公子銀子接到手，手段闊慣了的，那裏勾他的用？況且一向處了不足之鄉，未免房錢柴米錢之類，掛欠些在身上，拿來一出摩訶薩，沒多幾時，手裏又空。左顧右盼，別無可賣，單單剩得一個身子。思量索性賣與人了，既得身錢，又可養一。卻是一向是個公子，那個來兜他？又兼目下已做了單身光棍，種火又長，拄門又短，誰來要這個廢物？公子不揣，各處央人尋頭路。上官翁知道了，又拿幾兩銀子，另挽出一個來，要了文契，叫莊客收他在莊上用。莊客就假做了家主，與他約道：“你本富貴出身，故此價錢多了。既已投靠，就要隨我使用，禁持苦楚，不得違慢！說過方收留你。”公子思量道：“我當初富盛時，家人幾十房，多是吃了著了閑蕩的，有甚苦楚處？”一力應承道：“這個不難，既已靠身，但憑使喚了。”公子初時看見遇飯吃飯，遇粥吃粥，不消自己經營，頗謂得計。誰知隔得一日，莊客就限他功課起來：早晨要打柴，日裏要桃水，晚要舂穀簸米，勞筋苦骨，沒一刻得安閑。略略推故懈惰，就拿著大棍子嚇他。公子受不得那苦，不勾十日，魃地逃去。莊客受了上官翁吩咐，不去追地，隻看他怎生著落。
公子逃去兩日，東不著邊，西不著際，肚裏又餓不過。看見乞兒每討飯，討得來，到有得吃，隻得也皮著臉去討些充饑。討了兩日，挨去乞兒隊裏做了一伴了。自家想著當年的事，還有些氣傲心高，隻得作一長歌，當做似《蓮花落》滿市唱著乞食。歌曰：
人道光陰疾似梭，我說光陰兩樣過。昔日繁華人羨我，一年一度易蹉跎。可憐今日我無錢，一時一刻如長年。我也曾輕裘肥馬載高軒，指麾萬眾驅山前。一聲圍合魑魅驚，百姓邀迎如神明。今日黃金散盡誰複矜，朋友離群獵狗烹。晝無擅粥夜無眠，落得街頭唱哩蓮。一生兩截誰能堪，不怨爺娘不怨天。早知到此遭坎坷，悔教當日結妖魔。而今無計可耐何，殷勤勸人休似我！
上官翁曉得公子在街上乞化了，教人密地吩咐了一班乞兒故意要淩辱他，不與他一路乞食。及至自家討得些須來，又來搶奪他的，沒得他吃飽。略略不順意，便嚇他道：“你無理，就扯你去告訴家主。”公子就慌得手腳無措，東躲西避，又沒個著身之處。真個是凍餒憂愁，無件不嚐得到了。上官翁道：“奈何得他也夠了。”乃先把一所大莊院與女兒住下了，在後門之旁收拾一間小房，被窩什物略略備些在裏邊。
又叫張三翁來尋著公子，對他道：“老漢做媒不久，怎知你就流落此中了！”公子道：“此中了，可憐眾人還不容我！”張三翁道：“你本大家，為何反被乞兒欺侮？我曉得你不是怕乞兒，隻是怕見你家主。你主幸不遇著，若是遇著，送你到牢獄中追起身錢來，你再無出頭日子了。”公子道：“今走身無路，隻得聽天命，早晚是死，不得見你了。前日你做媒，嫁了我妻子出去，今不知好過日子否。”說罷大哭。張三翁道：“我正有一句話要對你說，你妻子今為豪門主母，門庭貴盛，與你當初也差不多。今托我尋一個管後門的，我若薦了你去，你隻管晨昏啟閉，再無別事。又不消自提，享著安樂茶飯，這可好麼？”公子拜道：“若得如此，是重生父母了。”張三翁道：“隻有一件，他原先是你妻子，今日是你主母，必然羞提舊事。你切不可妄言放肆，露了風聲，就安身不牢了。”公子道：“此一時，彼一時。他如今在天上，我得收拾門下，免死溝壑，便為萬幸了，還敢妄言甚麼？”張三翁道：“既如此，你隨我來，我幫襯你成事便了。”
公子果然隨了張三翁去，站在門外，等候回音。張三翁去了好一會，來對他道：“好了，好了。事已成了，你隨我進來。”遂引公子到後門這間房裏來，但見床帳皆新，器具粗備。蕭蕭一室，強如庵寺墳堂；寂寂數椽，不見露霜風雨。雖單身之入臥，審客膝之易安。公子一向草棲露宿受苦多了，見了這一間清淨房室，器服整潔，吃驚問道：“這是那個住的？”張三翁道：“此即看守後門之房，與你住的了。”公子喜之不勝，如入仙境。張三翁道：“你主母家富，故待仆役多齊整。他著你管後門，你隻坐在這間房裏，吃自在飯勾了。憑他主人在前麵出入，主母在裏頭行止，你一切不可窺探，他必定羞見你！又萬不可走出門一步，倘遇著你舊家主，你就住在此不穩了。”再三叮囑而去。公子吃過苦的，謹守其言。心中一來怕這飯碗弄脫了，二來怕露出蹤跡，撞著舊主人的是非出來，呆呆坐守門房，不敢出外。過了兩個月餘，隻是如此。
上官翁曉得他野性已收了，忽一日叫一個人拿一封銀子與他，說道：“主母生日，眾人多有賞，說你管門沒事，賞你一錢銀子買酒吃。”公子接了，想一想這日正是前邊妻子的生辰，思量在家富盛之時，多少門客來作賀，吃酒興頭，今卻在別人家了，不覺淒然淚下。藏著這包銀子，不舍得輕用。隔幾日，又有個人走出來道：“主母喚你後堂說話。”公子吃了一驚，道：“張三翁前日說他羞見我麵，叫我不要露形，怎麼如今喚我說話起來？我怎生去相見得？”又不好推故，隻得隨著來人一步步走進中堂。隻見上官氏坐在裏麵，儼然是主母尊嚴，公子不敢抬頭。上官氏道：“但見說管門的姓姚，不曉得就是你。你是富公子，怎在此與人守門？”說得公子羞慚滿麵，做聲不得。上官氏道：“念你看門勤謹，賞你一封銀子買衣服穿去。”丫鬟遞出來，公子稱謝受了。上官氏吩咐，原叫領了門房中來。公子到了房中，拆開封筒一看，乃是五錢足紋，心中喜歡，把來與前次生日裏賞的一錢，井做一處包好，藏在身邊。就有一班家人來與他慶鬆，哄他拿出些來買酒吃。公子不肯。眾人又說：“不好獨難為他一個，我們大家湊些，打個平火，”公子捏著銀子道：“錢財是難得的，我藏著後來有用處。這樣閑好漢再不做了。”眾人強他不得，隻得散了。一日黃昏時候，一個丫鬟走來說道，主母叫他進房中來，問舊時說話。公子不肯，道：“夜晚間不說話時節。我在此住得安穩，萬一有些風吹草動，不要我管門起來，趕出去，就是個死。我隻是守著這鬥室罷了。你與我回複主母一聲，決不敢胡亂進來的。”
上官翁逐時叫人打聽，見了這些光景，曉得他已知苦辣了。遂又去挽那張三翁來看公子。公子見了，深謝他薦舉之德。張三翁道：“此間好過日子否？”公子道：“此間無憂衣食，我可以老死在室內了，皆老丈之恩也。若非老丈，吾此時不知性命在那裏！隻有一件，吃了白飯，閑過日子，覺得可惜。吾今積趲幾錢銀子在身邊，不舍得用。老丈是好人，怎生教導我一個生利息的方法兒，或做些本等手業，也不枉了。”張三翁笑道：“你幾時也會得惜光陰惜財物起來了？”公子也笑道：“不是一時學得的，而今曉得也遲了。”張三翁道：“我此來，單為你有一親眷要來會你，故著我先來通知。”公子道：“我到此地位，親眷無一人理我了，那個還來要會我？”張三翁道：“有一個在此，你隨我來。”
張三翁引了他走入中堂，隻見一個人在裏麵，巍冠大袖，高視闊步，踱將出來。公子望去一看，見是前日的丈人上官翁。公子叫聲“阿也！”失色而走。張三翁趕上一把拉住道：“是你的令嶽，為何見了就走？”公子道：“有甚麵孔見他？”張三翁道：“自家丈人，有甚麼見不得？”公子道：“妻子都賣了，而今還是我的丈人？”張三翁道：“他見你有些務實了，原要把女兒招你。”公子道：“女兒已是此家的主母，還有女兒在那裏？”張三翁道：“當初是老漢做媒賣去，而今原是老漢做媒還你。”公子道：“怎麼還得？”張三翁道：“癡呆子！大人家的女兒，豈肯再嫁人？前日恐怕你當真胡行起來，令嶽叫人接了家去，隻說嫁了。今住的原是你令嶽家的房子，又恐怕你凍餓死在外邊了，故著老漢設法了你家來，收拾在門房裏。今見你心性轉頭，所以替你說明，原等你夫妻完聚，這多是令嶽造就你成器的好意思。”公子道：“怪道住在此多時，隻見說主母，從不見甚麼主人出入。我守著老實，不敢窺探一些，豈知如此就裏？原來嶽丈恁般費心！”張三翁道：“還不上前拜見他去！”一手扯著公子走將進來。上官翁也湊將上來，撞著道：“你而今記得苦楚，省悟前非了麼？”公子無言可答，大哭而拜。上官翁道：“你痛改前非，我把這所房子與你夫妻兩個住下，再撥一百畝田與你管運，做起人家來。若是飽暖之後，舊性複發，我即時逐你出去，連妻子也不許見麵了。”公子哭道：“經了若幹苦楚過來，今受了嶽丈深恩，若再不曉得省改，真豬狗不值了！”上官翁領他進去與女兒相見，夫妻抱頭而哭。說了一會，出來謝了張三翁。張三翁臨去，公子道：“隻有一件不幹淨的事，倘或舊主人尋來，怎麼好？”張三翁道：“那裏甚麼舊主人？多是你令嶽捏弄出來的。你隻要好做人家，再不必別慮！”公子方得放心，住在這房子裏做了家主。雖不及得富盛之時，卻是省吃儉用，勤心苦肌，衣食盡不缺了。記恨了日前之事，不容一個閑人上門。
那賈清夫、趙能武見說公子重新做起人家來了，合了一伴來拜望他。公子走出來道：“而今有飯，我要自吃，與列位往來不成了。”賈清夫把趣話來說說，議論些簫管；趙能武又說某家的馬健，某人的弓硬，某處地方禽獸多。公子隻是冷笑，臨了道：“兩兄看有似我前日這樣主顧，也來作成我做一夥同去賺他些兒。”兩人見說話不是頭，掃興而去。上官翁見這些人又來歪纏，把來告了一狀，搜根剔齒，查出前日許多隱漏白占的田產來，盡歸了公子。公子一發有了家業，夫妻竟得溫飽而終。可見前日心性，隻是不曾吃得苦楚過。世間富貴子弟，還是等他曉得些稼穡艱難為妙。至於門下往來的人，尤不可不慎也。
貧富交情隻自知，翟公何必署門楣？
今朝敗子回頭日，便是奸徒退運時。