領導者是企業的靈魂，承擔著企業一係列重大事務的決策、執行、實施和完善的責任，領導者的自身素質和管理水準，直接決定著企業的生存和發展。
由於其獨特的角色定位，領導者既負責企業的業務規劃和經營效率，又負責員工的管理和人事的協調。領導者是員工的標杆，員工向領導者看齊，領導者的一言一行都會對員工起到示範作用。
然而，很多人對“領導”和“管理”的認識並不深，還習慣性地把管理和領導當作同義詞來理解和運用，似乎管理就是領導，管理者就是領導者，管理過程就是領導過程。事實上果真如此嗎？傑克·韋爾奇有一句名言：“多一點領導，少一點管理。”張瑞敏也說過，“海爾在向世界一流公司邁進的過程中，既需要精細的管理，又需要強有力的領導。”
在他們看來，領導和管理是有區別的。
管理在詞典裏的解釋是：主持某項工作，通過組織，領導等手段，便工作順利進行。管理主要強調理智和控製，就是把一群人組織起來完成一個共同的目標。比如，我們需要一群人來完成一項工作，那麼管理就是要解決工作中遇到的問題，讓從事這項工作的人在合適的崗位上發揮才能，並且確保日常工作順利進行。可以說，管理既是一種製度，也是一種方法。
領導在詞典裏的解釋是：帶領並引導大家開展工作。從科學的角度說，領導是一種行為過程。它是領導者為了實現預定的組織目標，運用相應的理論、原則、職能、方法，影響、率領、引導組織內的成員完成預定任務的活動過程。在這個過程中，領導者要激勵這些人，以便在他們完成個體成長並對他人做出貢獻的同時，也完成這個共同的目標。
管理和領導的詞義不同，管理者和領導者所想的問題也不同。
管理者通常會想的問題是：什麼是我應該做的？我應該如何去做？而領導者通常會想的問題是：為什麼我們要做這些事情？哪些人真正適合做這些事情？
在如今這個商業高度發達的社會，各種各樣的企業層出不窮，形形色色的管理人才紛紛湧現。然而，仔細觀察就會發現，我們也正處在一個管理者太多，領導者太少的時代，這是因為太多的領導者，僅僅把自己扮演成管理者，忘記了他是團隊前進的領袖，群體行動的導師。
對於如何做一個領導者，李嘉誠先生作過最精辟的總結：
“現今世界經濟嚴峻，成功沒有魔法，也沒有點金術，但人文精神永遠是創意的源泉。企業領導必須具有國際視野，能全景思維，有長遠的眼光，務實創新，掌握最新、最準確的資料，作出正確的決策，迅速行動，全力以赴。更重要的是，正如我曾經說過的，要建立個人和企業的良好信譽，這是在資產負債表中見不到但價值無限的資產。