應天書院坐落在三清山山腰之間，三清山風景秀美，鳥語花香。山勢頗高。上下山的腳程需要半天的時間。所以應天書院的學生大多采用住宿製。到了休沐日才會下山回家。
此時，左非帶著鬱意阮易之，三人正奮力爬著山。鬱意此時已經氣喘籲籲，雙腳發軟：“這應天書院的學生平日都住在山上吧？”
左非撩著墨袍走在前麵，繁複厚重的袍子此時有些淩亂：“大部分學生是選擇住宿的方式。”
“大部分？難道還有人天天上下山不成？”鬱意驚奇道。
左非點點頭：“確是有一個學生，日日上下山在家中與學院往返。此人腳程極快，所以不礙事。”說著，那墨色的袍角再一次溝在一旁的樹枝上。
阮易之倒是老當益壯，不見力疲跡象。此時搖搖頭，：“既然知道要爬山，子陽何必穿如此複雜難以打理的衣物。”
左非解開勾住樹枝的衣角，正色道：“我與阮兄數年不見，得以相見，在這之前，自當焚香沐浴，整理衣冠。”
鬱意暗道，這讀書人果然還是呆了一些。
此時鬱意隱約看見一名青衣粗布的年輕人從山上走來。前一眼剛是一個影子，後一眼便看到那人就在自己眼前。鬱意驚奇地看向左非：“這。”，卻見左非一副見怪不怪的樣子。而阮易之則是看了一眼鬱意，又看向了左非。
隻見那青衣人走來向左非恭敬地一恭：“左先生。”左非點了點頭，那青年人便提腳離開，轉眼間已經快到山腳，此時他才慢下腳步，一步一步走下山去。
鬱意此時反倒不問，隻是定定地看著自己的外祖父與左非，等著他們給自己的回答。左非娓娓道來：“應天書院出了培養出許多文臣儒士之外，在大夏地位崇高的還有一個原因就是，應天書院有一個隱秘獨立的院係，異域。異域中的學生大多有些常人無法企及的能力。不被世俗所容。而應天書院則為他們開辟了一個棲身之所和培養控製自身能力的場所。”
“這些人是被王室所用嗎？剛剛那位公子如此是否會被人看了去？此時書院中的人都知道麼？”鬱意滿心的疑問。
“這些人隻效忠於左家，隻有左家的家主和幾位族中長老知曉，至於王室之中，隻有王和幾位大臣知曉此事。其中包括你的父親。我朝禦史大夫。”此次回答的是阮易之：“這條道是異域獨辟下山之道，運用了左家的八卦五行陣法，別人根本進不來。”
效忠於左家？王上沒有意見麼？鬱意疑惑的眼看向左非。
“這樣的人並不是很多，如今異域中隻有四五十位學子，其中能力穩定強盛的學子更少。且異能者普遍壽命很短，最多活不過四十。所以王上不必忌憚”
想起剛剛的那個少年，鬱意心中暗暗歎息。那樣的少年竟然要早早就凋零了嗎？
“那麼他們又為什麼原因集中在應天書院呢？隻是因為一個棲身之所嗎？”鬱意接著問道。總覺得此事並沒有那麼簡單，而王上的不作為肯定是別的原因，而不是左非所說的無所忌憚。