心肌梗死是冠心病的嚴重類型，近年來隨著生活水平的提高，其發病率呈現明顯的上升趨勢，並且成為心源性猝死的主要原因之一。最初心肌梗死並沒有統一的定義，而是許多學術組織為了臨床研究應用，綜合疾病所表現臨床症狀、心電圖改變及血清生化標誌物，分別獨立地對其作了定義，如1959年WHO、1964年AHA等。2000年，歐洲心髒病學會（ESC）與美國心髒病學會（ACC）製定了心肌梗死的第一個通用定義。2007年，ESC再次聯合ACC、AHA、WHF重新對心肌梗死的定義做了更新，頒布了心肌梗死的廣泛定義。較2000年的定義相比，對心肌梗死相關性的心髒猝死進行了定義，而且分別獨立了PCI及CABG相關性心肌梗死的診斷標準，同時添加了影像學應用於心肌缺血診斷的進展。2012年，在敏感性心髒生物標誌物測定和影響學技術飛速發展的形勢下，ESC、ACC、AHA、WHF專家委員會整合最新流行病學及循證醫學證據，再次製定出心肌梗死的第三次全球通用定義。2012年新定義的亮點主要有以下幾點。
（1）急性心肌梗死的診斷標準 檢測到心髒生物標誌物水平上升和（或）下降超過99%正常值上限，且符合下列條件中的至少一項：
①缺血症狀；
②新發生的缺血性ECG改變［新的ST-T改變或左束支傳導阻滯（LBBB）］；
③ECG病理性Q波形成；
④影像學證據顯示有新的心肌活性喪失或新發的局部室壁運動異常；
⑤冠狀動脈造影或屍檢證實冠狀動脈內有血栓。
（2）臨床分型
1型：由冠狀動脈斑塊破裂、裂隙或夾層引起冠狀動脈內血栓形成，從而導致自發性心肌梗死。
2型：繼發於心肌氧供需失衡（如冠狀動脈痙攣、心律失常、貧血、呼吸衰竭、高血壓或低血壓）導致缺血的心肌梗死。
3型：疑似為心肌缺血的突發心源性死亡，或懷疑為新發生的ECG缺血變化或新的LBBB的心源性死亡。由於死亡已經發生，患者來不及采集血樣進行心肌標誌物測定。
4型（4a和4b）：與PCI相關的心肌梗死，其中將4型心肌梗死分為4a型和4b。4a型為PCI過程所致的心肌梗死；4b型為支架血栓形成的心肌梗死。
5型：與CABG相關的心肌梗死。
1型和2型心肌梗死的區別在於：1型心肌梗死患者的冠狀動脈內膜是不穩定的，血栓形成是心肌梗死發生的主要原因，需要進行溶栓、抗栓和抗血小板等積極治療；2型心肌梗死則沒有血栓形成，擴張冠狀動脈和改善心肌供氧是治療的主要措施。
4型心肌梗死與PCI相關，現在將4型心肌梗死分為4a型和4b型。4a型心肌梗死定義為PCI過程所致的心肌梗死，包括球囊擴張和支架植入過程，標準是術後患者血清肌鈣蛋白水平升高超過99%參考值上限的5倍，並且有其中之一：心肌缺血症狀、新的ECG缺血變化、造影所見血管缺失、有新的心肌活力喪失或新的室壁運動異常的影像學證據。4b型心肌梗死定義為支架血栓形成的心肌梗死，標準是冠狀動脈造影或屍檢所見有缺血相關血管有血栓形成，血清心肌標誌物升高至少超過99%參考值上限。
5型心肌梗死定義為心肌梗死與CABG有關，患者的肌鈣蛋白超過99%參考值上限10倍，並伴有以下之一：ECG新出現的病理性Q波或LBBB、造影證實新的橋（靜脈橋或動脈橋）內堵塞、新的心肌活性喪失或新發的局部室壁運動異常。