晚兒微低著頭，對陸芷清的怒斥聲聲應是，撐著傘，聽那雨滴在傘麵上嗒嗒脆響。自陸雲海死後，陸芷清的脾氣收斂沉穩不少，平日已鮮有能讓其皺眉的境況，不想一遇上方小寂的事，總是容易怒言沉眉。晚兒抬頭瞧陸芷清，看她一眼輕愁滿臉倦色，想她今日一早去了止劍宮到現在都未歇息過，心中不免有有些心疼，開口安慰道：“堡主放心吧，方座使吉人天相，這一場傷病很快就會熬過去的。”說完垂目下去，竟生出底氣不足的感覺。
陸芷清未回她的話，隻轉頭問一旁的傳話人：“你說天下莊掌法來見，人在客房了麼？”
“人還在在堡門口。”那傳話人拱手道，“他不願入堡，說是隻要堡主一句話，問完就走的。”晚兒聞言插話問道：“堡主會客，要先換衣麼？”陸芷清一身素裝本是欲向陸雲柏問安的，中途在三休菀一來一回已濕了大半裙襟，如此見客不免有些不妥。
“不必了。”陸芷清一揮手便往堡口方向走。一路細雨斜飛，撲衣沾裳，行到堡口大門時已是半身濕透。那堡門門口駐著兩匹高頭大馬，馬上之人一身雨塵，周身濕透，顯是冒雨而來，黝黑的臉色被雨水淋得有些發白，顯是等了有些時候。隻是一眼看去麵色從容，似全沒將這風雨放在眼裏。
堡門門牆極寬，拱形牆麵淩空遮出丈許避雨處。晚兒將傘緩緩收了，陸芷清走近幾步，立於寬闊沉陰的大門口，抬眼朗聲道：“晚輩九華堡堡主。”
那兩人聞言一挺背，其中一人打馬上來，拱手沉聲道：“堡主不必拘禮。在下天下莊掌法，特來問前幾日相淡之事，堡主考慮得如何了。”
“聯手圍滅止劍宮之事，恕晚輩不能答應。”陸芷清道，“這事今日我已遣人至天下莊，算算時辰也應到了，樓莊主本不必特地派人來問。”那兩人聞言相視一眼，卻道：“堡主不要那鍾離九針了？隻要堡主答應，九針必送至九華堡前，天下莊主，一諾千金。堡主不應拒絕才是。”
陸芷清聞言微笑，隻道：“此事九華堡自有計較，恐怕不能如莊主之願了。兩位掌法一路辛苦，進堡一歇倒是可以。”她說著一手拿過靠牆的紙傘，卻是轉身要回堡的意思了。
“堡主且慢！”那人見她欲走，又道，“天下莊還有一事要過問堡主的意思。”
陸芷清側臉回頭，淡道：“還有何事？”
“天下莊日前有一飼人半路被人奪去，據一赤門代門主所說，正是貴堡方座使所為。”那人言詞懇切，誠意十足，“‘柳色青’是天下莊之物，願堡主能將那飼人送還。”
陸芷清回頭道：“我堡內並無什麼‘柳色青’，我也不知你所指何物。”
“是一個少年，半人多高，頸有青紋。”那人臉色沉肅，聲調不變，似已十分認定那東西就在九華堡。陸芷清一聞其言，立即便想到方小寂帶回來的水十方了，腦中幾個來轉，心中便已恍然。低頭一笑，轉身卻道：“那‘柳色青’是我堡之人得到，現下就應算是九華堡之物。天下莊開口，我九華堡就應雙手奉上麼？”鳳目微眯，又笑道，“天下莊瑰寶秘藏之多江湖聞名，一物換一物倒可考慮。”
這豈不是先行搶劫又持物敲詐？馬上男子相視一眼，心中哭笑不得，可這江湖又哪是說理的地方？幾分思量，試問：“堡主欲換何物？”
“江湖失落多年的《上劍遺本》，聽說天下莊收藏了下半卷。”陸芷清抬傘，一雙鳳眼在朦朦細雨中清清濯濯。
“堡主說笑，那東西豈是易與之物。”其中一人聞言道，“何況隻有下半卷，徒為秘藏，也沒有什麼真正用處。”陸芷清聞言不語，三人沉默半晌，突聽馬上另一男子道：“可以。”陸芷清心中微驚，又聽他道：“先將柳色青交還，《上劍遺本》下半卷明日一早便送至九華。”
不想陸芷清聞言卻忍不住低頭輕笑起來，道：“我與二位開玩笑呢。柳色青已屬九華堡所有，我亦答應了一人要好好照顧那名少年。你拿什麼我也不會換的。”這一句出爾反爾叫那兩人的臉色變了變，陸芷清抬眼去看兩人神色，問：“還有別的事麼？”
沉默片刻，終究還是沒有撕破臉，為首一人一抖韁繩，言語冷切道：“話已送到，自無他事。此番談話我二人會傳回天下莊，堡主好自為之即可。”掉轉馬頭，幾聲長嘶，兩匹高馬便踏雨而去。陸芷清瞧那兩人背影，心道天下莊的人與樓重倒是很像，不擅言詞卻也不拐彎抹彎，不客氣也不拘禮。
陸芷清轉身回走，心中來去思量，晚兒打傘跟上，問：“堡主是要回菀還是去陸先生處？”抬頭看了一眼天色，又見陸芷清半身濕透，勸道，“我看天色已晚，明日一早再去陸先生那處問好吧。”
陸芷清回神道：“早去早完事，何必拖到明天。”正說著一陣風攜雨吹身而過，陸芷清隻覺身上一陣發冷，一手拿過紙傘，道：“我自己一人去便可，你先回菀，叫人替我燒水，我回來要洗身子，濕了半天，難受得很。”晚兒應了一聲，一路冒雨跑至側廊，沿廊回菀去了。