公元1644年，即崇禎十七年三月十九日，李自成率軍攻陷大明順天府-北京。
李自成雖多次提醒大軍入城，不可亂殺百姓，奪人財物。
可先鋒劉宗敏一領兵入城，便開始了燒殺搶掠的勾當，一時間北京城中火光四起，哀嚎不絕，斷肢殘臂俯拾皆是，宛如人間煉獄一般。
而此刻紫禁城-乾清宮中，崇禎帝披頭散發，麵如死灰，手持天子佩劍，歪坐龍椅，喃喃自語:“大事去矣，大事去矣！”
忽又想起什麼，起過身來，對著身後的司禮秉筆太監王承恩說道:“承恩，安排幾名心腹將太子、永王、定王分送到勳戚周奎、田弘遇家，讓他們力保太子南下！”
王承恩:“臣謹遵聖命！”然匆匆退下。
崇禎帝聽完王承恩的回複，便不做停留，穿過四處逃散的宮女太監們，徑直入了後宮。
崇禎帝見到周皇後，心情頓時更加沉重起來，卻還是強裝鎮定。
周皇後笑顏不改，輕輕挽過他的袖，伸出玉指撫在崇禎帝顫抖的嘴唇上
“皇上，臣妾伴隨您已久，不求再奢望什麼。君心定，我必隨。”
周皇後說完此話，徐徐退下，帶著一眾妃子在殿中自縊身亡。崇禎帝穩了穩心神，喚來自己的兩個女兒，以免女兒們受辱，痛下心來，舉起寶劍，刺死了自己的幼女。
長平公主見妹妹被自己的父皇刺死，一時驚嚇過度，眼光呆滯，啜泣不停。
崇禎帝又欲揮劍，卻因不忍，終歸無法痛下殺手，隻斬下長平公主的一隻手臂，便衝出了殿門。此刻，他不想也不願再看見帝王家的慘劇。
待一切妥當，崇禎帝已然哀莫大於心死，他喚來王承恩，二人伴著滿城的喊殺聲，登上了萬歲山，不時已經來到了東麓一株老槐樹下。
崇禎帝:“承恩，朕自小便是被你帶大，這麼多年來唯一陪朕走下來的也隻有你了。有時候朕還在想，若朕還是信王，若皇兄沒有那麼早離開，朕是不是會過得舒心一點。嗬，不提也罷，待朕走後，你便逃走吧，越遠越好。”
王承恩的喉嚨裏夾雜著淚水，他哽咽著一字一句地回答:“皇上！臣……遵旨！”
崇禎帝:“承恩，勿做婦人之態！大明朝走到今時今日，不怨朕，隻恨群臣誤朕，群臣皆可殺！”
當崇禎帝說完此話，他回過身來，伴隨著朝陽最後看了一眼紫禁城，那座已經易主的皇城，不再有眷戀，而是一種釋然。
他看了看衣襟上的遺書，然後從容地接過王承恩遞來的黃綢，將黃綢的一端纏繞在自己的脖子上，讓王承恩將另一端係在老槐樹上。
在王承恩熾熱的目光下，崇禎帝緩緩地爬上石塊，再重重地落下，就這樣停在半空，一點點耗盡自己的生命。往事一幕幕重現，心中百味雜集，是否對錯，交予後人評說。
王承恩眼含淚光，跪伏在崇禎帝屍首之前，沉默半晌，撿起地上的寶劍，再三俯首，用沙啞的嗓子喊到:“皇上，君已死，臣又豈敢苟活！讓臣到地下服侍您吧！”便舉劍自刎而死。隻留下衣襟上的遺書，像世上展示著這位忠烈帝王最後的心聲:
朕自登極十七年，逆賊直逼京師。雖朕薄德藐躬，上幹天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死無麵目見祖宗於地下，去朕冠冕，以發覆麵，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人！