麥克阿瑟不但在文化課方麵出類拔萃，而且在軍事訓練和體育運動上表現不凡。由於從小在軍營裏長大，他在耳濡目染中掌握了一定的軍事知識和訓練技巧，因此他的軍事科目樣樣優秀，無可匹敵，尤其擅長射擊和騎術。他是學校棒球隊的一員，曾贏過多次比賽。他還加入過足球隊和橄欖球隊，曾擔任橄欖球隊的領隊。
麥克阿瑟在西點軍校的另一引人注目之處是他所展示的領導才能。他曾連續三年獲得同年級學員中的最高軍階：二年級時任學員下士，三年級時任第一上士，四年級時任全學員隊的第一上尉和第一隊長。在西點軍校百年史上，獲得學員第一上尉和畢業成績第一這一雙重榮譽的，在他之前隻有三個人。
麥克阿瑟在第一、第二次世界大戰中也有卓越的表現。在第一次世界大戰中，他率領的彩虹師戰功卓著，他本人成為大戰中受勳最多的軍官之一，也是被提升為準將的最年輕的軍官之一。
西點人明白，勝利是最好的說明。唯有卓越的成績可以說明一切。所以西點的教官十分注重向學員灌輸卓越意識，讓所有的學員明白全力以赴，奪得第一，才能帶來榮譽。
前總統吉米·卡特在海軍服役的時候，曾經申請參與核動力潛艇計劃。那時候負責這個計劃的是海軍上將海曼·裏科弗，他的標準嚴厲以及要求之高在軍中無人不知。吉米·卡特那時候必須和這位傳奇色彩濃厚的將軍麵談，隻要是跟這位將軍麵試過的申請者走出大門，都是滿臉的疑懼，顯然是被嚇壞了。但是要想獲得錄取，就得先過了海曼·裏科弗這一關。
吉米·卡特回憶說，在他和海曼·裏科弗上將的談話過程中，將軍大多讓他自由發揮，挑他自己比較熟悉的話題談。不過將軍問他的問題越來越難，而且都是吉米·卡特不怎麼熟悉的領域。
就在訪談即將結束的時候，將軍問他：“你在軍校裏頭的成績怎麼樣?”吉米·卡特非常驕傲地回答說：“我在820名的學員當中排名第59。”他滿心以為將軍會對這樣的成績表示讚賞，沒有想到將軍卻說：“看來你沒有全力以赴。”
吉米·卡特起初回答說：“不，我盡了全力。”但是後來他想了想，其實在盟邦、敵人、武器以及戰略等領域的認識上，他都還有加強的空間，因此後來他回答說：“是，我不是一直都如此全力以赴。”
海曼·裏科弗上將盯著吉米·卡特看了一會，然後轉身表示訪談結束，不過他丟了一個問題給吉米·卡特：“為什麼不?”
海曼·裏科弗上將是不是太過嚴厲了?他對年輕的海軍是否要求太高?他的期望是否不切實際呢?吉米·卡特可沒想這麼多，海曼·裏科弗上將那天所說的話令他畢生難忘。好幾年之後，吉米·卡特索性以這句話作為他的新書標題：《為什麼不出類拔萃?》。
約翰·馬克斯韋爾上校在《開發心中的領袖潛能》一書當中寫道：“大多數的人都會想要找些借口來搪塞，而不是努力成為人上人。”事實上，西點人必須付出全部的心力才能成為卓越的士兵，如果隻是找個借口搪塞為什麼自己不全力以赴，那真是不用費什麼力氣。同樣地，如果你想要在事業上出類拔萃，那就一定要付出相當的代價，舍此之外，別無捷徑。