且水水溶黛玉隨紫鵑來到前麵客廳，見春纖雪雁幾人已經將碗筷擺好。黛玉道：“林叔，王嬤嬤，今天過節，你們幾個辛苦了。溶大哥，你和水安公子是客人，你們請上座。林叔，你和溶大哥他們喝點酒吧。這些天你們都辛苦了。”
林忠聽了，笑道：“姑娘放心，我都準備好了。”水溶見桌上做了好幾樣紅色的菜，忙問道：“這裏過節要吃幾樣紅菜？”王嬤嬤笑道：“這菜不是我們姑蘇有的，但我覺得好，所以就這樣多做了幾樣。我那姑爺雖然現在在姑蘇，他老家是高郵人，說他們那裏端午節中午這頓還吃‘十二紅’呢。前天我那女兒來這裏看我，說起過節告知了我這個，所以今天嚐試做了幾樣。”
水溶聽了，忙問道：“什麼‘十二紅’？”黛玉笑道：“王嬤嬤說的‘十二紅’，是指十二樣有紅色的菜。”水安道：“有這麼多紅色的菜？”王嬤嬤道：“單純蔬菜是紅色的肯定沒有十二樣，但做菜的會弄上紅色也算。比如醃製的鴨蛋，煮熟切開也算，肉染上紅顏色，也算。全個的蛋，在外麵殼上染上顏色也算。”水溶道：“原來是這樣。我剛才也以為全是種出來的紅色菜呢。我原來從沒有看過吃過。”
黛玉道：“我倒吃過。”水溶不相信地問道：“你還去過高郵？”黛玉道：“沒有，我在揚州也吃過。”林忠道：“是，揚州的端午節也有這習俗，揚州人端午宴的菜譜裏的‘十二紅’，說是代表一年十二個月裏，月月紅火，一般吃燒仔雞、紅燒肉、剁老鵝、燒黃魚、炒長魚、炒蝦子、炒莧菜、炒蠶豆瓣、拌黃瓜、拌涼粉、鹹鴨蛋。當年老爺在揚州，請的廚子每年端午都做這個，所以我們幾個也吃過。”雪雁道：“那十二紅，我最喜歡的是揚州那個廚子做的燒肉好吃，隻是都已經忘了是什麼味道了。”
林忠道：“都過了好些年了。說到吃，我倒想起一事，今天午後蘇州河有龍舟賽，水公子想不想去看看？”水溶道：“我昨天也聽人說了，林叔現在不說起我都忘了。”黛玉道：“我已經十多年沒有看過我們南方的龍舟賽了，我想去看。”林忠道：“我午後去買東西，水公子說明天李大人要來這裏宣旨意，我要準備些東西才好。姑娘你們隻管去看龍舟賽，我和林平會準備好這些。”王嬤嬤道：“我和雪雁也去買東西吧，我們都看過龍舟賽，春纖和紫鵑沒有看過龍舟賽，就陪姑娘去看。”
眾人吃過飯，雪雁幾人收拾好飯桌，又一起商議了要準備的東西。林忠道：“姑娘，我們明天這裏不如多準備兩桌，李大人他們來宣旨不這裏留飯，但族長及幾個姑娘的長輩既然請來這裏，不如索性留他們這裏吃頓飯。”黛玉聽了，點頭道：“還是林叔想得周到，就多擺兩桌。”水溶道：“你們這裏明天忙碌，我後天再抽空過來。”林忠道：“也好，姑娘一會出去，定要小心些。”水溶道：“林叔放心，我和水安兩個人陪著他們，不會有事的。”林忠又交代了一番，才帶了林平出去采買東西。
黛玉對紫鵑春纖道：“看龍舟賽人多，紫鵑，春纖，我們還是換上男裝吧。”水溶笑道：“玉兒，依我看，你們就穿姑娘家的吧，不用換。上次你們換了衣服，說話走路買東西，人家一看就知道是姑娘家，都白換衣服了。”水安隻管笑。黛玉紅了臉道：“溶大哥，那你要我們變成和你們男人一樣，怎麼可能？”水溶道：“所以我說你們不用換衣服。水安，你外麵找輛大點的車來，我們五個人一起坐車過去。”水安聽了，應了一聲。
黛玉想了想道：“溶大哥，我們就這樣出去，不妥吧？”水溶道：“現在天熱，要不都帶上遮陽帷帽吧。”黛玉聽了喜道：“這倒是個好法子，比換衣服好多了。”說罷興衝衝地拉了紫鵑春纖進屋。
不一會兒，隻見黛玉帶了遮陽帷帽出來，紫鵑和春纖各拿了一把傘。水溶笑道：“這樣不是很好，怎麼還帶傘？”黛玉道：“我看現在天有些暗，一會怕是下雨呢。”水溶道：“就是下雨，我們兩個大男人不怕，你們每人帶一把才是。”黛玉道：“算了，帶了傘看龍舟賽哪方便。要是下雨，就找個地方躲一下算了。”