上回說到樊祟請來徐道人暫代軍師一職。徐宣道:“如今若要破這姑幕城，還需二人相助方可。”樊祟道:“哪二人？”徐宣道:“謝祿，楊音二人！謝家大戶，馬匹輜重甚多，今我軍中最缺戰馬；這楊音乃臨沂軍需官，掌管眾多兵械鎧甲，若得此二人相助，定可破這姑幕城！”樊祟道:“二人現今何處？”徐宣道:“皆在臨沂縣內。”樊祟道:“這好辦，我這便派人去邀他二人前來，既便是綁也將他二人綁來!”徐宣忙道:“將軍萬萬不可!這謝祿乃楚國大司馬謝昌俊後人，乃名門望族後裔，定不會輕易舉事，我與他頗有交情，願親赴謝家遊說與他，那楊音乃我任職縣獄史時與我同僚，本是熟識，我若聲明大義，他二人自當來投。”樊祟道:“既如此一切有勞先生，我等在此靜候佳音！”
徐宣這便動身，樊祟命趙虎謝滿江二人隨行沿途護送前往。
那鄭婉在軍中待得煩悶嚷著要同去。樊祟向來疼她，便依著她，遂命人為四人備下馬車及隨行物資，由趙虎一路驅車趕往東海地界尋人。
途中閑聊，謝滿江問那鄭婉道:“你與虎哥可是親兄妹否？”鄭婉笑答:“不是親兄妹，卻勝似親兄妹！”趙虎於車外道:“我若有此妹妹，可有伴哩，不如你也做她哥哥吧！”謝滿江道:“我才不要做她哥哥哩！”趙虎與鄭婉齊道:“為何？”謝滿江滿臉漲得通紅，半晌說不得話…那老道兒把胡子一捋笑道:“他心裏早有打算哩！”四人一路聊得甚歡，轉眼至一小縣入口，徐宣道:“今日天色已晚，前方到達高陽縣，我等在那暫歇一晚，明日一早再行趕路。”
四人下了馬車一齊步入高陽縣內，見此地人丁稀少，略顯淒涼，路遇一老者，徐宣上前問那老者道:“這位老漢，為何此地如此冷清？”老者回話:“現今各地皆鬧饑荒，村裏壯年呆不下去，多半去山裏做了強人，其餘壯丁亦被官府強征了去，如今這縣裏隻剩得像老朽這般老弱病殘在此。”趙虎道:“老人家，你可知這縣裏尚還有客棧投宿否？”老者避而不答，隻搖頭道:“你等還是趕往別處投宿去罷！”老者說罷，自顧離去。四人繼續前行，那謝滿江眼尖遠遠望見不遠處懸掛著一紅燈籠，忙叫道:“那有客棧！”眾人齊望去，見那燈籠內點了燭火，下麵掛一木牌寫有“雲隆客棧”四個大字，甚是醒目！趙虎喜道：“真有客棧！”謝滿江嘴裏嘟嘟著:“隻恨那老頭這分明有間客棧，卻要戲耍我等！”
四人一同進了那客棧內，見一小二上來搭訕，小二道:“幾位是住店還是打尖？”徐宣見那小二總盯著四人包裹看，有意道:“此家可是黑店？我等多是窮苦人家卻無多少銀兩。”小二忙道:“先生說笑，這有青天縣老爺做主，哪來黑店！”徐宣道:“沒有最好！我等要四間上房，且要挨著！”小二道:“上房倒有，卻都不是挨著。”徐宣道:“如何沒有挨著？”小二便有些不耐煩，便道:“近日人多客滿，能有空客房便是不錯，幾位若不放心可尋別處投宿，本家店小招待不起你等大戶。”徐宣道:“店家誤會，便依你，隻在同一層便了！”小二道:“得咧!”這便領了四人看了各自客房。待那小二離去，徐宣叮囑道:“此店卻有些古怪，這縣裏分明無人，店家卻說客滿，隻是一時尋不得歇腳處，你等進了屋後須把窗子打開，不到半夜不可入睡，若有動靜時便喊我等。”三人點頭應允便各自回去房中歇息。趙虎趕了一天車路，早已困乏，沒多久便倒頭‘呼呼’睡去。
謝滿江倒是不困，守到半夜聽得有磨刀聲響起，暗道:“果是家黑店！”便把耳附於牆邊，聽得有幾人說話聲，謝滿江本是聽力過人，現夜深人靜更是聽得真切。隻聽一人道:“老大，刀已磨好，何時動手！”另一人道:“噓！你個呆子，小聲些，待過了二更天便要動手，我三人先去那道人房間一刀結果了他，你去那小娘子屋裏用袋子將她綁了。”另一人道:“那倆小子如何處置？”頭領道:“那二人帶了兵器不好對付，先不理會，明日若是問起便說那道人與那小娘子已先行一步離去，他二人若不信時再動手不遲。”謝滿江聽得消息，自顧不得睡去，忙起身去那徐道人房裏相告，推門進時發現徐道人並未在房內。又轉至趙虎房內，點亮桌前燭火，那趙虎如今睡得正死，謝滿江怎叫也叫不醒他，見桌上有一茶壺，倒一杯水將他潑醒。趙虎醒來，正要發作，謝滿江急捂了他嘴道:“噓！此家黑店，我聽得那夥賊人正謀劃著加害我等！”趙虎一聽大怒，提槍便要去找那夥賊人理論，謝滿江忙上前止道:“此處客房眾多尚不知那夥賊人藏身何處，隻聽得聲自那北邊屋裏傳來，切不可打草驚蛇!你先去徐軍師房內蹲守，我便去鄭婉房前查探。”