自此以後，公子出去，就有人先來探聽馬首所向，村落中無不整頓酒食，爭來迎侯。真是個：東馳，西人已為備饌；南獵，北人就去戒廚。士有餘糧，馬多剩草。一呼百諾，顧盼生輝。此送彼迎，尊榮莫並。憑他出外連旬樂，不必先營隔宿裝。公子到一處，一處如此。這些人也竭力奉承，公子也加急報答。還自歉然道：“賞勞輕微，謝他們厚情不來。”眾門客又齊聲力讚道：“此輩乃小人，今到一處，即便供帳備具，奉承公子，勝於君王。若非重賞，何以示勸？”公子道：“說得有理。”每每賞了又賞，有增無減。原來這圈套多是一班門客串同了百姓們，又是賈、趙二人先定了去向，約會得停當。故所到之處，無不如意。及至得來賞賜，盡管分取，隻是攛掇多些了。
親眷中有老成的人，叫做張三翁，見公子日逐如此費用，甚為心疼。他曾見過當初尚書公行事來的，偶然與公子會間，勸諷公子道：“宅上家業豐厚，先尚書也不純仗做官得來的宦橐，多半是算計做人家來的。老漢曾經眼見先尚書早起晏眠，算盤天平、文書簿藉，不離於手。別人少他分毫也要算將出來，變麵變孔，費唇費舌。略有些小便宜，即便喜動顏色。如此掙來的家私，非同容易。今郎君十分慷慨撒漫，與先尚書苦掙之意，大不相同了。”公子麵色通紅，未及回答。賈清夫、趙能武等一班兒朋友大嚷道：“這樣氣量淺陋之言，怎麼在公子麵前講！公子是海內豪傑，豈把錢財放在眼孔上？況且人家天做，不在人為。豈不聞李太白有言'天生吾才終有用，黃金散盡還複來'？先尚書這些孜孜為利，正是差處。公子不學舊樣，盡改前非，是公子超群出眾。英雄不羈之處，豈田舍翁所可曉哉！”公子聽得這一番說話，方才覺得有些吐氣揚眉，心裏放下。張三翁見不是頭，曉得有這一班小人，料想好言不入，再不開口了。
公子被他們如此舞弄了數年，弄得囊中空虛，看看手裏不能接濟。所有倉房中莊舍內積下米糧，或時祟銀使用；或時即發米代銀，或時先在那裏移銀子用了，秋收還米。也就東扯西拽，不能如意。公子要噪脾時，有些縶肘不爽利。門客每見公子世業不曾動損，心裏道：“這裏麵盡有大想頭。”與賈、趙二人商議定了，來見公子獻策道：“有一妙著，公子再不要愁沒銀子用了。”公子正苦銀子短少，一聞此言，欣然起問：“有何妙計？”賈、趙等指手畫腳道：“公子田連阡陌，地占半州，足跡不到所在不知多少。這許多田地，大略多是有勢之時，小民投獻，富家饋送，原不盡用價銀買的。就有些買的，也不過債利盤算，誰折將來。或是戶絕人窮，止剩得些蹺田瘠地，隻得收在戶內，所值原不多的。所以而今荒蕪的多，開墾的少。粗利沒有，錢糧要緊。這些東西留在後邊，貽累不淺的。公子看來，不過是些土泥；小民得了，自家用力耕種，才方是有用的。公子若把這些作賞賜之費，不是土泥盡當銀子用了？亦且自家省了錢糧之累。”公子道：
“我最苦的是時常來要我完甚麼錢糧，激聒得不耐煩。今把來推將去，當得銀子用，這是極便宜的事了。”
自此公子每要用銀子之處，隻寫一紙賣契，把田來準去。那得田的心裏巴不得，反要妝個腔兒說不情願，不如受些現物好。門客每故意再三解勸，強他拿去。公子躊躇不安，惟恐他不受，直等他領了文契方掉得下。所有良田美產，有富戶欲得的，先來通知了賈、趙二人，借打獵為名，迂道到彼家邊，極意酒食款待，還有出妻獻子的；或又有接了娼妓養在家裏，假做了妻女來與公子調情的。公子便有些曉得，隻是將錯就錯，自以為得意。吃得興闌將行，就請公子寫契作賞。公子寫字，不甚利便。門客內有善寫的，便來執筆。一個算價錢，一個查薄藉，寫完了隻要公子押字。公子也不知田在那裏，好的歹的，貴的賤的，見說押字即便押了。又有時反有幾兩銀子找將出來與公子用，公子卻象落得的，分外喜歡。
如此多次，公子連押字也不耐煩了，對賈清夫道：“這些時不要我拿銀子出來，隻寫張紙，頗覺便當。隻是定要我執筆押字，我有些倦了。”趙能武道：“便是我們著槍棒且溜撒，隻這一管筆，重得可厭相！”賈清夫道：“這個不打緊，我有一策，大家可以省力。”公子道：“何策？”賈清夫道：“把這些買契套語刊刻了板，空了年月，刷印百張，放在身邊。臨時隻要填寫某處及多少數目，注了年月。連公子花押也另刻一個，隻要印上去，豈不省力？”公子道：“妙，妙。卻有一件，賣契刻了印板，這些小見識的必然笑我，我那有氣力逐個與他辨？我做一首口號，也刻在後麵，等別人看見的，曉得我心事開闊，不比他們猥瑣的。”賈清夫道：“口號怎麼樣的？”公子道：“我念來你們寫著：
千年田土八百翁，何須苦苦較雌雄？
古今富貴知誰在，唐宋山河總是室！
去時卻似來時易，無他還與有他同。
若人笑我亡先業，我笑他人在夢中。”
念罷，叫一個門客寫了，賈清夫道：“公子出口成章，如此何愁不富貴！些須田業，不足戀也。公子若到此佳作在上麵了，去得一張，與公子揚名一張矣。”公子大喜，依言刻了。每日印了十來張，帶在賈、趙二人身邊。行到一處，遇要賞恩，即取出來，填注幾字，印了花押，即已成契了。公子笑道：“真正簡便，此後再不消捏筆了。快活，快活！”其中門客每自家要的，隻須自家寫注，偷用花押，一發不難。如此過了幾時，公子隻見逐日費得幾張紙，一毫不在心上。豈知皮裏走了肉，田產俱已蕩盡，公子還不知覺！但見供給不來，米糧不繼，印板文契丟開不用，要些使費，別無來處。問問家人何不賣些田來用度？方知田多沒有了。
門客看見公子艱難了些，又兼有靠著公子做成人家過得日子的，漸漸散去不來。惟有賈、趙二人哄得家裏瓶滿甕滿，還想道瘦駱駝尚有千斤肉，戀著未去。勸他把大房子賣了，得中人錢，又替他買小房子住，得後手錢。搬去新居不象意，又與他算計改造、置買木石落他的。造得像樣，手中又缺了。公子自思賓客既少，要這許多馬也沒幹，托著二人把來出賣，比原價隻好十分之一二。公子問：“為何差了許多？”二人道：“騎了這些時，走得路多了，價錢自減了。”公子也不計論，見著銀子，且便接來應用。起初還留著自己騎坐兩三匹好的，後來因為賞賜無處，隨從又少，把個出獵之興，疊起在三十三層高閣上了。一總要馬沒幹，且喂養費力，賈、趙二人也設法賣了去，價錢不多，又不盡到公子手裏，勾他幾時用？隻得又商量賣那新居。枉自裝修許多，性急要賣，隻賣得原價錢到手。新居既去，隻得賃居而住。一向家中牢曹什物，沒處藏疊，半把價錢，爛賤送掉。
到得遷在賃的房子內時，連賈、趙二人也不來了，惟有妻子上官氏隨起隨倒。當初風花雪月之時，雖也曾勸諫幾次，如水投石，落得反目。後來曉得說著無用，隻得憑他。上官氏也是富貴出身，隻會吃到口茶飯，不曉得甚麼經求，也不曾做下一些私房，公子有時，他也有得用；公子沒時，他也沒了。兩個住在賃房中，且用著賣房的銀子度日。走出街上來，遇見舊時的門客，一個個多新鮮衣服，仆從跟隨。初時撞見公子，還略略敘寒溫，已後漸漸掩麵而過；再過幾時，對麵也不來理著了。一日早晨，撞著了趙能武。能武道：“公子曾吃早飯未曾？”公子道：“正來買些點心吃。”趙能武道：“公子且未要吃點心，到家裏來坐坐，吃一件東西去。”公子隨了他到家裏。趙能武道：“昨夜打得一隻狗，煨得糜爛在這裏，與公子同享。”果然拿出熱騰騰的狗肉來，與公子一同狼饗虎咽，吃得盡興。公子回來，飽了一日，心裏道：“他還是個好人。”沒些生意，便去尋他。後來也常時躲過，不十分招攬了。賈清夫遇著公子，原自滿麵堆下笑來。及至到他家裏坐著，隻是泡些好清茶來請他評品些茶味，說些空頭話。再不然，翹著腳兒把管簫吹一曲，隻當是他的敬意。再不去破費半文錢鈔多少弄些東西來點饑。公子忍餓不過，隻得別去，此外再無人理他了。
公子的丈人上官翁是個達者，初見公子敗時，還來主張爭論。後來看他行徑，曉得不了不住，索性不來管他。意要等他幹淨了，吃盡窮苦滋味，方有回轉念頭的日子。所以富時也不來勸戒，窮時也不來資助，隻象沒相幹的一般。公子手裏磬盡，衣食不敷，家中別無可賣，一身之外，隻有其妻。沒做思量處，癡算道：
“若賣了他去，省了一口食，又可得些銀兩用用。”隻是怕丈人，開不得這口。卻是有了這個意思，未免露些光景出來。上官翁早已識破其情，想道：“省得他自家蠻做出串來，不免用個計較，哄他在圈套中了，慢作道理。”遂挽出前日勸他好話的那個張三翁來，托他做個說客。商量說話完了，竟來見公子。公子因是前日不聽其言，今荒涼光景了，羞慚滿麵。張三翁道：“郎君才曉得老漢前言不是迂闊麼？”公子道：“惶愧，惶愧！”張三翁道：“近聞得郎君度日艱難，有將令正娘子改適之意，果否如何？”公子滿麵通紅了道：“自幼夫妻之情，怎好輕出此言？隻是絕無來路，兩口飯食不給，惟恐養他不活，不如等他別尋好處安身。我又省得多一口食，他又有著落了，免得跟著我一同忍餓。所以有這一點念頭，還不忍出口。”張三翁道：“果有此意，作成老漢做個媒人何如？”公子道：“老丈，有甚麼好人家在肚裏麼？”張三翁道：“便是有個人叫老漢打聽，故如此說。”公子道：“就有了人家，嶽丈麵前怎好啟齒？”張三翁道：“好教足下得知，令嶽正為足下敗完了人家，令正後邊日子難過，盡有肯改嫁之意。隻是在足下身邊起身，甚不雅相。令嶽欲待接著家去，在他家門裏擇配人家。那時老漢便做個媒人，等令正嫁了出去，寂寂裏將財禮送與足下，方為隱秀，不傷體麵。足下心裏何如？”公子道：“如此委曲最妙，省得眼睜睜的我與他不好分別。隻是既有了此意，嶽丈那裏我不好再走去了。我在那裏問消息？”張三翁道：“隻消在老漢家裏討回話。一過去了，就好成事體，我也就來回複你的，不必掛念！”公子道：“如此做事，連房下麵前，我不必說破，隻等嶽丈接他歸家便了。”張三翁道：“正是，正是。”兩下別去。
上官翁一徑打發人來接了女兒回家住了。過了兩日，張三翁走來見公子道：“事已成了。”公子道：“是甚麼人家？”張三翁道：“人家豪富，也是姓姚。”公子道：“既是富家，聘禮必多了。”張三翁道：“他們道是中年再醮，不肯出多。是老漢極力稱讚賢能，方得聘金四十兩。你可省吃儉用些，再若輕易弄掉了，別無來處了。”公子見就有了銀子，大喜過望，口口稱謝。張三翁道：“雖然得了這幾兩銀子，一入豪門，終身不得相見了，為何如此快活？”公子道：“譬如兩個一齊餓死了，而今他既落了好處，我又得了銀子，有甚不快活處？”原來這銀子就是上官翁的，因恐他把女兒當真賣了，故裝成這個圈套，接了女兒家去，把這些銀子暗暗助他用度，試看他光景。