湘鄉曾氏昆弟數人，握兵柄，轉戰數省，削平發亂，清廷雖陽為優禮，而隱微之間，不能無疑慮之見。加以滿人之蠢暗者，媒孽其短，於是偵查之使，時有所聞，曾氏亦岌岌可危矣。國荃破南京，俘獲不貲，最為眾矢之的，言者藉藉。國藩懼甚，乃逼國荃使移疾歸，而急疏言湘兵暮氣不可用，精銳不如淮軍，冀以自救。國荃既抵湘，出其所得，廣置田宅，蓄姬妾，豪侈逾恒。國藩遺書讓之，謂人言可畏，弟猶不自斂，抑是速亡也。國荃閱竟，抵書於幾，語客曰：“吾兄真書癡不解事，然寧不讀漢《蕭何傳》乎？”蓋蕭何從客言，多買田地賤貰貸以自汙，遂釋高祖之猜疑。人臣當功高震主之際，非以智術相輔，不能自全，千古一轍也。