有個時期武工隊走到哪裏國民黨部隊就追到哪裏，由於他們缺少武器盡量避免作戰。大家奇怪狗鼻子怎麼這樣靈？經調查發現，有個堡長每天派人跟蹤武工隊的行蹤，給國民黨部隊報信。炎林和武工隊員在寨子附近轉悠了三天引蛇出洞抓住堡長，本來想殺掉他警告其它為國民黨做事的走狗，但堡長認罪態度好，經炎林做工作後他答應不再給國民黨通風報信，武工隊把他放了。
半個月後搜山的風聲又緊，炎林帶幾十個隊員半夜摸進堡長家，一把手槍抵在頭上把他嚇得跪地不起，炎林嚴肅的說道：“起來！隻要你不通風報信，不出賣我們，就不會把你怎麼樣！”堡長忙把家丁和家人都召到一起交待不準走露風聲。
國民黨搜山一個星期，武工隊在堡長家裏吃住一個星期度過危險，臨走前炎林對堡長說道：“隻你對革命有貢獻，將來我們不會懲罰你。”這句話堡長聽進了，以後他多次派人給武工隊報告國民黨軍隊搜山的消息。
老鄉反映有個年青甲長欺壓百姓無惡不作，炎林帶人抓了他，並放出話要槍斃他以震攝惡勢力。甲長的父親是黑幫哥老會的二當家，他來為兒子求情讓武工隊放了他兒子。炎林對他提出兩個簡單的條件：“放他可以，讓他以後對老百姓好點，讓我參加你們哥老會！”
“啊？當然行！”見炎林很豪爽，黑幫老二一口答應。他三代單傳，隻要能放了他兒子怎麼都行，甲長被教育後放了。
炎林給支部書記彙報，書記點頭同意說：“這樣更利於武工隊今後的活動，搞糧食和藥品就好辦多了！”黨支部開會討論後一致同意。
在哥老會的地盤，炎林和黑幫老二磕頭喝雞血拜把子算是兄弟了。背後有群眾的支持和哥老會的認可，武工隊活動更方便了，這以後，隻要在興山一帶活動遇到緊急情況武工隊就進入甲長家，甲長經教育後收斂了許多。
甲長的父親對武工隊漸漸有了深刻了解，他看到武工隊員那麼艱苦也不要群眾的東西，走到哪裏都和群眾打成一片，時常餓著肚子幫老鄉幹活。甲長的父親深受感動，在他的授意下，哥老會的兄弟跑到山外偷偷采購藥品和食鹽送給武工隊，解決了一個時期的大問題。
“老哥，謝謝你們的幫助，我們沒有錢隻能打借條，今後部隊一定奉還！”炎林如實對老哥說。
“兄弟，這話我就不愛聽了，哪有哥哥要兄弟的借條？那不是見外了嗎？”炎林講八路軍要遵守三大紀律八項注意，老哥卻一把將借條撕個粉碎。
武工隊在房縣半夜抓了個反動堡長，炎林對他說道：“我們是武工隊，今天你答應我一個條件就不殺你！”堡長被人從暖和的被窩揪出來，看是拿槍和棍棒的人慌了神。
“你給鄉長寫封信，不準他給國民黨部隊帶路也不準報信！保證今後武工隊不被騷擾！我們互不侵犯，否則後果自負！”事出有因，據群眾反映這個堡長和鄉長是親家，平時兩家走動很勤，堡長的位置也是鄉長提名才當上的。鄉長反共積極，諸如給國民黨軍隊通風報信帶路清剿這樣的事都少不了他，不過鄉長住在山下國統區不好下手。
“要是你不老實敢帶人來抓我們，考慮好後果再行動！我們的政策你應該很清楚，懲惡除奸決不手軟！我們哪也不去，就在這裏等你回來！”武工隊膽子很大，堡長哪敢亂來。
信送去，堡長做起親家的工作，鄉長想想也害怕了，以後再也不敢給國民黨軍隊提供情報。武工隊深得民心，威信越來越高。
炎林每月都去二分區，一是彙報武工隊情況，二是聽取最新指示。