水秀，沒有想到有什麼多趣事兒。”黛玉回頭，秋水般的眸子看了水溶一眼道：“溶大哥說什麼？”水溶一笑，手指那江上道：“我們先看龍舟，那藍色龍舟肯定是第一了。”黛玉轉動明珠，嫣然一笑，又繼續看著江麵。
水溶對水安道：“水安，你會不會劃船？”水安搖搖頭道：“我原來試過一次，劃得那船隻會團團轉，就是不往前。”水溶笑道：“等哪天我們有空，也去找條船來劃一劃。”水安笑道：“爺，若你劃船，隻怕你敢劃，沒有人敢坐。”水溶道：“這有什麼，難不成我好會把船劃得翻過去？”水安道：“船是不會翻過去，隻怕不會水的人坐在船上，還不會被你搖的頭昏。”
水溶道：“我明天就讓我們那三個教習幫我們弄條小船來，我就不信我學不會劃船。”水安笑道：“爺來一趟南方，什麼都想學，就是學會了會京城也用不上。”水溶道：“怎麼用不上？我那碧荷園就可以用弄隻船去，我坐到船上去折荷花摘蓮子不行？比如我們遊水，天熱我們不是也可以去河裏遊？”水安道：“這南方江河多，我們可以挑水淺淺的河裏遊水，我們回去，都是大江大河水又深，我可不敢陪你去。”水溶笑道：“你這小子，我是說偶爾，我哪要天天去遊水了。”
兩人還在說著，隻聽黛玉道：“溶大哥，你們在爭什麼？”水安笑道：“我們在說學劃船。我們的水公子是迷上江南了。”黛玉有些驚訝地說道：“溶大哥，你要學劃船？”水溶點頭道：“是啊，我說學會劃船，可自由自在在江河湖海裏行走，有什麼不好，水安不相信呢。”黛玉道：“學劃船並不難，我們江南的民間女子很多都會。因為打魚，采蓮，是我們這裏民間女子常要做的事情。比如我們看荷花，在岸邊看是一種感覺，劃著小船在荷花叢中，那才真正叫賞荷呢。”水溶道：“就是，我記得有一首唐詩【操蓮曲】寫的是‘錦蓮浮處水粼粼，風外香生襪底塵。荷葉荷裙相映色，聞歌不見采蓮人’。說的就是江南女子采蓮的情形。下次我回去就找人弄條船到我碧荷園，玉兒，你說好不好？到時我們自己劃船賞荷去，身在皇城，也可以享受江南的感覺。”水安道：“碧荷園的水太淺了，要用也是好小的船。”水溶道：“大船有大船的感覺，小船有小船的情趣。玉兒，你說我們哪天坐船去逛逛，哪裏最好玩？”