由於人類活動的影響，尤其是人們亂伐森林、濫墾草原，以及環境汙染，造成了野生動植物棲息地或生長地的喪失和生活環境的惡化，再加上人們濫捕濫獵野生動物，使世界上許多種野生動植物已經滅絕或瀕臨滅絕。
國際保護自然聯盟1996年發表的瀕危物種《紅色警報名單》顯示，世界現存4500種哺乳動物中，麵臨絕種的已占24％，而現存約9500種鳥類中，有12％即將滅絕。在已知的大約1萬種木本植物中，瀕臨絕種的約占60％，其中1000種左右危在旦夕；每24小時就有150～200種生物物種永遠離別地球。據資料表明，目前地球上物種滅絕的速度比形成的速度快100萬倍。中國是野生動植物資源十分豐富的國家，但是，中國的生物多樣性正麵臨嚴重的威脅。被子植物中，瀕危種有1000種，極危種28種；裸子植物瀕危種63種，極危種14種，已有1種滅絕；脊椎動物受威脅的有433種。
如影隨形——到處蔓延的白色汙染
伴隨人們生活節奏的加快，社會生活正向便利化、衛生化發展。順應這種需求，一次性泡沫塑料飯盒、塑料袋等開始頻繁地進入人們的日常生活。但是，這些包裝材料在使用後往往被隨手丟棄，造成“白色汙染”，成為極大的環境問題。這些廢舊塑料包裝物散落在市區、風景旅遊區、水體、道路兩側，不僅影響景觀，造成“視覺汙染”，而且因其難以降解對生態環境造成潛在危害。例如：混在土壤中，影響農作物吸收養分和水分，導致農作物減產；增塑劑和添加劑的滲出會導致地下水汙染；混入城市垃圾一同焚燒會產生有害氣體，汙染空氣，損害人體健康；填埋處理將會長期占用土地等。
魔高一丈——日益膨脹的城市垃圾
人類自誕生以來，每時每刻都離不開生存的環境和空間，人的健康受著各種各樣環境和大氣因素的影響。隨著社會的發展、進步和城市日益膨脹及人口高度集中，人類對自然資源的需求和生產生活廢棄物的排放大大增加。目前我國已有二百多座城市被垃圾包圍，垃圾包圍城市，汙染和破壞環境的問題日益嚴重。迄今為止，世界各國處理垃圾均采用填埋和焚燒等方法。填埋既占用土地，又汙染環境和地下水源；焚燒不但汙染空氣，也同樣汙染環境。因此，世界各國對垃圾處理都進行了大量的研究。
世上沒有真正的垃圾，隻有放錯地方的資源。如何有效地控製、利用和處理垃圾，是人類向21世紀的挑戰。我國人口基數大，環境質量差，相當多的城市和地區，環境汙染和生態破壞的狀況仍沒有得到改變，有的甚至還在加劇。因此，我國的環境保護工作仍相當艱巨。
“宇宙棄兒”——太空垃圾
簡單來說，太空垃圾就是在人類探索宇宙的過程中，被有意無意地遺棄在宇宙空間的各種殘骸和廢物。
據統計，目前已經有約3000噸太空垃圾在繞地球飛奔。這其中大約有33億個直徑大於1毫米的物體，大到廢棄衛星和各類航天器的金屬部件，小到固體發動機點火產生的殘渣和粉末。
人類對太空垃圾的飛行軌道無法控製，隻能粗略地預測。這些垃圾就像高速公路上那些無人駕駛、隨意亂開的汽車一樣，你不知道它什麼時候刹車，什麼時候變線，它們是宇宙交通事故最大的潛在“肇事者”。
太空垃圾是人類航天器的最大殺手，對於宇航員和飛行器來說都是巨大的威脅。除此之外，太空垃圾還汙染了宇宙空間，給人類帶來災難，尤其是核動力發動機脫落，會造成放射性汙染。
刺耳的分貝——噪聲汙染
判斷一個聲音是否屬於噪聲，僅從物理學角度判斷是不夠的，主觀上的因素往往起著決定性的作用。例如，美妙的音樂對正在欣賞音樂的人來說是樂音，但對於正在學習、休息或集中精力思考問題的人可能是一種噪聲。即使同一種聲音，當人處於不同狀態、不同心情時，對聲音也會產生不同的主觀判斷，此時聲音可能成為噪聲或樂音。因此，從生理學觀點來看，凡是幹擾人們休息、學習和工作的聲音，即不需要的聲音，統稱為噪聲。當噪聲對人及周圍環境造成不良影響時，就形成噪聲汙染。
噪聲汙染主要來源於交通運輸、車輛鳴笛、工業生產、建築施工、社會活動（如音樂廳、高音喇叭、早市和人的大聲說話）等。
隱形殺手——放射性汙染
放射性汙染是人類活動排放出的放射性汙染物，使環境的放射性強度高於天然本底或超過國家規定的標準，從而對人和動物產生傷害的現象。
放射性汙染主要來源於核武器試驗，核工業的放射性廢物排放，各種核事故泄漏，以及各種帶輻射源的裝置，如x射線源和電視機顯像管等。
放射性汙染物對人體健康的影響是致命的、災難性的。放射性汙染物發出的射線會破壞人體內的大分子結構，甚至直接破壞細胞和組織結構，給人體造成損傷。高強度的放射性射線會灼傷人的引發白血病和各種癌症，並破壞人的生殖機能，嚴重的可在短期內死亡。少量累積照射會引起慢性放射病，使造血器官、心血管係統、內分泌係統和神經係統等受到損害，發病過程往往延續幾十年。