結果胡雪岩中了計，於是隻好取消整頓典當行的計劃，各店總管又原封不動地任職。自此以後，典當行中的漏洞更是有增無減，那些總管做起吃“虧空”的事來，更加肆無忌憚。
在胡雪岩的另外一大事業錢莊上，也出現了類似的情況。以宓本常為首的錢莊總管，不僅貪汙挪用錢莊裏的錢，而且為了掩蓋自己的罪行，當胡雪岩需要運轉資金的時候，還從中作梗。
正是出現了杭州典當行總管和宓本常這樣的不忠之輩，胡雪岩的兩大基業：錢莊和典當行出現了前所未有的危機，這直接威脅到他的整個事業，這也是構成胡雪岩事業大廈最後整個土崩瓦解的重要原因。
7．燒冷灶、趨熱門、捧場麵
“燒冷灶”也不是逢冷灶就燒，而是放遠眼光，擇其素有資望者，或將來必有起用之日者，殷勤接納，時相探望，慰其寂寥，解其困難，使彼心中感動，當你是“雪中送炭”的君子。有朝一日，“冷灶”變熱，政客上台，燒灶便都能如願以償。先前的投資，便可大獲厚利了。
人們常說貪官可惡。其實我們可以把情況加以分別：最好是既不收賄又辦實事，次好是收一定賄但又辦了實事，最糟的是既收賄又不辦實事。最好的狀況是理想狀況，我們可以期望但不宜期望過奢，實際上次好的情況最多。許多官員官聲較好，不是他清名無纖塵，而是他收賄尚不過分，辦事十分有力。至於既不收賄又不辦實事的，多是庸才，不值一論。
“燒冷灶”又可分為兩種情形。一種情況是結交一些暫時窮困潦倒、將來可能發跡的人物，好比灶尚未燒，還是冷的，而我獨燒一把火，出人意外。
胡雪岩資助王有齡正是這種情況。照胡雪岩的話說就是：“我看你好比虎落平陽，英雄末路，心裏說不出的難過，一定要拉你一把，才睡得著覺。”另一處的記述講得更明白。胡雪岩對王有齡說：“吾嚐讀相人書，君骨法當貴，吾為東君收某五百金在此，請以畀子。”
當然，胡雪岩這個冷灶燒得很冒風險，因為胡雪岩事實上是挪用了東家的錢來幫助王有齡的，所以王有齡擔心自己一旦用錢，會連累胡雪岩。胡雪岩的回答十分著實：“子毋然，吾自有說。吾無家隻一命，即索去無益於彼，而坐失五百金無著，彼必不為。請放心持去，得意速還，毋相忘也。”要錢沒有，要命一條。既然能做出這種打算，就看出胡雪岩主意已定，這個忙是非幫不可了。
這種燒冷灶的手段，在中國傳統生活中頗為流行。孟嚐君食客三千，其中不管有誌有智有奇技的人，這些人多半家。境貧困，聞有以資財相濟者便群聚而來，一朝有了機會，多以死報答。
燒冷灶的另一種情形是結交下台政客和失意文人。譬如灶已燒過，冷了，他人投以白眼獨我報以青睞。寶森因為政績平庸，被當時的四川巡撫丁寶楨以“才堪大用”的奏折形式，體麵地藉朝廷之手把他請出了四川。寶森閑居在京，每日呼朋喚友，吟酒品茶泡賭場，表麵上很是悠閑，其實心中甚感落寞。胡雪岩就特意拜識，勸說他到上海一遊，費用全部由胡雪岩包了。寶森因為旗人身份限製，在京玩得著實不過癮，就隨了胡雪岩遊上海，逛杭州，猜拳狎妓，遊山玩水，甚是痛快。遂把胡雪岩視為密友，以後每遇大事，必自告奮勇，代胡雪岩在京裏通融。
胡雪岩也極力收容和拉攏一些失意的官僚、文人充當謀士。比如當時大權旁落，聖眷已衰的許乃釗，胡雪岩就對他執禮甚恭，專門去函，盛讚他的政績政聲，然後曆訴浙江民眾疾苦，當時麵臨的各種窘境，表現出虛心求教的樣子，使得許乃釗打打牙祭，讓許有知遇之感。又比如落魄文人裘豐言，胡雪岩遇節必送禮金，而且每遇到有好處的事就專門托了他去辦，使裘豐言十分感激。
其實，燒了冷灶，能得到日後必可飛黃騰達有人，這固然是燒冷灶者最希望看到的結局。不過，像胡雪岩這種計謀韜略甚為深遠的人，也不盡指望這些人日後發達，而是出於這樣的目的：以低廉的代價換得失意者對自己的捧場。劉不才嗜賭，連自己祖傳的藥堂也搭了進去，胡雪岩專門拿錢把他重新打扮過了，隻讓他一日到晚陪闊少達官賭搏。劉不才見胡雪岩出手豪闊，待己又甚誠，所以逢人便大講胡雪岩，無形中就把胡雪岩的名聲傳到了四麵八方。
籠絡人才的第二種手段是“趨熱門”。對於胡雪岩來說，“冷灶”不可不燒，“熱門”尤須要走。因為走熱門更加近便，可更快奏效。
“趨熱門”的第一條是要舍得花錢。比如胡雪岩一聽說某某官員來看他，就從抽屜裏抽出銀票，去會客，視來人的聲望、地位，多則奉贈萬兩，少則三五千兩。
何桂清時任江蘇學政。胡雪岩聽說浙江巡撫黃宗漢有去意，就拋開繁忙的商業生意，置辦了一船土特產，帶著美妾阿巧專程去蘇州拜訪何桂清，勸說他進京活動，調往浙江任職。何桂清被胡雪岩的分析所打動，就同意早日動作，胡雪岩則趁機進獻一萬五千兩銀子，作為何桂清活動費用。