發達國家經濟成長的過程表明：第一，知識經濟是信息化的經濟。今天的信息化形式是電子化、數字化、網絡化和智能化，這將使經濟係統的產品、服務、效率、企業形象、生產、流通、交易等概念及操作方麵都麵臨著深刻的變化。第二，知識經濟將改變傳統經濟的特性。經濟的全球化使市場規模和容量達到前所未有的水平；知識具有更大的共有性和外部性，從而使企業間的關係、競爭或聯合的方式、市場結構發生變化；基於更加完備的知識、信息和網絡手段，供需雙方的關係及交易的方式、渠道將發生新的變革。第三，知識經濟是以創新的速度、方向決定成敗的經濟。它改過去那種資源、資本的總量或增量的決定模式，使創新優勢彌補資源、資本上的劣勢，隻要加強創新就可以在市場競爭中掌握主動。
通過探討研究，我們可以初步歸納：知識化、全球化、網絡化、數字化和虛擬化等成為知識經濟的主要特征。
二、知識經濟對成人教育的影響
知識經濟的興起是一場無聲的革命，它對人類現有的生產方式、生活方式和思維方式都將產生不可估量的影響，對直接有效地為經濟發展服務的成人教育也必將產生巨大影響，促使成人教育發生深刻變化。
（一）知識經濟的興起，會帶來教育觀念和教育思想的變革，整個社會將樹立起全民終生教育和終生學習的新思想、新觀念，人們將重新認識成人教育。
人類從工業經濟時代步人知識經濟時代，科技進步速度加快，終生受用的一次性教育模式，被終生學習和終身教育所替代。在知識經濟時代，傳統學校的初等教育、中等教育乃至高等教育隻能為人提供基礎教育，大學畢業生也隻是成才的“坯子”。由於成人教育具有可持續的特性，在知識經濟的影響和作用下，它可以把教育的內涵在時間和空間上進一步擴展。時間的擴展將是呈現教育終生化的趨勢，空間的擴展將展現教育社會化、國際化的趨勢，從而使成人教育能夠順應迅速變革的世界，有可能把人的一生作為學習和接受教育的過程，每個人都可。得到終生進修和豐富知識的機會。知識經濟的興起，將完全改變“傳統學校教育”和“終生一次性教育”等舊有思想，樹立起“全民終生學習”、“知識就是力量”等一係列新的教育觀念。這種教育觀念的更新將會改變人們對成人教育的認識，促使人們重新界定成人教育的概念，開啟全新的成人教育，對成人教育的大發展起到先導作用。
（二）知識經濟的興起會影響成人教育培養目標和任務重點的改變，成人教育主要目標將會轉向培養知識型勞動者和智能型人才。培養目標的轉變，定會引起成人教育任務重點的轉移，推進成人教育向深度和廣度發展。主要表現在：1.崗位培訓重點將轉向以知識型勞動者、軟件技能型勞動者和智能型人才為主要對象的高層次崗位培訓；2.繼續教育重點將轉向以受過大學本科、研究生和博士生教育的人為主要對象，以更新、擴充高科技知識和現代管理知識為主要內容；3.學曆教育將在普及高中階段教育和實現大眾化高等教育的基礎上，重點轉向以二學曆、三學曆為主要形式的高等職業教育；4.社會文化生活教育將更加豐富多彩，並拓寬到更廣闊的領域。
（三）知識經濟的興起會引發教學內容和教學方法的改變，成人教育將真正成為傳統的學校教育向終生教育發展的具有現代氣息的一種新型教育。
知識經濟和信息時代的到來，要求從知識型勞動者和智能型人才培養目標出發，打破學科間的壁壘，對傳統教學內容進行提煉。在知識經濟時代，知識更新速度成倍增長，傳統的教學方法將受到挑戰，“啟發式”、“討論式”、“體會式”、“開放式”的教學方法以及開放式學校、網絡式家庭和社會化教育等辦學方式越來越普及。計算機、多媒體、網絡的廣泛推廣應用，將加速實現教學技術和手段的現代化。
麵對初露端倪的知識經濟，我院確立了“九五”期間發展的總目標，即建成與社會主義市場經濟相適應的，以信息谘詢和出版為主體，以計算機信息共享網絡為基礎，麵向機電大行業，集信息采集、研究、製作、發布為一體，公益型和經營型並舉的信息服務綜合體，鞏固我院在國內一流信息單位的地位。未來的競爭歸根結底是人才的競爭。利潤是從人來而不是從物來，這已成為世界企業廣泛認同的定律，美國兩位教授研究揭示全美18家百年企業成功的秘密，就在於強調“以人為中心”的管理。
我院“九五”規劃把培養和造就高水平的人才隊伍提上了日程，指出緊密結合重點業務領域和重點項目，采取有效措施做好跨世紀人才的繼續教育和崗位培訓工作，培養和造就適應高水平信息、出版和管理業務的人才隊伍，並創造條件吸引一批具有相當知識水平的科技人員，使之成為信息、出版的新生力軍。近年來我院的職工教育工作緊緊把握時代脈搏，圍繞院的中心工作，取得了一定成效。但由於諸多方麵的原因，也還存許多的缺憾，尤其麵對知識經濟的“新情況”，如何進一步搞好職工培訓教育工作，為院的發展提供人力資源的保證，這是擺在我們麵前一個亟待研究的課題。根據我院的實際情況，提出如下建議，供有關領導批評指正。
（一）確立“人是資本”的概念，把培養和造就一支能征善戰的職工隊伍作為我院的製勝法寶，牢固確立職工教育優先發展的戰略地位。知識經濟是以人為本的經濟，我們要充分認識到人的作用，人才資源是企業生存發展的希望所在，為此要確立“人是資本”的概念，而擔當人才培訓重任的職工教育工作應確立其優先發展的地位。這就要求進一步改善培訓條件，並在政策、經費等方麵給予更多的支持。
（二）實現由一般教育觀向職工大教育觀的轉變，拓寬教育的內容和形式。隨著社會、文化的發展，以及人類思維的進化，人的追求目標層次逐漸上移，更加追求自我實現、自我發展和豐富人生。為了適應這種變化，職工培訓在注重組織目標的基礎上應逐漸注重個人發展需要，並努力創造人才成長的環境，使個人目標和組織目標協同發展，如可以開展“職工參與培訓計劃”、“職業生涯設計”、“終生教育”等，並可以通過各種活動大力推進企業文化建設。
（三）建立健全各項培訓管理製度，實現由單一培訓向培訓、考核、使用、待遇四位一體的轉變，加快綜合改革的進程。隨著現代企業製度步伐的加快，我們應當在職工教育綜合配套改革方麵進行大膽實踐，這就要求在製定培訓計劃、建立健全各項培訓製度的同時，出台與培訓相配套的激勵措施，強調培訓、考核、使用、待遇的有機結合，搭起配套改革的框架。如設立科技幹部崗位津貼製、浮動工資獎勵製、獎學金製及改善其它待遇等，通過綜合改革使職工變被動為主動，從而使培訓收到切實的效果。
（四）積極開展與院校聯合辦學，建立一支兼職師資隊伍，保證各項培訓計劃的實施。要充分利用院校的學科前沿優勢，結合我院重點業務方向，著力培養複合型人才。同時利用我院的人才資源，組建一支兼職教師隊伍，隨時把握科技發展新動向，及時開展各類培訓、交流等活動，使我院職工的整體素質得以提高。
知識經濟的興起和發展，正在改變人們的學習、工作和生活，唯有教育，特別是成人教育，是幫助人們麵對這些改革的有效手段，是邁入21世紀的金鑰匙。在知識經濟社會，成人教育是一項個人權利，同時又是個人對社會和他人的一項義務。在知識經濟大背景下，更需要人與人之間的和諧、協調與合作。我們相信，隻要我院能夠創造條件留住人才，並能合理利用人才，我們就有條件研究出一流的科技成果，我們信息院就完全可以成為中國經濟乃至世界經濟令人矚目的亮點。